ハンドボールでは、得点数、セーブ数、セーブ率などの統計があらゆるところに存在します。それらはすべて物語を語ります。
2025年IHF女子世界選手権の第2週を総合得点王（4試合で29ゴール）で迎えたスペインのダニラ・ソ・デルガド・ピントは、スペイン語、ポルトガル語、ギニアビサウ・クレオール語、英語、フランス語、そしてルーマニア語という複数の言語でそのストーリーを語ることができるが、ハンドボールコートの外では彼女が持つ豊富な才能とスキルの1つにすぎない。
「そうやって私は育ったのです」と魅力的な24歳は、彼女とスペインチームが本戦の拠点とするドルトムントのホテルのロビーで語った。 「移民にとって、このように成長するのは普通のことで、女の子や男の子、同じような状況にある人はたくさんいます。その後、私は人生のほとんどをそこで過ごしたスペインの学校で英語を学びました（彼女は生後1か月でサラゴサに引っ越しました）。それで、3歳までに私はすでに4つの言語を聞くことができました。
「このコミュニケーションの世界は、私にとって常に魅力的でした。言語を切り替えて、いとこや友達、さらには両親と話すことができるのです。私の基本的な思考はスペイン語です。なぜなら、人間関係で最もよく使う言語がスペイン語だからです。でも、以前、英語で夢を見たことがあり、目が覚めて『変だ』と思いました。」
「私は世界の歴史の大ファンです」と、代表チーム出場50試合に急速に近づいている選手は付け加えた。 「人々がコミュニティを通じてどのようにやっていくのか、そしてコミュニティの間で物事がどのように変化していくのかがよくわかります。言語は、コミュニティがどのように広がり、どのように機能したかを理解して学ぶための非常に良い方法です。どこに行っても新しい言語を学ぶことは私の大きな興味です。今、私はルーマニアでプレーしており、ルーマニア語で最善を尽くしているからです。」
ルーマニアへの移籍は2024年6月に再び遡り、ソー・デルガドはATTICGO BMエルチェからグロリア・ビストリツァに加入し、人間としても選手としても快適ゾーンから抜け出し、世界最高の選手が揃うリーグでキャリアアップを目指していた。
「とても大変だった。自分は成熟した人間だと思っているし、大きな挑戦になるだろうということはすでに分かっていた。あらゆる意味で大きな変化だったからだ。私は完全に一人暮らしで、ほとんど知り合いのいない新しいチームと対戦しなければならなかったんだ」と今季EHFチャンピオンズリーグで44ゴールを決めた同選手は説明する。
「初めて孤独を感じたときはとても耐えられなくて辛かったけど、両親も彼氏も友達もいた」 [to support me]。英語を話せない人もいるかもしれないので、新しい言語を学ばなければなりませんでしたが、私はルーマニア語を学ぶことにとても熱心だったので、乗り越える大きな一歩ではありませんでした。
「私にとってそれは重要です。なぜなら、一緒に住んでいる人々とのつながりが生まれるからです。自分の国にいて、あなたが努力しているのを彼らが見ることで、彼らは外国人と一緒にいることをより快適に感じます。彼らは、あなたが彼らの文化、コミュニケーションの方法、自分自身の管理方法を理解しようとしているのがわかります。それが人々を団結させます。」
そして、ルーマニアでの経験は、スペイン代表チームメイトのパウラ・アルコスやカバ・ガッサマらとともに、さらにクリスティーナ・ラズロ、ラリッサ・ヌッセル、藤田明日香ら、世界的な才能あふれるリーグの様々な国際選手と一緒にクラブでプレーした経験が、選手としても個人としても役に立った。
「もしかしたら自分に欠けているものがあるかもしれないという自信を与えてくれました」と思慮深いソー・デルガドは言います。 「今日のルーマニアリーグが与えている影響は非常に大きい。多くのチーム、多くのクラブやコーチに見せてもらっている。そのおかげで、自分のハンドボールスタイル、自分自身の人格、そしてアスリートとしての人間性についてより良く感じられるようになった。それが主な理由だった。また、それが私に成熟を与えてくれた。自分に欠けていたものすべてを。自分に何ができるのか、自分が到達し克服できる限界は何かを知るのに役立った。」
それで彼女は限界を信じているのでしょうか？ 「いいえ、本当にそうではありません。」
そしてそれは、私たちがまったく異なるもの、つまり彼女の継続的な教育に進むにつれて、十分に明らかになります。リスボン生まれの選手にとって、それは計り知れない誇りの源であり、彼女と彼女の幅広い家族の歴史に深く根ざしており、彼女の幸福と将来の人生にとって不可欠なものである。
「まず、私はスペインに住んでいることで自分には多くの可能性があると思われる家庭で育ちました。両親はアフリカ出身で、同じ状況ではありませんでした」 [as Spain]「大人になっても教育を続けることの重要性について彼女は説明しました。彼らはいつも私に、教育を受けた人間になる必要があると教えてくれました。なぜなら世界には教育を受けた人が必要だからです。だから私は常に何かを学び、自分で何かをできるようにすることに情熱を持っていました。」
「第二に、スポーツのキャリアには終わりがあり、何か他のことをしなければならないという事実をとても心配していました。そのおかげで、このことに集中するだけでなく、ハンドボールでの悪い時期や悪い瞬間を別のことで対処することができます。」
そこでデルガド＝ピントさんは現在、2番目の修士号取得に向けて勉強しているが、その修士号は彼女の日常の仕事であるプロアスリートの仕事に合わせて適応された教育課程にあり、それ自体が大変であり、ましてやそれと並行して学習することは言うまでもない。
「私はハンドボル・サン・キルツでプレーしていたときにバルセロナ大学で最初の学位を取得し、CD BM アウラに移ったときにバリャドリッドのヨーロッパ大学ミゲル・デ・セルバンテス校（Mi UEMC）で学位を取得しました。その後、2年前にルーマニアに移住したときに、エスネカというオンライン大学で犯罪学の最初の修士号を取得しました」と彼女は説明します。
「ヨーロッパ大学ミゲル・デ・セルバンテス大学は、とても、とても、とても親切で、理解がありました。実際、彼らはアスリートを支援するプログラムを持っています。彼らは私をとてもとてもよく扱ってくれましたし、ここのチームメイトのエルバ・アルバレスのように、私と同じ状況にある他の学生もいました。彼は学位を取得し、現在そこで博士号を取得しています。」
「現在、私はバレンシア国際大学（VIU）で、非行と被害者学に関する2番目の修士号取得に向けてオンラインで勉強しています。実際、ここ世界選手権では、自由時間に大学向けのちょっとした論文や仕事に取り組んでいます。」
その自由時間の多くは、彼女の両親と話すことに費やされています。両親は、辛い時も辛い時も彼女と一緒に過ごし、第一に人物のこと、第二に選手のことを気にかけてくれています。
「彼らは私の主なサポートであり、これまでずっとそうでした」と彼女は、スペインのサラゴサに住む父親と母親について語ります。彼らは 2 人の弟もいる家族単位の一員です。
「彼らが私のプレーを見に来て、私がどこへ行くにも一緒に行きたいと思っていることはわかっています。しかし、可能性はこのようなものではありませんが、いつでも電話一本で行ける距離にあります。彼らはいつも私のこと、そして私の様子、ハンドボールだけでなく私の勉強、精神状態のことをとても心配してくれています。彼らは私の人生の主な支えです。」
2025 年にはメンタルヘルスがタブーではなくなるため、ハンドボール界全体でチームや個人の間でメンタルヘルスへの支援が行われるのが一般的となり、ソー デルガドの世代はこの問題を取り巻く問題に対する認識と理解の向上から恩恵を受けています。
「メンタルヘルスを良好にすればするほど、パフォーマンスが向上し、人間関係をより良好に維持できるようになるというのは事実です。これは非常に重要です。試合前、トレーニング前に心をクリアにし、目標を設定することは、キャリアにおいて必要なことです」と同選手は説明する。
「私には個人的なメンタルコーチがいます。アスリートだけでなく、すべての人にこれをお勧めします。なぜなら、自分がどの時点にいるのか、何を達成しようとしているのかを理解するのに非常に役立つからです。」
デルガド＝ピントは、スペイン代表としてオリンピック出場権を獲得し、IHF世界選手権で優勝し、クラブレベルでチャンピオンズリーグで優勝することを夢見ており、ハンドボールの旅は母国から始まる。
ソー・デルガドにとって最も古いハンドボールの思い出の一つは、彼女が幼い頃、スペイン代表の伝説的なアレクサンドリーナ・カブラル・“シャンディ”・バルボーサのプレーをテレビで観ていたときのことだった。
そして、このイメージが彼女の人生を変えました。
「9歳の時に初めてテレビでハンドボールを見て、私と同じような人、ハンドボールをしている黒人、女性、リーダーの姿を見たとき、それは私にとってとても象徴的でした。私が本当に本当に手に入れたいと思っていたものを達成する方法があることを教えてくれました」とソー・デルガドは同じくポルトガル生まれでグロリア・ビストリツァでプレーしたバルボーザについて語った。
「その瞬間のことをよく覚えています。父と一緒に試合を観ていて、よくシャンディやマルタ・マンゲについて話していたからです。彼らは黒人であるというだけでなく、彼らの存在も含めて、私たちにとって非常に大きな代表的な人物だったからです。実際、このテーマに光を当て続けることは非常にとても重要です。私たちは皆、代表の欠如によって他の状況で遭遇するかもしれない限界を見ないよう努めるべきです。」
現在、デルガド・ピントさん自身がテレビ、そして電話やコンピューターに出演し、彼女を尊敬する9歳の少女や少年たちに見守られている。そして彼女はこの責任に飛びつき、両手でチャンスを掴みました。
「あの子たちの中に自分自身の姿が見えてとても楽しいです。私も少し前まであの子たちだったから」と、これまでのインタビューの中で一番の笑顔で彼女は語った。
「私の街から来た小さな女の子や小さな男の子たちから受け取ったすべてのメッセージに答えるために、私は本当に全力を尽くしています。彼らは私が幼い頃から私のプレーを見てきました。コーチやチームメイトも含めて。それが私が今このレベルにいることで最も楽しい部分です。なぜなら、私が本当に送りたいのは、『できるなら、そうする』ではなく、『あなたには挑戦する可能性がある』というメッセージです。なぜなら、私は試してみてわかったからです。」
そこでデルガド＝ピントは、8ゴール差の逆転負けでセルビアに敗れた翌日、ihf.infoにこう語った。その結果、セルビアの準々決勝進出の望みは絶たれたが、終わったわけではない。
新しいオリンピック競技サイクルの中で活動し、4年後の2029年IHF女子世界選手権の主催に向けて「プロジェクト29」の取り組みに注目しているこの若いチームは、開始47分（26分20秒）までに6点をリードした後、重要な本戦開幕戦31分29秒で敗れた後、2大会連続トップ8圏外で終わる危険にさらされている。
「我々は試合を手にしており、それを受け入れるのが最も難しい部分だ。なぜなら、何が問題なのかを本当に考えさせられるからだが、我々はポジティブな雰囲気を維持しようとも努めている。まだ2試合残っているからね」と左サイドバックは終盤の敗戦について語った。
「たとえ予選を突破できてもできなくても、グループのために、そしてグループとして、チームとして成長し続けるためには、それが今最も重要なことだ。なぜなら、我々は非常に若いチームだからだ。我々はもう2年間一緒にプレーしており、結果や実績を求めるには少なすぎると思う」 [yet]。
「このような状況は、私たちをより一層団結させています。なぜなら、私たちは思いがけないよりも早くお互いを知る必要があるからです」 [naturally]「このような重要な試合でリードをひっくり返されたことに対して彼女は答えた。「このような瞬間から学ぶ必要はありませんが、もしそうするなら、その瞬間にどのように自分自身を管理できるかを本当に理解するための本当に良い教訓になります。」
そして、デルガド・ピントはその敗戦でスペインに多くのポジティブな瞬間をもたらし、セルビアのメディアは試合中の彼女のプレー（11ゴールと2アシストを記録）を「プレー不可能」「止められない」そして「印象的」と評した。
「ここにたどり着くまでに、とても大変な道のりがありましたが、ここでの最近の気持ちは自信に満ちていると感じます」と、自分のプレーを説明する言葉を聞いたときの気持ちに応えて、彼女はこう語った。
「私は自分自身を本当に誇りに思っています。物事が順調に進んでいるときはホッとします。なぜなら、このようなパフォーマンスができるように本当に一生懸命努力したからです。」
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