光日距離に到達した最初の人類物体!

ボイジャー 1 号は、これまで人類が地球に送った中で最も耐久性があり、象徴的な機械の 1 つです。 空間は、テクノロジーというよりも詩のように見える、さらに別のマイルストーンに到達しようとしています。 2026 年後半には、この宇宙船は、地球から遠く離れた場所に無線信号が届くまでに丸 1 日かかる初めての人工物体となる予定です。光の一日。

この制限は技術的なものだけではありません。それは、宇宙の本当のスケールと、宇宙の距離を理解しようとするときに人間のスケールがいかに小さいかを思い出させます。アインシュタインが私たちに教えたように、光の速度は宇宙で伝わる最速の速度です。秒速 299,388 キロメートルという速度は、まったく理解できないペースのように思えます。しかし、宇宙の広大さは、その数字さえも何かに変えるのです…遅いです。

それでも、一般の人々が光にも限界があることを初めて認識したのは、アポロ計画のときでした。宇宙飛行士と管制官の間の通信のオリジナル映像を見たことがある人なら誰でも、返信が届くまでのわずかな休止（約 2.6 秒）を覚えているでしょう。地球と月の距離が 363,000 km であるため、電波の行き帰りには 1.3 秒かかります。

ただし、太陽系が大きくなると、この遅延は増加します。火星では4分かかります。木星では最長52分。冥王星では6.8時間に達します。だからこそ、深宇宙ミッションにも完全自律型ロボットが必要です。誤ったコマンドが大幅に遅れて到着すると、クレーター内で車両のミッションが終了してしまう可能性があります。

しかし、どれもそれに匹敵するものではありません ボイジャー 1 号。この宇宙船は 1977 年に木星と土星への簡単な訪問を目的として打ち上げられ、その後、星間空洞へ戻ることのできないコースに打ち上げられました。今日、それはほぼ半世紀前に遡ります。それにもかかわらず、太陽系の周縁部で、放射線と極度の低温に満ちた極限環境を旅しながらも、それは依然として機能しています。 NASAは、核パルス発生器が使い果たされるまでそれを存続させる計画であり、それは今後2年以内と予想されている。

実際には、これはボイジャー 1 号が遠ざかるほど通信時間が長くなるということを意味します。データ書き込み時 NASAは地球から157億マイル離れており、信号が到着するまでに23時間32分35秒かかりました。 24 時間の壁がいつ越えられるか (2026 年 11 月 15 日と推定されています) は、単なる統計ではありません。これは、人類のテクノロジーが永遠の宇宙追放への旅の中でどこまで到達したかを示しています。

の ボイジャー2号姉妹船である はさらに近く、約 19.5 光時間の距離にあります。ただし、どちらも、これまでに構築された最も先進的な通信ネットワークの 1 つであるディープ スペース ネットワークを介してミッション コントロールに接続されたままです。彼らの存在は、どんなに遠く離れていても、たとえ人類の忍耐を限界とするほど遅れて到着したとしても、地球は彼らの信号を聞き続けるだろうということを思い出させてくれます。

しかしその一方で、この遅れは現実的な影響を及ぼします。来年からは、ボイジャー 1 号に送信されるすべてのコマンドは到着するまでに丸 1 日かかり、確認応答を返すまでにさらに 1 日かかります。 NASA のエンジニアにとって、このプロセスは、2 日の遅れを伴って極端な距離にある貴重な物体を遠隔操作するようなものであり、スローモーションでの技術的なストレスとなります。