マイケル・ジョーダンがNASCARを法廷に訴える理由

ノースカロライナ州シャーロット — NASCARに対するマイケル・ジョーダンの激しい戦いは、米国のトップモータースポーツシリーズを引き裂く可能性のある陪審裁判で月曜日に連邦裁判所に向かう。

ジョーダンが所有する23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツによる独占禁止法違反の申し立ては、卑劣な個人的なコミュニケーション、NASCARの財政、そしてスポーツ界の一部の幹部と参加者との間の深い軽蔑を暴露した。

デイトナ500を3度制覇したデニー・ハムリンは、ジョーダンとともに23XIを所有し、1か月も経たない前にカップシリーズチャンピオンシップを逃した経験があるが、今週末、ノースカロライナ州西部地区での2週間のトライアル中はグローブを外すだろうと警告した。

「私たちのファンは何十年もの間（NASCARの）話題に洗脳されてきた」とハムリンはソーシャルメディアに書いた。 「月曜の朝から嘘はもう終わり。真実の時が来た。変化の時が来た。」

NASCARコミッショナーのスティーブ・フェルプス氏は、シリーズは月曜日の裁判に先立って訴訟を解決するために懸命に努力したと述べた。

訴訟の内容は何ですか?

この訴訟を起こしたのは、バスケットボール殿堂入り選手のジョーダン、ハムリン、そしてジョーダンの長年のビジネスマネージャーであるカーティス・ポーク氏が所有する23XIレーシングだ。彼らには、2021年のデイトナ500で優勝した起業家のボブ・ジェンキンスが所有するチーム、フロントロウ・モータースポーツが加わった。この2チームは、15チーム中、NASCARが2024年末に提示したチャーター契約の更新署名を拒否した唯一のチームだった。

全15チームは2年以上の交渉を経て、より有利な条件でのチャーター契約を求めて戦ってきたが、最終的な条件はチームが求めていたものには及ばなかった。 23XIとフロントロウはNASCARが独占企業であると非難し、独占禁止法を理由に訴訟を起こした。

憲章とは何ですか?

チャーター システムは 2016 年に導入され、他のほとんどのプロ スポーツ リーグで使用されているフランチャイズ モデルの NASCAR 版です。チャーターされると、その車は全 38 レースで 40 台のレースに出場することが保証され、毎週の賞金からの所定の支払いが保証されます。

たとえ憲章があったとしても、チームは収益モデルが実行可能ではないと主張している。チームは、憲章が恒久的になること（更新可能で取り消し可能）、収益のより大きな割合、そしてガバナンスにおける発言権を獲得することを望んでいました。

23XIとフロントロウは、新しい用船契約はそれらの要求を満たすには不十分であると感じ、署名を拒否した。両団体は、NASCARがレースシリーズのあらゆる面で強すぎる支配力を持っていると主張し、独占条項、カップスケジュール上のほとんどのレーストラックの所有権、ルールと規制の管理に基づく独占を主張している。

23XIとフロントロウは現在、訴訟費用とチャーターされなかったために今年被った経済的損失、さらには訴訟をカバーするためにNASCARから多額の金銭を求めている。

NASCARのディフェンス

NASCARは76年前にフロリダに本拠を置くフランス一族によって設立され、通常の商慣行を超えて貿易を制限するようなことは何もしていないため、独占禁止法には違反していないとしている。

NASCARは、2025年のチャーター契約における支払額が増加しており、それが反競争的ではないことを証明していると主張した。 NASCARはまた、車両が「オープンチーム」としてレースに参加し、予選スピードの4つの非チャータースポットの1つに参加することを試みるオプションにも言及している。 23XI とフロント ロウはオープン チームであり、合わせて 6 台のマシンがすべてのレースに出場しましたが、両組織の財布に何百万ドルも費やしました。

公判前の証拠開示プロセスにより、NASCARが2024年に1億ドル以上を稼いでいたことが明らかになった。

舞台裏のドラマ

NASCARのトップ幹部や両チームからの見苦しい個人的なコミュニケーションが暴露され、証拠開示段階は双方にとって残酷なものとなった。

フェルプス氏は他のNASCAR幹部らとの議論の中で、殿堂入りチームオーナーのリチャード・チルドレス氏を「恐竜」「馬鹿」「愚かな田舎者」と呼んだ指導者の一人だった。この議論には、チルドレスが「全財産をNASCARに負っている」ため、「連れ戻して鞭打ち」する必要があるという言及も含まれていた。

別のNASCAR幹部は、このスポーツのファンは文字が読めないと主張し、複数のシリーズリーダーは殿堂入りドライバー、トニー・スチュワートの夏のショートトラックシリーズであるSRXを戒め、NASCARドライバーが参加しているという理由でシリーズを廃止すると脅迫した。

誰が法廷に出るのでしょうか？

NASCARは、米国で最も強力なチームオーナーであるリック・ヘンドリックとロジャー・ペンスキーの2人を望んでいることを示しており、殿堂入り選手はどちらも証言を望んでいない。両氏は、罷免すらしないよう求める動議を提出しており、罷免しなければならない場合には、尋問は憲章に限定されるべきである。

ヘンドリックとペンスキーは、NASCAR に代わってチャーター制度を擁護する宣言を提出した大規模なオーナーグループの 1 人です。この宣言は、NASCARが敗訴した場合に起こり得るチャーター制度の廃止を望まない非訴訟チームの団結を示したものだ。

しかし、NASCARが注目していないのは、チームオーナーの多くが、2025年のチャーター契約がまだ要求をすべて満たしていないことにまだ気づいているということだ。

さらに、NASCARは、23XIのポークとハムリンが証言に先立って法廷に座ることを許可されないよう求めた。それに関する判決は日曜夕方の時点ではまだ出ていない。

ノースカロライナ州出身で、ノースカロライナ大学を全国優勝に導き、かつてはNBAのシャーロット・ホーネッツのオーナーでもあったジョーダン氏は、陪審員全員の法廷出席を免除された。両チームの広報担当者は、ジョーダンとジェンキンスが訴訟の顔となる予定だと述べた。

いくつかの結果は何ですか

たとえ判決が出て控訴したとしても、訴訟はいつでも決着する可能性がある。

23XIとフロントロウが勝った場合、陪審は実際の損害賠償額を決定し、ケネス・ベル判事はその額を調整し、場合によっては3倍にすることもできる。ベル氏はまた、発見された独占を解明する責任も問われることになる。

NASCARに対する脅威の中には、フランス家に対するスポーツの売却、所有するトラックの売却、チャーター制度の廃止、永久チャーターの命令など、あらゆることが可能だという命令が含まれている。

NASCARが勝った場合、23XIとフロントロウが2026年以降も事業を続ける可能性は低く、保留されている6つのチャーターは他の利害関係者に売却される可能性が高い。最後のチャーターは4,500万ドルで売却され、NASCARはプライベート・エクイティ会社を含む潜在的な買い手からの差し迫った関心があることを示唆した。