スマトラ島の洪水で世界で最も希少な類人猿が流されたのではないかとの懸念が高まる

ナビン・シン・カッカBBCワールドサービス環境特派員ゲッティイメージズタパヌリ オランウータンは、2017 年に科学者によってスマトラ猿やボルネオ猿とは別の種であることが発見されました。インドネシアのスマトラ島北部の森林で異例の沈黙が続いており、野生生物の専門家や自然保護活動家らは懸念を抱いている。 ここ、バタン・トルの山林は、世界で最も珍しい類人猿であるタパヌリ・オランウータンをいつも見聞きしていた場所です。しかし、11月25日にサイクロン・セニャルがスマトラ島を壊滅させて以来、この地域では絶滅危惧種の霊長類が目撃されていないと保護活動家らは言う。彼らの不在は、大型類人猿が洪水や地滑りによって押し流されたのではないかという憶測に拍車をかけている。また、動物たちがより安全な場所に移動した可能性があると考える人もいるが、その地域で見つかったオランウータンの死骸は自然保護活動家の不安を煽っている。タパヌリ オランウータンは800頭未満しか残っておらず、減少すれば種に深刻な影響を与えるだろうと自然保護活動家らは言う。人道支援活動家らはBBCに対し、今週初めにタパヌリ地区中央部のプロ・パッカット村で、泥と丸太の残骸に半ば埋もれた動物の死骸を発見したと語った。「最初に見たときは、それが何なのかわかりませんでした。汚泥や丸太で下に埋もれていたためか、かなり汚されていたからです」と、この地域で人道支援チームと協力しているデッキキー・チャンドラさんは語った。彼は以前、タパヌリ オランウータンの保護に携わっていました。「ここ数日間で人間の死体を何件か見たが、野生動物の死骸はこれが初めてだ」と同氏は語った。 「昔は果物を食べにここに来ていたのですが、今は墓場になっているようです。」ゲッティイメージズ11月下旬、スマトラ島を襲ったサイクロン「セニャル」がインドネシアの島に壊滅的な被害をもたらしたチャンドラさんは、自分が撮った死骸の写真をBBCに共有したが、その中には死んだ動物と一緒に写っているものもあった。この地域で活動する自然保護活動家らは、このオランウータンは2017年に発見されたばかりの種であるタパヌリ・オランウータンのものであると考えている。他の2種はボルネオオランウータンとスマトラオランウータンである。11月下旬にサイクロン・セニャルがインドネシア各地を襲って以来、大雨、洪水、土砂崩れにより900人以上が死亡した。嵐が島を襲い、スマトラ島の多くの村が完全に破壊され、今も数百人が行方不明となっている。ブルネイのボルネオ・フューチャーズのマネージング・ディレクター、エリック・メイジャール教授は現在、衛星画像を利用して災害がオランウータンに与える影響を研究している。同氏は、山の斜面にある4,800ヘクタール（11,860エーカー）の森林が地滑りによって破壊されているのが見えると述べたが、衛星画像の一部は雲に覆われているため、予備観測では破壊の数字を7,200ヘクタールと推定した。同氏はBBCに対し、「破壊された地域には約35頭のオランウータンが生息していたはずで、破壊の激しさを考えると、彼らが全員死んでも不思議ではない。これは人口にとって大きな打撃だ」と語った。「これらの地域は、2週間前には原生林だったのに、衛星画像では裸地として写っています。完全に破壊されています。数ヘクタールの多くの区画が完全に裸になっています。当時の森は地獄のような状況だったに違いありません。」メジャール教授は、チャンドラさんが共有した死んだオランウータンの写真を見たことがあると語った。「印象に残ったのは、顔の肉がすべてもぎ取られていたということだ」と彼は語った。 「数ヘクタールの森林が大規模な地滑りで崩れてしまえば、たとえ力の強いオランウータンであっても無力で、押しつぶされてしまうだけだ。」この地域の霊長類の保護に取り組むオランウータン情報センターの創設者、パヌット・ハディシスウォヨ氏は、この死骸は、タパヌリのオランウータンの一部が生息地を急流と土砂崩れで逃げ切れなかった可能性が高いことを意味していると述べた。ゲッティイメージズ専門家らは、最近のサイクロンで7,200ヘクタールもの森林が破壊されたと示唆している先週、スマトラ島北部のアチェ州で、もうひとつの絶滅危惧種であるスマトラゾウの死骸が洪水で流されている写真がソーシャルメディアで拡散した。この島には、スマトラトラ、ゾウ、サイなどのさまざまな絶滅危惧種が生息しています。しかし保護活動家らは、サイクロン・セニャルの異常な降雨によりタパヌリ地区の山林の広大な部分で大規模な地滑りが発生したため、オランウータンやテナガザルなどの他の霊長類に特に懸念があると述べている。地元住民の中には、霊長類は危険を事前に察知できるため、災害が起こる前に逃げたに違いないと言う人もいる。しかし、霊長類の専門家の中にはそうではなかったかもしれないと言う人もいる。タパヌリ・オランウータンの研究を行っているリバプール・ジョン・ムーアズ大学の霊長類生物学教授セルジュ・ウィッチ氏は、「大雨が降ったとき、オランウータンは木の上に座るか、傘代わりに枝や葉を集めて雨が止むのを待つだけだ」と語る。「しかし今回は、雨が止んだ時にはもう手遅れでした。彼らの生息地の一部、つまり谷の斜面は地滑りによって消失しました。つまり、彼らに何らかの影響があったに違いありません。」最近の洪水は、アチェにある世界初のオランウータン研究センターであるケタンベなど、スマトラ島の多くのオランウータン研究センターにも被害を与えた。スマトラ島オランウータン保護プログラムの科学ディレクター、イアン・シングルトン博士は、ケタンベセンターは現在ほぼ完全に破壊されていると述べた。 「その地域の森林とオランウータンを保護する役割を引き続き果たせるよう、できるだけ早く再建する必要があります。」 #スマトラ島の洪水で世界で最も希少な類人猿が流されたのではないかとの懸念が高まる