デニー・ハムリン、NASCAR反トラスト法裁判で第一証人証言として泣き崩れる

ノースカロライナ州シャーロット（AP通信） — NASCARに対する画期的な連邦独占禁止法裁判が月曜日に始まり、デイトナ500を3回優勝しているデニー・ハムリンが、由緒あるストックカーシリーズをひっくり返す可能性のある訴訟の最初の証人として証言を始めて数分で泣き崩れた。ハムリンがマイケル・ジョーダンと共同所有する23XIレーシングとフロント・ロウ・モータースポーツは、このシリーズは独占的ないじめであり、チームには同意しないルールと資金調達に従うしか選択肢がない、と主張している。ジョーダンがギャラリーから見守る中、ハムリンはどうしてレースを始めたのか尋ねられると泣き始め、立ち止まって落ち着かなければならなかった。同氏は先月AP通信に対し、父親が死去していることを明かし、壇上では父親の「健康状態があまりよくない」ため感情的になったと語った。「20歳くらいのときに決断を迫られたとき、レースを続けるか、それとも外に出て父のトレーラー事業で働くか、という決断が必要になった」とハムリンは証言し、その後、引退後のことを考えていたところ、廃業するチームを見つけたと付け加えた。彼はパートナーが必要だったので、バスケットボール殿堂入り選手がシャーロット・ホーネッツのオーナーで、ハムリンがシーズンチケット所有者だった頃に友情を育んだジョーダンに頼った。「マイケルをパートナーとして成功させられなければ、これは決してうまくいかないだろうとわかっていました」と彼は語った。彼の自動車レースの初期の頃と彼の家族が払った犠牲への言及は、チームオーナーとドライバーの両方がスポーツのトップレベルで成功することがいかに難しいかを示すことを目的としていました。同氏は、ジョーダンと提携していなければ2021年に23XIを先発させることはできなかったと語った。ハムリン氏は、チームにジョーダンがいたおかげで、23XIは5シーズンの運営のうち、1シーズンを除いてすべて黒字になったと証言した。同氏の弁護士ジェフリー・ケスラー氏は冒頭陳述で、ファストフードレストランの起業家ボブ・ジェンキンス氏は2004年にフロントロウチームを立ち上げて以来、一度も利益を上げたことがない、と述べた。フロントロウは2021年のデイトナ500で優勝した。訴訟の中心はNASCARの収益分配モデルであり、23XIとフロントロウは赤字で運営することが多いレースチームにとってこれは不公平だと主張している。ハムリンは、38レースのシーズンにわたって1台の車をトラックに投入するのに、ドライバーの給料などの諸経費を除いて2,000万ドルかかったと証言した。ケスラー氏は、NASCARが委託した調査で、チームの75％が2024年に損失を被ったことが判明したと述べた。「それでは、NASCAR が公正な取引を提供していないためにあなたがお金を失うだけなら、なぜこの人たちはこんなことをするのでしょうか?」ジョーダンがギャラリーから見守る中、ケスラーはこう言った。 「あなたはストックカーレースが大好きで、他にそれをする場所がないからです。」ハムリン氏によると、23XIは最初のチャーターに470万ドル、2回目のチャーターに1350万ドル、そして昨年末に取得した3回目のチャーターに2800万ドルを支払ったという。チャーターシステムは、レース週ごとに車両にフィールドでのスポットと資金の一部を保証し、チームオーナーが事業から撤退したい場合に売却できる資産を提供します。NASCARの弁護士らは、チャーター制度により36のチャーターチームに15億ドルの資本が生み出されたと主張した。チャーター制度が導入される以前は、チームは「オープン」でレースを行い、出場できるか、賞金を獲得できるかという保証はありませんでした。この訴訟は、NASCARの他のチームから和解を求める声があったにもかかわらず、1年以上にわたって審理と弁論を繰り返してきた。ケネス・ベル連邦地方判事は、10月に失敗に終わった2日間の首脳会談の調停にも協力した。NASCARが勝利すれば、23XI、フロントロウ、およびそれらを組み合わせた6台の車両が廃業する可能性がある。現在NASCARが保有している彼らのチャーターは売却される可能性が高い。最後のチャーターは4,500万ドルで落札され、NASCARはプライベート・エクイティ会社を含む潜在的な買い手からの関心があることを示唆した。チームが勝利すれば金銭的損害が発生し、現在運営されているNASCARが解体される可能性もある。裁判官には独占を解明する権限があり、NASCARの売却命令からチャーター制度の解体に至るまで、テーブルから外れることは何もない。疑惑2016 年に導入されたチャーター システムは、ほとんどのプロ スポーツ リーグで使用されているフランチャイズ モデルの NASCAR 版です。憲章があっても、チームは収益モデルが実行不可能であると主張している。彼らは、憲章の恒久化（更新可能で取り消し可能）、収益のより大きな割合、統治における発言権など、より有利な条件を望んでいた。23XIとフロントロウはまた、NASCARがレースシリーズのあらゆる面で副支配力を持っていると主張し、独占条項、カップシリーズのスケジュール上のほとんどのレーストラックの所有権、規則と規制の管理に基づく独占を主張している。この2チームは1年前に15チーム中唯一、チャーター延長に署名せず、代わりに法廷に訴えた。NASCARは、通常の商慣行を超えて貿易を制限するような行為は何も行っていないため、独占禁止法には違反していないとしている。 NASCARはまた、車両が「オープンチーム」としてレースに参加し、予選スピードの4つの非チャータースポットの1つに参加することを試みるオプションにも言及している。 23XI とフロント ロウは今シーズン、オープン チームとしてレースに参加し、両チームを合わせた 6 台のマシンがすべてのレースに出場しましたが、そのために組織に数百万ドルの財布のお金がかかりました。公判前の証拠開示プロセスにより、NASCARが2024年に1億ドル以上を稼いでいたことが明らかになった。舞台裏のドラマ発見段階は双方にとって過酷なものでした。独占禁止法違反の申し立ては、卑劣な個人的なコミュニケーション、NASCARの財政、そしてスポーツ界の一部の幹部と参加者との間の深い軽蔑を暴露した。NASCARコミッショナーのスティーブ・フェルプス氏も、他のNASCAR幹部らとの議論の中で、殿堂入りチームオーナーのリチャード・チルドレス氏を「恐竜」「馬鹿」「愚かな田舎者」と呼んだ指導者の一人だった。この議論には、チルドレスが「全財産をNASCARに負っている」ため、「連れ戻して鞭打ち」する必要があるという言及も含まれていた。別のNASCAR幹部は、このスポーツのファンは文字が読めないと主張し、複数のシリーズリーダーは殿堂入りドライバー、トニー・スチュワートの夏のショートトラックシリーズであるSRXを戒め、NASCARドライバーが参加しているという理由でシリーズを潰すと脅迫した。一方、23XI社の社長は、有利な用船条件を得るにはフランスは死ななければならなかった、と発言したことが判明し、ハムリンはフランス家に対する嫌悪感を認め、ジョーダンの顧問の一人は、ハムリンは優秀なビジネスマンではないと述べ、ジョーダンは運転手に支払う給料よりもカジノで負けたほうが多いと冗談を言った。ジョーダンの存在が裁判に影響を与えるハムリン近郊の法廷ギャラリーにジョーダンがいたことが要因だった。陪審員を解任された人の中には、「マイクが好きだから」という理由で公平になれないという男性や、幼い頃から家の壁にマイケル・ジョーダンのポスターを貼っていたという男性もいた。陪審員は、彼らはノースカロライナ州のファンだと述べたが、ジョーダンの母校のフットボールチームが「今あまりうまくいっていない」と指摘すると、ジョーダンは首を振って笑った。法廷に出席したNASCAR幹部には、1948年にNASCARを設立し、現在もNASCARを所有している一族の御曹司であるジム・フランス会長と副会長のリサ・フランス・ケネディが含まれていた。 #デニーハムリンNASCAR反トラスト法裁判で第一証人証言として泣き崩れる