教皇の地位が真に疑われたことは一度もありません。
このベテランは、ニューカッスルでの過去3シーズンのそれぞれと同じように、ファーストチョイスとしてシーズンをスタートさせた。
しかしハウは、昨夏にゴールキーパーのマルティン・ドゥブラヴカのバーンリーへの移籍が認められる前から、新たな競争をもたらす必要性を認識していた。
ジェームズ・トラフォードは長年のターゲットだったが、23歳の彼は代わりにバーンリーから古巣マンチェスター・シティに復帰することを決めた。
そしてポープは以前、ニューカッスルが公に正ゴールキーパーを探していたこと、そしてその後サウサンプトンからのレンタルでラムズデールが到着したことが、彼を「クラブでプレーする権利を獲得するために最大限の努力をする」きっかけとなったことを認めた。
ポープ氏は確かに、キャンペーンを強力に開始した直後にそれを獲得した。
ポープの調子も同様で、33歳の彼は今月初めに1年ぶりにイングランド代表に呼び戻されたが、ブレントフォード戦で脳震盪を起こして辞退せざるを得なかった。
それは当然の招集だった。
ポープは公式戦開幕14試合で8回無失点を記録し、ベンフィカ戦でハーベイ・バーンズのブレークアウェイゴールを決めた後、彼の見事な65ヤードスローが話題になった。
しかしニューカッスルはここ数週間、アウェイでの守備に苦戦している。
常に周囲から多くの保護を受けてきたわけではないが、ポープは過去4つのアウェイゲームで10ゴールを許し、マルセイユ戦、ブレントフォード戦、ウェストハム戦でチームが優位に立っていたときはさまざまなタイプのミスを犯している。
ロンドン・スタジアムでウェストハムのミッドフィールダー、ルーカス・パケタのシュートが彼の横をかすめた。
1週間後、ポープはGテック・コミュニティ・スタジアムでボールをパンチしようとしたところを捕らえられたが、ブレントフォードのディフェンダー、マイケル・ケイヨードのロングスローからケビン・シェイドが同点に追いついた。
そしてマルセイユでは頭に血が上るという事態が起きた。