トレヴォ・チャロバーは後半の早い段階でホスト国を先制し、記憶に残る勝利への期待を与えた。
しかし、アーセナルはミケル・メリノのゴールで同点に追いつき、頂上決戦でマンチェスター・シティに5点差をつけた。
スタンダードスポーツのサイモン・コリングスが、スタンフォード・ブリッジからアーセナルを語る3つの重要なポイントを分析する…
アーセナルは複雑な感情を抱えて去った
この試合の直後、アーセナルは勝ち点1を獲得したというよりも、むしろ勝ち点2を落としたような気分になるだろう。
キックオフ前、アーセナルが第一候補のセンターバックであるガブリエウとウィリアム・サリバを負傷で欠いていたことを考えると、引き分けは良い結果とみなされたかもしれない。
しかし、チェルシーはカイセドが後半のメリノ戦での反撃で退場になったため、この試合を10人で50分以上プレーした。
その位置から、アーセナルはこのまま勝ち続けると予想していただろう。躍動するロンドンダービーの後、最終的には引き分けに甘んじなければならなかった。
ミケル・アルテタがイライラするのは当然かもしれない。チェルシーは10人まで減り、まるで勝負をするためにそこにいるように感じた。
アルテタは公平を期して、マルティン・ウーデゴール、ノニ・マドゥケス、ヴィクトル・ギョケレスを投入して頚椎を狙った。
しかし、3人とも怪我から復帰したばかりで当然のことながら錆び付いているように見え、違いを生み出すことができなかった。
アーセナルは10人相手に試合に勝ち続けることができなかったため、この機会を悔やんだかもしれない。
しかし、タイトル争いの有力候補と思われるチェルシー相手に得た勝ち点は、決して悪いものではない。
サリバは練習中に打撲を負ったため、クリスティアン・モスケラとピエロ・ヒンカピーはともに守備で先発出場した。
アーセナルがガブリエウかサリバのどちらかが先発出場せずにリーグ戦を戦ったのは、2022－23シーズン開幕以来2度目だった。
そのような状況において、そして認められたストライカーが先発出場し、キャプテンのウーデゴールがベンチにいるだけだったという状況では、キックオフ前の勝ち点は良いもののように感じられたかもしれない。
アーセナルは決して調子が上がらず、まとまりのないパフォーマンスを見せたが、引き分けは当然の結果だという感覚をさらに強めた。
メリノがアルテタに考えるきっかけを与える
アーセナルはここ1か月間、認められたストライカーを欠いてプレーしてきた。
その間、メリノはうまくラインをリードし、日曜日にも再びその調子で同点ゴールを決めた。
ブカヨ・サカが右サイドを突破し、完璧なクロスをスペイン人選手が頭で合わせた。
メリーノは緊急の9番としてこのスティント中に3ゴールを決めており、アルテタにじっくり考える機会を与えた。
ガブリエウ・ジェズスは300日以上ぶりにベンチに戻り、ギョケレスは11月初め以来の出場を果たした。
カイ・ハフェルツはすぐに彼らに加わることを望んでおり、そうなればアルテタには3人のストライカーの中から選ぶことになる。
しかし、たとえこれらのストライカー全員がフィットしているとしても、メリノは自分が本物のオプションであることを示している。
彼は得点を量産しているだけでなく、スペイン人選手は周囲の選手のプレーも向上させている。