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なぜキュラソー島が2026 FIFAワールドカップのシンデレラになり得るのか

の小さな島 キュラソー これまでに到達した最小の国です FIFAワールドカップこの栄誉は、18か月にわたる予選トーナメントを無敗で戦い、対戦相手を1試合あたり2.5ゴール近く上回ったことで獲得したものだ。しかし、先週金曜日のトーナメント抽選会でキュラソー島を世界に紹介するときが来て、 グレートワン シュートは大きく枠を外れ、栄光を奪った。「カラッコ」 ウェイン・グレツキー FIFAは10億人以上と推定される世界中のテレビ視聴者に向けて発信した 国を描く、koor-uh-SOWと発音され、来夏のトーナメントのグループEに入ります。キュラソー島をこれほど無視して扱う人はほとんどいません。「どんな対戦相手も尊敬に値する」とワールドカップ開幕戦でキュラソー島と対戦するドイツの監督ユリアン・ナーゲルスマンは語った。 「キュラソー島を分析するのは興味深いでしょう。しかし、私たちはそれらを過小評価するという間違いを犯しません。」それは賢明だ、とキュラソー島のコーチ、ディック・アドフォカートは言い、休暇のために米国には来ないと約束した。「いいえ、決してそうではありません」と彼は言いました。 「そうでなかったらスペインに行ってしまうよ。」それはキュラソー島にとって大きな話だけではありません。彼女はまだ小さいのに、獰猛だ。78歳でワールドカップ史上最高齢の監督となる予定のアドフォカート氏は、「我々に勝つのは難しい」と語った。 「良い組織を持った勤勉なチームです。良い組織があれば、より優れたチームに対しても何かをすることができます。」キュラソー島のスケジュールは伝統的にアルバ、セントルシア、グレナダといった弱い相手がぎっしり詰まっているが、キュラソー島は過去7カ月でワールドカップ予選のハイチを5対1で破り、カナダと引き分けた。そして去年の夏に一度だけ負けた CONCACAFゴールドカップ。もし今回のワールドカップにシンデレラチームが誕生するとしたら、おそらくキュラソー島になるだろう。陸地面積 171 平方マイルの小さな島であるキュラソー島は、ベネズエラの北 40 マイルにあります。人口は約 156,000 人ですが、 17人のメジャーリーグ野球選手を輩出 — その中にはオールスターのアンドルー・ジョーンズ、 ケンリー・ジャンセン そしてジュリクソン・プロファールは、世界のどの国よりも一人当たりの人口が多い。しかし、キュラソー島とオランダとの歴史的なつながりが主な理由として、サッカーは国民的な娯楽である可能性があります。キュラソー島はもともとベネズエラの延長島と考えていたスペインによって定住しましたが、4世紀近くにわたってオランダの植民地でした。南アメリカと北アメリカの間にあるユニークな場所のため、キュラソー島のほとんどの人々は、英語、スペイン語、オランダ語、そしてポルトガル語、スペイン語、オランダ語、アラワク語を混ぜ合わせたクレオール語であるパピアメント語の 4 つの言語を話します。オランダの後援の歴史のおかげで、キュラソー人はカリブ海地域で最も教育を受けた人々の一つであり、識字率は 97% です。しかし2010年、オランダはオランダ領アンティルとして知られる6つの島からなる領土を解消し、キュラソー島をオランダ王国の構成国とした。 1年後、キュラソー島は初めての国際試合を行った。その時までに、ワールドカップへの一見不可能に見える道を計画し始めている人もいた。「アイデアやビジョンがあっても、それが実現するとは限りません。それには大変な努力が必要です。忍耐力が必要です」と元病院CEOで、サッカー連盟の初戦が行われる9年前の2002年にサッカー連盟の顧問に就任したギルバート・マルティナ氏は語った。マルティナは、島のローカルリーグでの競争を停止させた確執のあるクラブ間で和平交渉を行う外交手腕だけでなく、それらの資質を十分に備えていた。現在連盟の会長を務めるマルティナ氏は、その中で10人以上がキュラソー島が独立する前にキャリアをスタートさせた選手たちについて、「結果は見ての通りだ」と語った。「それは実際、彼らが達成したいことに基づいた団結です。彼ら自身のためではなく、コーチ、スタッフ、そして国全体のためです。」 11月のFIFAワールドカップ出場権獲得を祝うキュラソー島の選手たち。 (コリン・リード/AP通信) ほとんどの選手と同様、マルティナはキュラソー島で生まれましたが、人生の一部をオランダで暮らし、勉強して過ごしました。独立を認めて以来、オランダ人はキュラソー島の国防、外交政策を管理し続け、時には国内政治にも干渉してきた、その緊密な関係が、サッカーチームの成功の大きな理由となっている。11月のワールドカップ最終予選の名簿に登録されている選手のうち10人がオランダでプロとしてプレーしている。その他はトルコ、スコットランド、イングランド、ベルギー、ドイツのトップチームに所属している。アドフォカート氏はオランダでもプレーし、その後オランダ代表チームで3回、韓国代表としてワールドカップ出場を含む44年間の指導者としてのキャリアをスタートさせた。驚くことではないが、キュラソー島のアプローチはオランダのアプローチに似ており、流動性、順応性、技術スキルを特徴とし、従来ほとんどの CONCACAF チームには見られなかった特徴を備えている。マルティナは、ワールドカップの滑らかで手入れの行き届いたフィールドと哲学がチームを別のレベルに引き上げると信じています。「ワールドカップは面白くなるだろう」と彼は言った。キュラソー島は4度の世界王者であるドイツに加え、1次ラウンドで南米予選でアルゼンチンに準優勝したエクアドル、そして現アフリカ王者コートジボワールと対戦する。厳しいグループではあるが、突破が不可能ではない。ドイツは過去2回のワールドカップでいずれも1回戦で敗退した。コートジボワールは12年間このトーナメントに出場しておらず、決勝トーナメントに進出したこともない。そしてエクアドルが第2ラウンドに進出したのは20年前だけだ。さらに、ワールドカップの3位チーム12チームのうち8チームがラウンド32に進出することになるが、キュラソー島はグループプレーの3試合のうち1試合に勝つだけで勝ち上がる可能性が高い。アドフォカート監督は「原則としてどの試合も難しいが、最高レベルでああいう形でプレーするのはエキサイティングだ。自分たちが何をするかはこれからだ」と語った。 「我々のチームには多くのファイターがいる。経験から分かっていることだが、 [that is] 常に倒すのは難しい。「ですから、我々と対戦する対戦相手は皆、非常に良いプレーをしなければなりません。」また、「キュラソー」の発音も学ばなければなりません。ワールドカップが終わる頃には、この島国の名前がグレツキーの名前よりもよく知られるようになるかもしれないからです。⚽…