フロリダ州サンライズ – リードを失って7敗を喫した今シーズン、カルガリー・フレームズほどWからLに転じたNHLチームはない。
クレイグ・コンロイの新契約のニュースと一緒に、アシスタントGMのブラッド・パスコール氏とデイブ・ノニス氏、そして現在の人気は雪かきの人気に匹敵するフレイムズホッケー社長のドン・マロニー氏も同様に2年間の延長契約を結んだ。
このリリースは、4つの契約すべてがシーズン開始前に締結されたという疑わしい示唆によって中断されている。
会社の方針としては、チームのシーズン開幕に向けてのフェイスプラントがあり、フロントオフィスの問題に注目を集める良い時期がなかっただけだというものだ。
前に進む精神で、終わりのない混乱のシーズンの現時点で、最も重要なことは、彼らがコンロイにさらに2年間鍵を渡すことで正しく対処したことであることだけを指摘しておきます。
今、フレイムズにとって、クラブを代弁する唯一無二の声を持ち、チームが地下室から抜け出す道筋を描く中で一貫したメッセージを伝えることがこれまで以上に重要になっている。
コンロイが2年以上前に始めた再建を継続するためのより多くの時間を与えることは、今日のNHLに大きな変化をもたらすために必要であると組織が認識しているコミットメントを物語っている。
コンロイ氏は、古いものを新しいものと交換しながら忍耐力と知恵を発揮し、2027年の新しい建物のオープンからおそらく1年、2年、または3年後に物事がより良くなるという希望を表す未来の柱を2023年に戸棚に積み込み始めました。
そして、それに関する心強いニュースは、コンロイのメッセージが、これから進む道はまっすぐなものではないことをよく知っているという事実を中心に展開しているということ、つまり、負けが積み重なり続ければ、チームはこの失われたシーズンに傾くことは間違いないということだ。
「調整や変更をしなければならない転換期やさまざまな時期が常にある」と、マロニー監督の再建反対インタビューに起因するファンの不満を一週間抱えた後、フロリダでチームに合流したコンロイは語った。
「それはゲームと同じだ。何かがうまくいっておらず、簡単に変更できる場合は、それを変更する必要がある。いつも言っているように、私たちは常に改善を目指している。そしてドラフトは、私たちが優先するものの1つになるだろう。私がここに来たときからずっとそうでした。私たちが行きたい場所に到達することは、とても大きなことです。」
はい、彼は2026年ドラフトですでに獲得している8つの指名権（1巡目指名選手2名を含む）にさらに追加されることになります。そして、ベテランの1人か2人との交換で、少なからず獲得することは間違いありません。
こうした動きはまた、金曜日にNHL初ゴールを決め、土曜のパンサーズ戦逆転勝利の口火を切ったヤン・クズネツォフを含め、今シーズンすでにAHLから招集した数少ない若手選手たちにも扉を開くことになる。
どれほど大規模な再建が必要かについては議論したいだけだが、現実にはコンロイはGMに就任して以来、ドラフトを通じてクラブの再建を進めてきた。
いいえ、マロニー氏が明らかにしたように、オーナーは無駄を省いて焼き払うアプローチには熱心ではありません。
しかし、コンロイが初日から述べているように、目標は若返ることであり、健康な文化を維持する中核の退役軍人の助けを借りて行うことを彼は主張している。
「我々は何かに向かって成長しようとしているが、それは2年半前に始まった」とコンロイは語った。同クラブは金曜日のパンサーズ戦で最初の2本のシュートを許したが、その後立ち直り、5-3で5試合で4度目の勝利を収めた。
「明らかに、誰もが早く実現することを望んでいます。彼らは常にそう思っています、そして私もそれを理解しています。電話やあらゆるものが私たちが住んでいる世界です。私たちはドラフトとトレードを通じて成長を続けるだけです。ある時点で、フリーエージェントを追加することになりますが、まだではありません。」
彼はダスティン・ウルフ、マット・コロナート、ケビン・バールを中心に育成している選手として挙げ、次にラングラーズに注目を向けている。
「マトベイ（グリディン）の今年の活躍を見てください。AHL新人得点王（18試合で8得点、20得点）を記録し、リーグ得点王まであと数点のところにいます」とコンロイはエリアス・リンドホルムのトレードで獲得した2024年からの1巡目選手について語った。
「（ハンターの）ブズステヴィッチは（同じ契約で獲得した）良いプレーをしている。アイダル（スニエフ、タイラー・トッフォリとのトレードで獲得した３巡目選手）のような選手も来ているし、ストローマー（ウィリアム・ストロムグレン、14得点）も良いプレーをしているし、ヤンもそうだ」。
「我々には若い選手がたくさんいるし、その中の何人かは成長している。だから、これはちょっとしたプロセスであり、我々はそれを乗り越えなければならない。しかし、常にオープンであり、直線的な計画は一つではない。ここがやるべきところだ。」
確かに、カルガリーでは忍耐力が薄れてきており、どろどろの真ん中を目指すことが生き方になっている。
しかし、希望を売り込める人がいるとすれば、それは、それを可能にするファンベースの感情的公平性を築いてきたコンロイだ。
彼は、選手、ファン、そして対戦相手のGMが、彼が今後の方向性についてメッセージを伝える際に聞くべき声である。
コンロイ氏は、「これから何をするのかを明らかにするつもりはないが、これを正しい方法で構築するので、しばらく辛抱してほしい」と述べ、ゼイン・パレクがカナダの世界ジュニアチームにレンタルされるほど健康であるという数週間前のスポーツネットの報道も認めた。
「ねえ、私たちがどの位置にいるのか、リーグの最低得点率（金曜日の勝利前）は理解しています。私はそれについて迷っていません、理解しています。私たちには賢明なファンがいます。彼らは何が起こっているのかを理解しており、ビジネスとこの仕組みを理解しています。私は彼らと彼らが望んでいることを尊重しています。私は彼らが若い選手を見たいと思っている場所にいます、そして彼らは彼らを見ることができるでしょう。」