水曜日の医療保険料負担に関する公聴会で、上院議員らは、多くの同僚が事実上この法案を閉ざした翌日、期限切れとなっている医療費負担適正化法の補助金強化を年末までに延長する超党派の合意に向けて扉を開いたままにした。
上院保健・教育・労働・年金委員会での論調は、ビル・キャシディ委員長（共和党、ルイジアナ州）によって決まった。同委員長は、個人が自己負担金などの医療費をまかなうために使える医療貯蓄口座に資金を提供することを支持し、信用の拡充をやめたいとしながらも、今更の大規模な見直しは不可能であると認めた。
「今、私たちは右派でも左派でも大きなアイデアや壮大なアイデアを推し進めることができますが、今から3週間以内に解決策を見つけなければなりません」とキャシディ氏は語った。 「2026年1月1日のこれらの変更に伴う問題を解決できる、60票を獲得できる法案を見つけられることを期待しています。」
問題となっているのは、市場登録者の約3分の1に費用を補助する、強化された医療費負担適正化法のクレジットだ。これらのクレジットの有効期限は 12 月 31 日です。
キャシディ氏は、上院には３つの選択肢があると述べた。１つは合意が不可能であることを受け入れるか、他の変更を加えずにクレジットを失効させるか。両方とも否決された党派法案について別々に投票を実施する。あるいは、双方が譲歩する超党派的な何かを可決するために協力する。
ジョン・チューン上院院内総務（RS.D.）は、先月の政府再開と引き換えに穏健派と結んだ合意に続き、来週民主党が選択する医療法案の採決に本格的に取り組む意向を示した。
HELPのランキングメンバー、バーニー州バーニー州バーニー・サンダース氏も、部分的にはキャシディ氏に同意した。
サンダース氏は「確かに、新たな制度を創設する必要があるが、残念ながら２週間でそれを実現するつもりはない」と述べ、補助金を少なくとも１─３年間延長するよう求めた。
サンダース氏はキャシディ氏のHSA提案について「あなたのプログラムはすべての人に健康保険を保証するものではない。われわれはそれを受け入れないし、保険料の倍増も受け入れない」と述べた。
拡張のアイデア
先月同じテーマでより党派的な財政委員会の公聴会が開かれたのとは対照的に、双方の少なくとも一部の委員は、来る期限までにACA信用延長に関する合意点を見つけることに意欲があるようだった。ムードはまた、数人の上院議員が来週どの法案も可決されるかどうかを疑っていた火曜日よりも楽観的だった。
リサ・マーカウスキー上院議員（共和党、アラスカ州）は、超党派の合意を見つけるというキャシディ氏の「挑戦」を受け入れたいと述べた。
「先生のおっしゃるとおり、現状は持続可能ではありません。…ここで比較的早く何かをしなければ、人々に深刻な影響が及びます」と彼女はキャシディに言った。
同氏は、議員らが医療費削減に向けて長期的な委員会活動を進める中、「合理的な上限」を設けた短期延長を求めた。
「私たちが陥っているこの特定のジレンマにどう対処するかについて、素晴らしい秘訣はありません」とマーカウスキー氏は語った。
共和党のジョン・ハステッド上院議員（オハイオ州）、スーザン・コリンズ上院議員（メイン州）、ジョシュ・ホーリー上院議員（ミズーリ州）も、時間を稼ぐための短期延長に賛成の立場を表明した。
「これらの税額控除を継続するからといって、コストが削減されるわけではありません」とハステッド氏は述べた。 「しかし、今は私たち二人が同意できることが少しだけ助けになっているので、それを修正しなければなりません。」
「全体のコストを削減することに真剣であることを証明するために取り組むことができる、超党派の支持を得ている本当に堅実な法案が少なくとも5〜10件あり、それが私たちが望むことです」とハステッド氏は述べた。
ホーリー氏も同様に、委員会は補助金に関して行動を起こす必要があるが、「何もしないのは解決策ではない」と述べ、コリンズ氏は「最初の1年でできることには限界がある。2年計画が必要になると思う」と考えていると述べた。
コリンズ氏は、証人の一人である医療費負担評議会会長ジョエル・ホワイトに対し、段階的に合理的な所得制限を設けるべきかどうか尋ねた。
ホワイト氏は、「高所得者への補助金を支払うために低所得者に課税することはできないという、ある種の認識が必要だ」と述べ、多額の投資を保有している可能性のある人々に対する補助金の受給資格を得る資産検査はないと付け加えた。
民主党議員の中には、既存の税額控除の構造を微調整するという考えに好意的な人もいる。
マギー・ハッサン上院議員（DN.H.）は「私自身の見解では、これは短期延長をはっきりと行う必要があることを意味する」と述べた。 「補助金の強化に関してはいくつかの改革があり、超党派の合意に達することができるかもしれないと思います。しかし、今すぐそれを実行してから、全体的なコスト削減の観点から次のことを考える必要があります。」
ワシントン州民主党のパティ・マレー上院議員は、あまり楽観的ではないと述べた。
「税額控除の改革を求める彼らの要求が深刻であれば、我々はそれを検討すべきだ。2027年に先立ってそれらの改革について話し合うことができる」とマレー氏は語った。
ある議員は、今後の別の延長法案を予告した。
デラウェア州のリサ・ブラント・ロチェスター上院議員は、登録の障壁を減らし保険会社の透明性を高めながら、クレジットを3年間延長する法案を木曜日に提出する予定であると述べた。
超党派の取り組み
この公聴会は、ACAの変更以外に超党派の保健法がどのようなものを前進させることができるかについて、より広範な議論を引き起こした。
ハッサン上院議員、バージニア州ティム・ケイン上院議員、カンザス州共和党のロジャー・マーシャル上院議員は、処方薬コストを下げるために薬局給付管理者を取り締まる取り組みを復活させる必要性を強調した。
マーシャル氏はまた、キャシディ氏から、ジョン・ヒッケンルーパー検事総長との価格透明性法案の将来の値上げに関する約束も得た。
ホーリー氏は水曜日に提出しようとしていたほぼすべての医療費を非課税にする法案について語った。彼は3人の証人にそのような提案を受け入れるかどうか尋ねた。ホワイトとキャピトル・ベネフィット・グループのオーナー兼パートナーのマーシー・ストラウスはこのアイデアを支持した。
民主党が招待した証人、国民保健プログラムの医師全国調整官クラウディア・M・フェガン氏は、詳細をさらに詳しく調べる必要があるが、「うまくいく可能性はある」と語った。
キャシディ氏は公聴会の直後、上院が来週民主党法案のみの採決を行うという考えを否定した。
「[T]もし私が関与するなら、共和党の計画もあるだろう」と彼は語った。
同氏はまた、資格のある個人に、保険料の減額として、または他の自己負担費用をカバーするためのHSAの形で補助金を受ける選択肢を与える計画に「オープン」であることを認めた。
#上院委員会わずかではあるが医療協定の締結に向けた可能性を見込む