カナダ男子ホッケー代表チームの管理グループが火曜日のマラソン会議から出てくるまでに、来年2月にイタリアに向かう名簿の80パーセントがペンで書かれているはずだ。
6月の男子オリンピックチームにはシドニー・クロスビー、ネイサン・マッキノン、ケイル・マカール、コナー・マクデイビッド、ブレイデン・ポイント、サム・ラインハートの6選手が選出された。
それ以来、運営グループは、2014年以来NHLersが参加する初のオリンピックでメープルリーフを着用することを争っている長い選手リストを絞り込んできた。
ゼネラルマネジャーのダグ・アームストロング氏が率いる経営グループは日曜日から会合を開く。カナダは2月12日にオリンピック男子ホッケー初戦でチェコと対戦する。
アームストロング氏は水曜日、CBCスポーツとのインタビューで「我々はオールスターチームを選んでいるわけではない」と語った。
「私たちはチームを選択しているところですが、チームではあらゆる側面をカバーする必要があります。それは5対5、4対5、6対5です。あらゆる領域を完了する必要があり、私たちは確実に成果を上げたいと考えています」 [head coach] ジョン・クーパーは、どんな状況でもプレーできるよう、適切なツールをツールボックスに入れています。」
ここ数日の変化球の一つは、ミラノで建設中の新しいサンタジュリア・アイスホッケー・アリーナの氷面が予想よりも小さいというニュースだ。
カナダ人のアシスタントコーチ、ピーター・デボア氏は今週初めにスポーツネットのリアルカイパー＆ボーンのラジオ番組で、氷はNHLサイズの表面より3～4フィート小さい可能性があると語った。
アームストロング氏は水曜日、「名簿の選び方には影響しないが、興味深いことになるだろう」と語った。 「古いVHSテープを取り出して、オードと古いボストン・ガーデンを見て、あの小さな納屋でどうやって遊ぶかを考えなければなりません。」
同GMは、1万6000席のアリーナ内の氷の寸法は把握しているが、氷のどの部分が小さくなるかについては詳細は不明だと述べた。
ミラノ・コルティナ・オリンピックの組織委員会は、ホッケーの男女試合が開催されるサンタジュリア・アイスホッケー・アリーナの準備が間に合わなかった場合の代替計画はないと数ヶ月にわたって述べてきた。
民間開発のアリーナの建設は遅れて始まり、テストの準備が整うのは1月になる。
「私たちのチームは毎日現場で働いているという意味で、毎日最新情報があります」とミラノ・コルティナの最高ゲーム運営責任者であるアンドレア・フランシス氏は先週AP通信に語った。 「施設の建設に携わる企業は、作業を大幅にスピードアップしました。」
「プレイヤーが私たちを見つけられるようにしました」
アームストロング氏は、2014年にロシアのソチオリンピックに向けて建設が遅れていることを指摘し、アリーナの準備が間に合うかどうかについては心配していない。
彼の精神は？可能な限りホワイトノイズを遮断し、制御できるものは制御します。
運営グループはこの夏、カルガリーでのホッケーカナダオリンピックオリエンテーションキャンプに参加した選手も含め、長い選手リストからスタートした。
シーズンの最初の1か月間は、リストに載っているすべての選手に注目の機会を与えることでした。
11月の会合でそのリストを削減して以来、グループは選手探しをやめた。
「プレイヤーが私たちを見つけられるようにしました」とアームストロング氏は語った。
ロスターに加えることを最も声高に主張してきた2人の選手は、若手フォワードのマックリン・セレブリーニ（サンノゼ・シャークス）とコナー・ベダード（シカゴ・ブラックホークス）だ。
司会者のカリッサ・ドンキンと『ジ・アスレティック』のヘイリー・サルビアンが、2026年ミラノ・コルティナの男子ホッケーチームにカナダの新進気鋭のスター選手3人のうち誰が選ばれるかについて検討する。
どちらも国からの大きなプレッシャーの下、4か国対抗戦で優勝したカナダチームには選ばれなかったが、今シーズンの初めに声明を発表した。セレブリーニとベダードは水曜夜のNHL試合に向けてNHLポイントで2位と3位となった。
その他の若手傑出した選手には、ダラス・スターズのフォワード、ワイアット・ジョンストンとマシューが含まれる シェーファー今年初めにドラフト全体1位でニューヨーク・アイランダーズに指名された新人ディフェンダー。
「選手たちはできる限りのことをやっている」とアームストロング氏は語った。 「彼らは傑出したホッケーをプレーしている。彼らはチームを率いている。彼らは必要なあらゆる状況でプレーしており、我々の仕事を困難にしている。我々が本当に望んでいるのは難しい決断だ。」
セレブリーニは春の世界選手権でクロスビーと並んで出場機会を獲得し、注目を集めた。
アームストロング氏は、長年キャプテンを務めた彼とノースバンクーバー出身の若いフォワードには類似点があると見ている。彼は、若いクロスビーが年上の、より成熟したプレーヤーのグループに難なく溶け込むことができるのを見ました。
「彼は非常に謙虚な性格だが、パックが落ちてもプレーすることを恐れていない」とアームストロングはケレブリーニについて語った。 「室内では敬意を示しても、氷の上では敬意を示さないということは、彼は彼らと競争しなければならないことを意味する。彼はその仕事を望んでいるが、彼らは彼にその仕事を与えたくないのだ。」
セレブリーニはこの秋、NHLシーズンの最初の20試合で30得点を記録した唯一のティーンエイジャーとして、クロスビーとウェイン・グレツキーに加わった。
ネットの「流動的な」状況
8月に行われたホッケーカナダのオリンピックオリエンテーションキャンプに招待されたゴールキーパーは、ジョーダン・ビニントン、アディン・ヒル、サム・モンテンボーの3人だけだった。
しかし舞台裏では、出場枠を争うゴールキーパーがさらに多く存在しており、アームストロング監督はカルガリーへの招待を受けられなかった一部の人たちにそのことを伝えていた。
今シーズンこれまでのところ、NHLで最も優れたカナダ人ゴールキーパーはコロラドのスコット・ウェッジウッドとワシントンのローガン・トンプソンだ。
アームストロング氏は、カナダチームのゴールを巡る争いは依然として「流動的」だと語った。
「我々は今年、基本的にレフトから出てくるウェッジウッドのような選手たちを見てきた。長い間NHLの優れたゴールテンダーだったが、彼は今、コロラド州のNHL最高のチームで長期間、彼にとって初めてのレベルでプレーしている」とGMは語った。
日曜日に始まるマラソンミーティングでは、経営陣がパズルのピースを組み立て始める際に、それぞれの名前について個別に議論することになる。彼らはプレイヤーを組み合わせて移動させ、周囲のプレイヤーをどのように助けることができるかを議論します。
チームの大部分が形成されて火曜日にチームを離れると、ロースターの穴を埋めることに加えて、圧縮されたNHLシーズン中に発生した怪我に対処することに焦点が移ることになる。
スキルは重要であり、アームストロング氏が推定するカナダがここしばらく輩出したフォワードの中で最も層の厚いグループにはスキルが十分に備わっている。
しかし、試合のほとんどは各チームのネット前で勝利するため、サイズと氷の最も難しいエリアでプレーする能力も同様に重要です。
クロスビー効果
疑問符がたくさんあるプロセスには、少なくとも 1 つの確実な点があります。それがオリンピックの舞台で何ができるかを証明したクロスビーだ。
「彼は確かにカナダのためにラシュモア山にいる」とアームストロング氏は語った。
シドニー・クロスビーがアリエル・ヘルワニと独占対談し、2026年冬季オリンピックを控えた今シーズンのモチベーション、カナダ代表として再び世界の舞台で戦うために何が必要か、そして象徴的な2010年のゴールデンゴールの秘話について語ります。
クロスビーは先月、CBCオリンピック司会者のアリエル・ヘルワニに対し、2026年が最後のオリンピックにならないことを願っていると語った。
「しかし、もしそうなったとしても、この素晴らしい機会を最大限に活用できることを願っています」とピッツバーグ・ペンギンズのキャプテンは語った。 「しかし、誰にもわかりません。私はできる限り長くプレーしたいと思っています。」
アームストロング氏はその可能性には賭けないだろう。
「彼の準備は誰にも負けない」と彼は言った。 「彼の細部へのこだわりは誰にも負けません。彼の労働倫理、練習習慣。彼は並外れた人物です。彼は我々のゲームでプレーした中で最高の選手の一人です。」