LAクリッパーズの問題はクリス・ポールよりもはるかに深い

ロサンゼルス・クリッパーズが衝撃的な決断を下したとき、 ベテランポイントガードのクリス・ポールと決別 水曜日の夜、彼らはシーズンの5勝16敗スタートを彼を責めていないことを明らかにした。

チーム代表のローレンス・フランクは声明で「クリスは歴史的なキャリアを積んだ伝説のクリッパーだ」と述べた。 「一つだけはっきりさせておきたい。我々のパフォーマンス不足をクリスのせいにする人は誰もいない。我々が今持っている記録に対する責任は私が認めている。我々が苦戦している理由はたくさんある。」

その夜、クリッパーズはアトランタ・ホークスを115-92で破ったが、ホークスはスターポイントガードのトレイ・ヤング、スターフォワードのジャレン・ジョンソン、キービッグマンのクリスタプス・ポルジシスを欠いていた。金曜日のメンフィス・グリズリーズとの試合は、ちょうど1週間前にロサンゼルスで破ったが、クリッパーズにとっては今季2度目の2連勝を達成するチャンスだった。

彼らはジャ・モラントのいないグリズリーズに107-98で敗れ、惨敗を喫した。カワイ・レナードとジェームズ・ハーデンはシュート36本中16本成功で合計42得点を記録し、残りのチームメンバーはシュート44本中19本成功で合計56得点を記録した。リザーブフォワードのニコラス・バトゥムは、この夜プラス／マイナスを記録した唯一のクリッパーズの選手だった。

クリッパーズは現在、連戦2日目の夜にミネソタへ向かうが、その後は待望の4日間のオフが待っている。しかし、その後の5試合のうち4試合は、いずれもウェスタン・カンファレンスのトップ4に位置するヒューストン・ロケッツ、オクラホマシティ・サンダー、ロサンゼルス・レイカーズと対戦する。猶予は見えない。

クリッパーズは完全に保護されていない2026年の1巡目指名権をサンダーに負っているため、高額ロッタリー指名権を求めて失速してシーズンを諦めるインセンティブはゼロだ。西側プレイイントーナメントの最終枠をかけてポートランド・トレイルブレイザーズとはわずか3ゲーム差なので、シーズンを好転させる時間はまだある。しかし、今年初めに明らかになったいくつかの明らかな問題を解決するために彼らができることは限られています。

クリッパーズは今日のNBAには古すぎる

クリッパーズはNBAで最も古いロスターでシーズンに臨んだ。名簿の平均年齢 31.1です。サクラメント キングスはリーグで 2 番目に古いチームで、平均年齢は 29.8 歳です。

昨年、サンダーとインディアナ・ペイサーズがNBAファイナルに進出した後、ほとんどのチームが より若く、より深くなろうとした このオフシーズン。クリッパーズは実績のあるベテランを倍増させることで調子を崩したが、それが見事に裏目に出た。

クリッパーズは、非納税者の中堅例外である1,410万ドルを、37歳のセンター、ブルック・ロペス（875万ドル）と32歳のガード、ブラッドリー・ビール（535万ドル）に分割した。ロペスは効果のなかった17試合を経てすでにローテーションから外れた一方、ビールは苦しんだ シーズン終了の大腿部の負傷 わずか6試合の後。彼らはまた、間もなく37歳になるフォワードのニコラス・バトゥムと2年1150万ドルの契約で再契約した。

クリッパーズはポールと1年のベテランミニマム契約を結んで名簿を完成させた。そうすることで、ファーストエプロンの1億9,590万ドルを下回るのはわずか125万ドルだけとなったが、非納税者のMLEを費やしたため、今シーズンのいかなる時点でもこの額を超えることはできない。彼らには空きロスタースポットがあるが、最初のエプロンに近すぎるため、1月まで別のミニマム契約でそれを埋めることさえできない。

ツーウエー契約を結んでいるコービー・サンダースと、2024年の2巡目指名で指名したカム・クリスティは、28歳以下のレギュラーローテーション選手の2人だけだ。イビツァ・ズバック、ジョン・コリンズ、デリック・ジョーンズ・ジュニアは全員28歳のシーズンを迎えているが、他のローテーションメンバーは全員31歳以上である。

クリッパーズはある程度、古いチームを擁することに全力を尽くしていた。彼らはレナード（34歳）とハーデン（36歳）という30代半ばの2人のスターを中心に成り立っている。彼らがそこで活動しているのは偶然ではありません。 リーグ全体で3番目に低いペース、 けれど。彼らも走った 4番目に少ないマイル どのチームでも、 平均速度が 4 番目に低い。

クリッパーズの守備はひどかった

クリッパーズは、オフェンスが容赦なく効率的で、ディフェンスがしっかりしていれば、カメのペースで作戦を切り抜けることができるかもしれない。しかし、シーズンの第 1 四半期まではどちらも当てはまりませんでした。

クリッパーズ 攻撃力ランキング21位 彼らはいるにもかかわらず 実シュート成功率10位。ハーデン、レナード、ズバックは主に自分の重みを担っているが、残りのロスターから得られる成果には一貫性がない。

より大きな問題は彼らの守備だ。水曜日に怪我に見舞われたホークスを打ち負かした後でも、クリッパーズはただ リーグ全体で25位 守備評価で。 100ポゼッションあたり118.5得点を許しているが、これはサンダーのリーグトップの成績よりも15点以上悪い。

クリッパーズは特にトランジションディフェンスの重要性を強調してシーズンに臨んだ。ただし、彼らは許可しています ポゼッションあたりで2番目に多い得点 移行期にあり、3勝18敗のワシントン・ウィザーズだけを上回っている。

クリッパーズは理論的にはリーグで最も層の厚いチームの一つだったが、ビールにトレーニングキャンプに向けて先発の座を与えた。 彼らは努力していると言いました 彼をエリートレベルのディフェンダーに戻すために。ビールはここ何年もそうではなかった。クリッパーズは許可した 100ポゼッションごとに9.2ポイント増加 コート上での限られた時間の中で、コート外にいる時間よりも多くの時間を費やしており、これはリーグ全体で8パーセンタイルにランクされている。その点ではハーデンはそれほど優れているわけではない（100ポゼッションあたりの許容得点が7.4増加、13パーセンタイル）。

クリッパーズのディフェンスは、ジョーンズがMCLの捻挫から復帰すれば改善するかもしれないが、少なくともあと数週間は離脱することになるだろう。さらに大きな問題は、彼らの年齢と運動能力の低下を考慮すると、現在の人材では平均以上の防御力を発揮できない可能性があることだ。

シャラニアによれば、ポールは「経営陣、コーチ、選手に責任を負わせることに積極的だった」が、クリッパーズはそれが破壊的であると考えたと伝えられている。 サム・アミック、ロー・マレー、ジョー・ヴァードン 『ジ・アスレチック』紙は、彼の批判は「チームが怪我を乗り越えてプレーしている間に自分自身を見つけようとしていたときに、歓迎されない批判を批判するようなものになった」と付け加えた。

水曜日のホークス戦の勝利は逆転のきっかけとなる可能性があったが、金曜日のグリズリーズ戦の敗北は、クリッパーズにまだ仕事が足りないことを示した。ポールの厄介者を取り除くことができれば、この残念なシーズンスタートの中でロッカールームの惨めさは軽減されるかもしれないが、ディフェンスを強化してより多くの試合に勝ち始めることが、クリッパーズがシーズン序盤の苦しみを癒せる唯一の方法だ。

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