2試合スタート、シェデュール・サンダースはNFL人生のもろさを理解している

クリーブランド — クリーブランド ブラウンズ日曜日のサンフランシスコ・フォーティナイナーズ戦に26-8で敗れ、新人クォーターバックのホームデビューは台無しになった シェドゥア・サンダース。しかし、多くのブラウンズファンにとって朗報は、サンダースが次の日曜日、レギュラーシーズン3試合目となる3勝9敗のブラウンズと1勝11敗のテネシー・タイタンズ戦で再スタートを切ることだ。

これはサンダースにとっても、ブラウンズの組織にとっても朗報だ。ブラウンズのファン層の一部の間では、サンダースには先発の役割で何ができるかを示す公平な機会が与えられていないという感覚がある。彼が何ができるかを示すために一連の試合を与えられるのではなく、プレーごと、シリーズごとに評価されていると感じています。同じ新人クォーターバックのディロン・ガブリエルは10月にスターターに指名され、7試合で1勝6敗だった。

チャンスは近づいているかもしれません。日曜日の試合後、ブラウンズのヘッドコーチ、ケビン・ステファンスキーは、サンダースが次の日曜日に先発するかどうか尋ねられたとき、躊躇しなかったし、詳しくも答えなかった。 「はい」と彼は言い、そのまま放っておきました。

サンダースを週ごとに評価しているのか、それともブラウンズにはサンダースがいると言う用意があるのかと問われたステファンスキーは、「全員がもっと良いプレーをしなければならないと言う以外には、そのことには立ち入るつもりはない」と答えた。

一方、サンダースは明らかに興奮しており、彼の反応は、最初はデプスチャートで4位、その後3位、その後ガブリエルのバックアップとなった数か月間プレーしなかったことがすべて影響を及ぼしていると私に信じさせた。それらはサンダース氏の精神を打ち砕くことはなかったし、彼を謙虚にすることもなかったかもしれないが、彼の虚勢には、これまでそれほど明白ではなかった感謝の気持ちが混ざっている。

ステファンスキーが今週の試合のスターターに指名したことについてどう思うか尋ねられたサンダースは、「ええ、もちろん感謝しています。勝ち負け、何でも、起こっているすべての真っ最中のように、プレーしていなかったときのことを覚えているので、その気持ちは決して忘れません。だから、そのポジションに立つために、二度と同じことが起こらないよう最善を尽くしています。」と語った。

サンダース氏の感謝の気持ちが芽生え始めたのは、 彼はプレシーズンゲームで初先発した 8月に。他の3人のQBが負傷したため、サンダースはデプスチャートの4番目のQBとしてプレーしていた。サンダースは、プレー時間は権利ではないことに気づき始めた。

そのデビュー後、彼は記者団に次のように語った。 [light of day] そして外に出て遊べるようになります。彼らは私にプレーさせる必要はなかったのです。だから、私にとっては何でもいいのです。」

先週ラスベガスでサンダース氏 NFLレギュラーシーズンデビューを成功させた レイダーズに24-10で勝利した。彼は素晴らしくはなかったが、ブラウンズを負けから遠ざけた。背景は完璧だった。室内で、有名な父親であるディオン・サンダースが出席し、弱い相手と対戦したのだ。サンダースはスコアボードに火をつけることはなかったが、ブラウンズの頭脳に若いクォーターバックを少なくするのではなく、もっと見てもらいたいと説得するのに十分な火花を散らした。

彼は20回成功のうち11回成功、209ヤード、インターセプト1回という立派な成績で終えた。彼はブラウンズのシーズンで最長となる3つの完投を達成した。スクリーンパスとランでの66ヤードのタッチダウン、スクランブルからの52ヤードの完投、そして39ヤードの完投だ。

サンダースがホームデビューを果たす日曜日のサンフランシスコ戦では、敗れる危険性が非常に高いと分かっていながらも、そのパフォーマンスを見て私たちの多くは歓喜した。私の懸念は、ラスベガス戦でのパフォーマンスの後、サンダースを成長させた後、はるかに優れたサンフランシスコのチームに対して悲惨なパフォーマンスをしたらどうなるだろうかということでした。

彼はそうしませんでした。

サンダースは日曜日にクリーブランドを勝利に導かなかったかもしれないが、ブラウンズの敗因は彼ではなかった。

彼はまずまずのパフォーマンスを見せた。25 回中 16 回のパス成功で、そのほとんどがショートからミディアムスローで成功した。彼はタイトエンドのハロルド・ファニン・ジュニアに34ヤードのタッチダウンパスを成功させたが、インターセプトはなかった。日曜日の自分のプレーをどう判断したか問われ、サンダースは「勝ち負けで言えば。明らかに我々は負けたので、良いプレーができていない」と語った。

日曜日のサンダースの問題は、悪いサッカーチームの特徴である、疑わしいプレーコールと質の悪いプレーによって妨害を受けたことであった。

第3Qでクリーブランドが10対8とリードされていたため、ブラウンズは自陣32ヤードラインの4アンド1でファーストダウンを狙うことにした。ファニンがダイレクトスナップをファンブルし、サンフランシスコがリカバリーし、9プレー後に49ersが得点して17-8とリードした。

第4Q、クリーブランドの卓越したディフェンスにより49ersはパントを強いられたが、ゲイジ・ラーバダインがパントを抑え、サンフランシスコが立ち直った。 6プレー後、49ersが得点した。

ゲームオーバー。

先週のブラウンズの勝利において数字がすべてを語らなかったのと同様に、日曜日の敗戦においても数字は部分的な部分しか語らない。

日曜の試合後、サンダースはブラウンズが決定的な失敗をしたとき、あるいは逆境に見舞われたときに十分なリーダーとしての能力を発揮できなかった責任をとった。

「だから、我々が遅れているときはいつでも、より自信を持つことが重要だ」と彼は言った。 「大事なのは選手たちを結集させることだ。今日はそれがうまくできなかった。物事がうまくいかないときはいつでも全員を団結させ、集中力を維持してそれに取り組み続けることだ。だから、それはフィールドの外でも改善しなければならないことだとわかっている。たとえシュートを打って外したとしても、私はただ打ち続けなければならないし、全員を団結させ続けなければならない。」

おそらく、サンダース氏をめぐる差し迫った問題は、彼がどれだけ優れているのか、そしてどれだけ優れた者になれるのかということだろう。

サンフランシスコ・フォーティナイナーズ守備コーディネーターのロバート・サレハ氏は、ラスベガス戦でのサンダースのパフォーマンスについて「彼は若い優秀なクォーターバックだ。機動力があり、大きな腕を持っており、絶大な自信を持っている」と語った。 「彼はラスベガスとの試合で本当に本当に素晴らしいスローを何回か行い、プレーを延長し、ポケットから抜け出し、送るべきところにボールを届けた。

「明らかに、彼はハドルやスクリメージラインで優れた操作性を示した。自信とスキルセットを備えた彼のような選手は期待される。彼は毎週どんどん良くなるだろう。」

私はブラウンズが2人のルーキー、もちろんサンダースと2025年のNFLドラフト1位指名のカム・ウォードが出場する試合でテネシーを破る方が有利になるのではないかと予想している。サンダースと彼のファンの多くは、彼がドラフト5巡目指名ではなく、1位か2位指名されるべきだったと感じていた。サンダース氏は日曜日、試合が自分の価値を問う国民投票にならないよう、あらゆる規律と自制心を結集しなければならないだろう。

ステファンスキー氏はそうなると信じている。

「明らかに、試合の日には、それに伴うジュースがあり、それに伴う興奮があります」と彼は言いました。 「しかし、彼はそのポジションを長い間プレーしてきた。彼は主要なことを確実に維持する方法を知っている。」

サンダース氏は曲がり角を迎えている可能性があり、その変化は生産的なものとなるだろう。ドラフトで落ち、戦力チャートの最下位となり、11月まで出場機会はなかった。これらすべてが彼にNFLでの人生のもろさを理解させた。

「人生において、物事がどれほど早く起こるか、あるいはどれだけ長く続くかを理解する必要がある」と彼は日曜の試合前に記者団に語った。 「[Opportunity] 取れるかもしれない [away] いつでも。ですから、私は自分が置かれている状況に決して満足していません。私は常に期待を超えたいと思っていますし、常に成長したいと思っています。ご存知のように、毎週、私は置きたくなるでしょう [out] 自分自身のより良い製品であり、チームがそこに立つために自分のより良いバージョンになることです。」

ブラウンズは日曜にも試合に負けたが、長期的に見れば、成長したサンダースがいれば勝てたかもしれない。