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2025-12-02 00:01:00
小さなスクールバスとほぼ同じ長さのアナコンダは、世界最大のヘビの一種として有名です。現在、化石証拠は、これらの巨大な爬虫類も古代世界の片鱗であることを証明しています。 12月1日に雑誌に掲載された研究によると、 脊椎動物古生物学ジャーナル、アナコンダは約 1,240 万年前に最大の体長に達し、それ以来ずっと巨大なままです。
現在の最大の動物種の中には、中新世から後期中新世の巨大動物の祖先と比較すると、小さなものもあります。南米の黒いカイマンワニ（メラノスクス ニジェール) 体長は 21 フィートまで成長しましたが、約 1,600 万年前には プルサウルス この属の近縁種の平均体長は約34フィートです。一方、淡水ガメは、 ステュペンデミス 900万年前のこの属は、幅10フィートを超える殻を特徴としていました。
中新世の急激な成長には、温暖で湿潤な気候や大型動物を養うための豊富な食料など、さまざまな要因が寄与しました。しかし、進化は最終的には（比較的）小さな種に有利になることがよくありましたが、ヘビのグループは何百万年もの間同じままでした。
ケンブリッジ大学の動物学者で研究共著者のアンドレス・アルフォンソ・ロハス氏は声明で、「巨大なワニや巨大なカメなどの他の種は、おそらく地球気温の低下と生息地の縮小が原因で、中新世以降絶滅した」と述べた。 「しかし、巨大なアナコンダは生き残ったのです。彼らは非常に回復力が強いのです。」
アナコンダは体長が最大30フィートに達することもあり、アマゾン地域の湿地、大きな川、湿地などの半水生環境で繁殖します。しかし、熱帯雨林盆地は今日約 270 万平方マイルに及んでいますが、基本的に南アメリカ北部のすべてにヘビの繁栄を可能にする同様の生息地がありました。
これを知ったアルフォンソ・ロハスらは、ベネズエラで収集した少なくとも32匹の異なるヘビから採取した183個のアナコンダ脊椎の化石を調べた。南米全土で収集された追加の化石データと組み合わせて、研究チームは中新世のアナコンダが日常的に体長13～16.5フィートに達していると判断した。これは現在のアナコンダの成体とほぼ同じです。 エウネクテス 属。新しい研究が行われるまで、古生物学者らは、地球の歴史の中でヘビが初めてその堂々とした大きさに達したのがいつなのか、完全には確信していなかった。
研究チームはまた、ヘビの進化の軌跡における予期せぬねじれを解き明かした。基本的に、アナコンダには いつも 彼らは今日の巨大動物でした。
「古代のアナコンダの体長は 7 ～ 8 メートルだと予想されていたので、これは驚くべき結果です。 [22.9 or 26.2 feet]「しかし、地球の気温がより暖かかった中新世に、より大きなヘビがいたという証拠はありません。」とアルフォンソ・ロハス氏は述べた。
アナコンダは 1,200 万年以上にわたって頂点捕食者であり続けており、絶滅の危機に瀕しているとは考えられていませんが、だからといって必ずしも安全であるというわけではありません。熱帯雨林は依然としてその規模を支えているかもしれませんが、気候変動と森林破壊は大きな脅威となっています。保護活動がなければ、この巨大動物は近い将来、最終的に彼らと対峙することになるかもしれない。
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#アナコンダは1200万年以上巨大であった