世界

モササウルスは海だけでなく川も恐怖に陥れた可能性がある

ポピュラーサイエンスの日刊ニュースレターを入手してください💡 画期的な発見、発見、DIY のヒントを平日毎日お届けします。 7,000万年近く前、モササウルスは悪夢のような存在でした。白亜紀後期には複数の種の頂点海洋爬虫類が生息し、多くの場合体長30～40フィートに成長しました。しかし、先史時代の海の獲物にとって、ホオジロザメほどの大きさの古代のホオジロザメが危険だったのと同じように、古生物学者は長い間、モササウルス類は海水に張り付いていると考えてきた。 モンタナ州の有名なヘルクリーク層で最近発見された歯は、そうではないことを示唆しています。 12月11日に雑誌に掲載された調査結果によると、 BMC 動物学少なくとも 1 種のモササウルス類が、食事を求めて上流の淡水川に到達した可能性があります。 ヘル クリークには、世界で最も多様な白亜紀後期と暁新世前期の化石の宝庫がいくつかあります。ティラノサウルスなどの陸上恐竜だけでなく、 トリケラトプス、この地域にはモササウルスのような水生種も生息していました。現在は海に近い場所ではありませんが、この地域には、約 6,600 万年前には西部内陸海路と呼ばれる遠い昔の水域につながる川が含まれていました。 この研究で採取されたブラキチャンプサの歯の拡大図。クレジット: メラニー・デューリング 2022 年、古生物学者たちはそのような古代の川の堆積物の中から歯を発見しました。化石の凹凸のある尾根を既存の標本と比較した結果、研究者らはモササウルス属との類似点に気づきました。 プログナトドン。 巨大な頭蓋骨と強力な顎を持つ前顎歯類は海で狩りをしていましたが、歯のエナメル質の同位体分析により、淡水の生息地を裏付ける酸素とストロンチウムの痕跡が明らかになりました。 所有者の死後、歯が動いた形跡がないことから、研究著者らは、この水生モササウルス科はおそらく現在の陸地に囲まれたノースダコタ州で生き、そして死んだのではないかと考えている。同じ時代の他のモササウルスの歯はそこでは発見されていませんが、西部内陸海路の他の地域から発掘された古い個体も淡水と一致する同位体形質を特徴としていました。このため、古生物学者らは現在、水生生態系の塩分濃度が時間の経過とともにゆっくりと低下したと考えている。 それが本当なら、研究チームはモササウルスを今日のイリエワニに例えている（クロコダイルス・ポロサス）、獲物を求めて淡水に入ることが知られています。水の塩分が減少し、海路が狭くなるにつれ、古代の頂点捕食者は徐々に川に泳いで入ることに適応していった可能性がある。いずれにせよ、最近の発見は、一部のモササウルス類を避ける唯一の方法は、完全に水に入らないことだったことを示唆している。 2025 PopSci アウトドア ギフト ガイド リストに載っているハイカー向けに編集者が承認した 20 個以上のプレゼント アンドリュー・ポールはポピュラー・サイエンスのスタッフ・ライターです。 #モササウルスは海だけでなく川も恐怖に陥れた可能性がある