キフィン・シンプソンは、潜在的なブレイクスターとして2026年のNTTインディカーシリーズシーズンに参戦します。
ケイマン諸島出身の彼（上の写真はダリオ・フランキッティと一緒）は、オープンホイールの豊富な経歴を持ってインディカー シリーズのシーンに登場したわけではありません。 2021年、彼はUSFプロ2000に16試合出場し、表彰台3回、すべて3位フィニッシュ、さらにトップ5以内の成績を1回記録した。その後、INDY NXT by Firestoneで2シーズンを過ごし、チャンピオンシップランキングで9位と10位に終わった。 27回のスタートで表彰台を2回獲得し、トップ5フィニッシュを6回獲得した。
シンプソンはスポーツカーでも参戦し、特にタワー・モータースポーツとともに2023年のセブリング12時間レースでLMP2クラス優勝を果たしたが、ジュニアランクからチップ・ガナッシ・レーシングのシートに飛びついたことは、大胆で危険な行為であると広く見なされていた。
しかし、インディカー シリーズのわずか 2 シーズンで、シンプソンはその信頼に報い始め、2025 年には注目を集めました。
シンプソンは、ナッシュビル・スーパースピードウェイで行われたシーズン最終戦で、チーム・ペンスキーのドライバー、スコット・マクラフリンと最後の表彰台の座を争ってシーズンを終えた。最終ラップでマクラフリンに抜かれて3位となったが、それは21歳の彼にとって決定的なパフォーマンスだった。
「あの子はとても敬意を持って私にレースをしてくれた」とマクラフリンは語った。 「彼は毎週良くなっている。あれはおそらく私にとってこれまでで最高のオーバル戦だった。」
シンプソンもその瞬間には驚いたようだった。
「トップ5に入り、スコット・マクラフリンと表彰台を争うなんて、予想外だった」と彼は語った。
チップ・ガナッシ自身も、特にオーバルでのシンプソンのパフォーマンスに驚いたという。
「信じてください、それは皆さんにとっても同じくらい私にとっても驚きでした」とチームオーナーは語った。 「私たちは、この楕円形の上で彼に会えて嬉しかったです。」
シンプソンの2025年のキャンペーンは、かつて彼の可能性を取り囲んでいた不確実性の多くを払拭した。彼はあらゆる分野で才能を発揮し、成熟したクリーンなレーサーとしての評判を獲得しました。ルーキーとして2024年にポイント21位に終わった後、2025年には17位まで順位を上げ、後半の力強い成長に大きく後押しされた。
シンプソンはトップ10フィニッシュを5回記録しており、そのすべてはシーズン最後の11レースでのものだった。彼が最も目立った成長を遂げたのはストリートサーキットで、平均フィニッシュタイムは2024年の19.25秒から2025年には9位に向上した。その走りには、7月20日のオンタリオ・ホンダ・ディーラーズ・インディ・トロントでのキャリア最高の3位フィニッシュも含まれていた。
シンプソンは自然のロードコースでも速さを見せた。ミッドオハイオではトップ5フィニッシュを狙えるペースだったが、ピットロードのミスで10位に後退した。彼は5月にインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースで行われたソンシオ・グランプリへの出場権を獲得したが、電気系の問題によりスタート前にリタイアを余儀なくされ、最終的には27位に分類された。
シンプソンの自然ロードコースのレース全体での平均フィニッシュは19.33秒から18.14秒に向上しており、いくつかの時期尚早の挫折がなければもっと良かったかもしれない。
オーバルは常に最も急な学習曲線でした。 2024年にはオーバルで平均19.71点をマークした。 2025年の最初の5回のオーバルスタートでは25位、15位、18位、13位、20位でフィニッシュし、ナッシュビルでのパフォーマンスはさらに意味のあるものとなった。
「私は彼の父親と話し合い、彼の成長について話し合いました」とガナッシは語った。 「彼をこのシリーズに入れて、あのシリーズに入れて、あれをやれ、あれをやれと。私は言いました、『私たちはオーバルで彼を助けなければなりません。そこは彼が助けを必要としているところです。』」
ナッシュビルの結果は改善の必要性を完全に消し去ったわけではありませんが、明らかな進歩と可能性を示しました。
「彼の成長には満足している」とガナッシは語った。
インディカー シリーズ3シーズン目を迎え、10月9日に誕生日を迎えたまだ21歳のシンプソンは、高まる期待に直面している。 1996年以来17回（過去6回のうち5回を含む）チャンピオンシップを獲得しているチップ・ガナッシ・レーシングのようなチームで運転することのハードルは高い。しかし、シンプソンはその挑戦に対処する準備ができているようだ。
「昨シーズンにはとても満足している」とシンプソンは語った。 「我々は多くの可能性を示したと思う。我々は多くの良い結果を残したが、私が望んでいたほど一貫性はなかったが、来シーズンに向けて取り組んで、より強くなって戻ってくるつもりだ。」
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#CGRのシンプソンシーズン3で次のステップへ進む準備完了
2025-12-09 12:53:00