ランド・ノリスは、アブダビGPで初の世界チャンピオンに輝いたときの感動的な第一印象を明かし、長年追い続けてきた夢を実現するのは「現実離れした」気分だったと認めた。
シーズン最終戦の優勝はマックス・フェルスタッペンで、オスカー・ピアストリが2位を獲得したが、3位での結果はノリスがフェルスタッペンから2ポイント差で栄冠を手にするのに十分だった一方、ピアストリはランキング3位に甘んじなければならなかった。
車から降りて最初の思いを語ったノリスは、涙ながらに家族とチームに敬意を表するとともに、シーズンを通してフェルスタッペンとピアストリがもたらした挑戦を認めた。
「しばらく泣いていない。泣くとは思わなかったが、泣いてしまった」と26歳の彼は語った。 「長い旅だ。まず最初に、仲間たち、マクラーレンの全員に多大な感謝を言いたい。両親は…泣いてはいない。母、父、彼らは最初から私をサポートしてくれた。彼らは私をサポートしてくれた」
「素晴らしい気分だ。マックスの気持ちが少しわかったし、シーズンを通しての最大のライバルであるマックスとオスカーに祝福をしたい。彼ら二人とレースができて本当に楽しかったし、彼らからも多くのことを学んだ」
「楽しかったです。長い1年でしたが、やり遂げました。みんなをとても誇りに思います。」
2年前にチームのドライバー育成プログラムに参加し、2019年にマクラーレンからF1に加入したノリスは、激戦のキャンペーンを経てデビュータイトルを獲得した気分をさらに振り返り、「信じられない。かなりシュールだ」と付け加えた。
「私は長い間これを夢見てきたし、誰もがそうだと思う。このようなシーズンには多くのことが起こる、たくさんの浮き沈みがあるが、トップに立つために努力する限り、それは問題ではない。それが私たちが素晴らしいチームで達成できたことだ。」
「少年少女たちは皆、一緒にとても多くの時間を過ごしてきた。それは今年だけではなく、私がマクラーレンで過ごしたここ7、8年間のことだ。人生のここ16、17年間、私はこの夢を追いかけようとしてきたが、今日は全員がそれを達成できたので、とても満足している」
ヤス・マリーナ・サーキットでの日曜日のレースは、ノリスにとって必ずしも順風満帆だったわけではなく、1周目にピアストリに抜かれ、その後レッドブルの角田裕毅らを抜き去らなければならなかった。
グランプリ中、世界選手権のことがどれだけ頭の中にあったのか、あるいはその瞬間に集中していたかを尋ねられたイギリス人レーサーは、「その両方です。考えないわけにはいかないでしょう」と答えた。
「最後まで長いレースだということは分かっていた。F1では何が起こるか何度も見てきたので、最後の2、3周までプッシュし続けた」 [where] 少しは楽になりましたが、それでも最後まで戦い抜きたかったです。
「それが我々がやったことであり、マックスが最後まで我々を追いかけ、オスカーが最後に追いつくために、今シーズンやらなければいけないことだった。彼らは確かに今年の僕の生活を楽にしてくれなかったが、僕は幸せだ。」
ノリスはまた、角田への移籍で自分が捜査を受けているとは「知らなかった」と認めたが、その後スチュワードはこれ以上の行動は必要ないと判断し、次のように付け加えた。
「私はただこの瞬間を楽しもうとしていました。F1では世界中で私が今シーズン、そして今年経験したことを経験できる人は多くありません。私は私よりもみんなのことが嬉しいです。本当に幸せです。」
史上35人目のF1世界チャンピオンとなるにあたり、新たなタイトル保持者は次のように総括した。
「私は彼らと9年ほど一緒に過ごしてきましたが、とても大変な時期もたくさんの楽しい時期も経験してきました。
「私にとって、彼らに何かをもたらすことができたと感じたのは、彼らにとって初めてのドライバーズ戦だった」 ‘I’ve dreamed of this for a long time’ – Lando Norris shares emotional reaction to ‘surreal’ World Championship win in Abu Dhabi 何年もの間、今年はチームのために自分の役割を果たしたように感じており、そのことをとても誇りに思っていますが、私が抱きしめたり、泣かせたりしたすべての人たちをさらに誇りに思っています。」
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