秋には、元世界ナンバーワンのビクトール・アクセルセンが手術を受けてBWFバドミントンワールドツアーに待望の復帰を果たした。フラッシュスコアは、デンマークバドミントン連盟のエリートスポーツ部門ディレクターのイェンス・マイボム氏に、カムバックについての考え、アクセルセンにとって今後の課題、そして2度のオリンピックチャンピオンがかつての素晴らしいレベルに戻る可能性について語った。
10月末、ヴィクトール・アクセルセンは、デンマーク・オープン準々決勝でタイの世界3位クンラヴット・ヴィティドサーンに13-21、21-12、21-18で非常に劇的な勝利を収めた後、テレビカメラの前で「バドミントンのキャリアはたった1試合で終わった」と感じたと涙ながらに宣言した。
これは、バドミントンの世界で、オリンピック、世界選手権、欧州選手権、BWFツアーシーズン決勝、全英、トーマスカップなど、基本的に勝つためのすべてを勝ち取ってきた男から発せられた、非常に驚くべき発言だった…。
デンマーク オープンは、BWF ツアーで (特にデンマーク人の間で) 高く評価されているトーナメントですが、前述のトーナメントほどの威信はありません。しかし、準々決勝の周囲の状況、そして特にそれに至るまでの数か月は、アクセルセンの非常に感情的な反応と彼の大胆な発言が、長年にわたって彼の畏敬の念を抱かせるキャリアを見てきたすべての人に完全に理解されていたということだった。
背中の手術を強制される
ヴィクトール・アクセルセンは2025年4月に椎間板ヘルニアのため背中の手術を受けた。ドイツで行われた手術では数か月にわたる痛みが続き、回復期間が予想より長かったことが判明し、2025年のBWF世界選手権からの棄権につながった。
しかし、レントゲン検査の結果、手術が必要であることが判明したため、アクセルセンは、3～12か月の欠場選手がトーナメントのシード権を保持できる保護されたランキングメカニズムを発動した。
アクセルセンは身体的な問題に加え、8月中旬に妻のナタリアとともに別居することを決意したと発表し、離婚を経験するという精神的ストレスを抱えていた。その前の6月30日、アクセルセンと彼のコーチも務めていた義父のヘンリック・“PK”・ローデは、元ナンバーワンのピーター・ゲイドがコーチの責任を引き継ぎ、協力関係を解消することを決定した。
苦悩のカムバック
手術からちょうど182日後の最初の試合で、デンマーク人は香港オープンの1回戦で日本の奈良岡広大に21-15、21-7のストレートで敗れ、待望の復帰は失敗に終わった。
その翌週、彼は少しずつ前進したかに見えたが、広州で行われた中国マスターズの準々決勝でアレックス・ラニアーとの3セットで、第1セットを先取し15-9とリードしていた第2セットで事実上の崩壊を喫し、敗退した。
これらのトーナメントでのパフォーマンスを見て、バドミントン界の専門家らはアクセルセンが再びベストの状態に戻ることはあるのかと推測させたが、現オリンピック王者がデンマーク・オープンの準決勝に進出し、中国の世界ナンバーワンのシー・ユー・チーに3セットで僅差で負けただけで、その疑念はすべて脇に消えた。
準々決勝でヴィティドサーンに勝利した後、アクセルセンは「中国と香港ではすべてを地獄に落として、アジアにバッグを置いて、もう終わりだと言いたかったが、そのおかげで自分の中にまだバドミントンが残っており、世界最高の選手たちに挑戦できるという信念を与えてくれた」と語った。 TV2 スポーツ。
デンマークオープンでの彼のレベルに驚く
デンマークバドミントン連盟のエリートスポーツディレクター、イェンス・マイボム氏はこう語る。 フラッシュスコア 彼はアクセルセンの秋の進歩を見て安心したと語った。 「復帰当初、自分のプレーが良くないことに彼があれほどイライラしていたとは、私はまったく知りませんでした。」
「私は彼が腰を再発しないことの方が心配でした。そしてデンマーク・オープンで見事に復帰したことにとても前向きに驚きました。それは予想していませんでした。もしこの腰の怪我が彼のキャリアの終わりだったら、非常に悲しいことだったと思います。」
「彼が復帰後に参加した最初の2つのトーナメントは、長期離脱を経てまだ復帰の初期段階にありました。結局のところ、私は彼の体の中にはいないので、そこまで期待できるとは思えません。」
「ヴィクトルの体が、1つのトーナメントだけでなく、複数の連続したトーナメントでプレーできる状態に戻ることが重要だと思います。ヴィクトルにとって重要なのは、若い頃ほど多くのトーナメントに参加できるわけではありませんが、少なくともより大きなトーナメントに出場できるように、プレーできる状態に体を戻すことです。」
「それが可能かどうかは、まだ分からない。ヴィクトルは現在、10月のトーナメント参加による怪我や体のストレスに対処しているが、新年の初めには再びプレーできる準備が整っていることを願っている」
始まりよりも終わりに近づいている
さらに、「ヴィクトルはキャリアの中で、始まりよりも終わりに近い段階にある。そのため、自分の体が耐えられるかどうかに基づいてトレーニングやトーナメントへの参加を調整しなければならない。ヴィクトルほど何年もプレーしていると、体はかなり消耗している。彼は今、キャリアの異なる段階にあり、体のケアに特別な注意を払わなければならないが、彼はそれを分かっている」と付け加えた。
2021年からドバイに住んでトレーニングしているアクセルセンは、新たな契約に基づき、デンマークに帰国して代表チームと定期的にトレーニングする予定だ。アクセルセンはデンマークの自宅にいる間、平均して週に3回、コペンハーゲンのブロンビーでトレーニングを行う。
ヴィクトール・アクセルセンはプレスリリースで「この契約に本当に満足しており、ピーター・ゲードが参加できないトーナメントでもバドミントンデンマークのコーチから指導を受けられるようになった」と述べた。
喜びと恐怖が入り混じる
この協定は、アクセルセンがバドミントンデンマーク代表コーチの指導を受け、年間5～7回のトーナメントで理学療法を受けることができるようにまとめられたものである。
マイボムは次のように説明した。「最も重要なことは、彼がいくつかのトーナメントでコーチングの援助を受けられるようになったということですが、そうでなければ受けられなかったでしょう。」
「しかし、私たちにとって、それは彼が戻ってきてトレーニング環境に貢献することでもあります。トレーニングの強度と質を高めることに加えて、若い選手たちにコート内だけでなくコート外でも頼れるロールモデルを与えることにもなります。」
マイボムは、アクセルセンの対戦相手はアクセルセンの復帰と調子の良さを恐れと喜びが入り混じった目で見るだろうと強調した。 「デンマーク・オープンでの彼の成績から判断すると、対戦相手は彼が少なくとも世界トップ5位には戻るだろうと考えているはずだ。」
「ほとんどの選手は、彼が離脱中にプレーする必要がなくなって安心したと思っていたと思うが、同時に彼が戻ってこなかったら残念だとも思っていたと思う。
「彼らが彼が戻ってくることを喜んでいるのは、このスポーツにとって良いことだし、ヨーロッパ人選手も好調だからだと思う。結局のところ、このスポーツは非常にアジア的な性格を持つスポーツであり、もっとグローバル化する必要がある」とマイボム氏は締めくくった。
Svend Bertil Frandsen、シニアニュースエディター、フラッシュスコア
#バドミントン監督怪我から見事復帰したアクセルセンを相手は恐れるだろうと語る