マーク・セルビーはヨークのバービカンセンターで、世界No.1のジャド・トランプからの勇敢な反撃に耐え、キャリア3度目となる全英選手権タイトルを獲得した。
セルビーはオープニングセッションで5-0とリードを縮めたが、トランプは2度も1フレーム差まで追い込み、2021年以来初の「三冠」タイトルというライバルの夢を打ち砕くと脅した。
しかし、42歳の彼は、意地を張って10対8で勝利を収め、4年間で圧倒的な成績を収めるのは遠い見通しだったが、スポーツ界のトップに復帰することを告げた。
画像: マーク・セルビーは妻のヴィッキー・レイトンと、最後にこのタイトルを獲得したときわずか2歳だった娘のソフィアとともに祝う
セルビーは、2021年に4度目の世界タイトル獲得をきっかけにうつ病との闘いを公にし、ランキングタイトルを獲得できないままシーズンを過ごし、2024年にクルーシブルでジョー・オコナーに敗れた後は引退を考えた。
「また『三冠』を獲得できたのは素晴らしいことだ。勝つのは簡単なことではないし、（英国王者として）ここに戻るまでに9年かかった」とセルビーは語った。
「私は毎年、これら 3 つのトーナメントのいずれかで優勝することを目標にしています。他のトーナメントも素晴らしいですが、これらの「三冠」イベントによって評価されると思うので、もう 1 つのトーナメントを獲得できてうれしく思います。」
しかし、彼はヨークでの1週間を通じて昔の自分の面影を見せており、特に5年連続半世紀以上の記録を背景に、一見覆すことのできないアドバンテージに向かって咆哮を上げた姿は特に顕著だった。
画像: マーク・セルビーは、好きじゃなかったらまだプレーしないだろうと繰り返したが、昨年のある時点ではほぼその通りだった。でも彼は戻ってきて、また楽しく遊んでいます
トランプが必然的に煽る中、セルビーは特に17フレーム目で勝利に向けての絶好のチャンスを潰した時など、プレッシャーの兆候を十分に見せたが、よく立ち直り、次のフレームで苦労して稼いだ69でラインを超えた。
ディフェンディングチャンピオンのトランプは、キャリア通算5度目となるイギリスでの決勝戦に向けて比較的穏やかな歩みを進めていたが、セルビーの驚異的なスタートを受けて後衛の行動を取ることを余儀なくされ、74、75の連続ブレークで遅ればせながら覚醒し、一縷の望みを託した。
トランプは午後の最後のフレームでさらに点差を縮める2つの大きなチャンスをものにして、代わりにセルビーを6対2のリードでロッカールームに帰した。そしてレスターの男が再開後最初のゴールを奪ったとき、夜が明ける可能性が高いと思われた。
代わりに、セルビーは最初の虚弱の兆候を示しました。トランプ大統領は主審オリビエ・マーティールによるセルビーに有利なフリーボールの付与に異議を唱え、セルビーのスポーツマンシップに助けられ、7-3と逆転し、劇的なミスだらけの11フレーム目を獲得した。
セルビーはトランプの抗議を受け入れ、ボールは元のスヌーカーの位置に戻され、トランプはその中から最後のレッドをうまく失敗し、さらに点差を7対4に縮めた。
画像: ジャド・トランプは猛チャージしたが、4度の世界チャンピオンであるマーク・セルビーを完全には捕まえられなかった
トランプは明らかにレベルを上げ、セルビーのクールな91得点とセッション中盤のインターバルを挟んで、それぞれ105得点と124得点の2世紀を記録し、世界No.1が8勝6敗で粘り続けることを確実にした。
トランプが8-7と1点差まで迫ったが、セルビーは2度黒人を枠から外し、セルビーがタイトルを意のままにしているように見えた最も単純な赤チームを揺さぶった後、9-8で再び黒人を逃した。しかし、4度の世界チャンピオンを否定することはできませんでした。
トランプ氏は「マークは序盤では素晴らしかったが、私は終盤に彼を引きずり込んだだけだと思う」と落胆した様子で語った。
「昨年も同じような立場だったし、決勝戦で一線を越えるのは難しい。（しかし）マークは今週を通して最高の選手だったし、彼は勝利に値する選手だった。」
#マークセルビーがジャドトランプの反撃を抑えヨークでの全英選手権で2016年以来の優勝を果たした