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火星は私たちが思っていたよりも長く居住可能だった、と新たな研究が示唆：ScienceAlert

かつて火星には水が流れ、より密度の高い大気が存在し、かつては居住可能であったということは科学的なコンセンサスです。残念ながら、およそ 42 億年から 37 億年前、太陽風によって大気がゆっくりと剥ぎ取られ、火星の川、湖、そして世界中の海が消滅し始めました。科学者にとって、どのくらいの期間居住可能であったのかという問題は継続的な調査の対象となっている。一部の科学者は、火星は数十億年前に居住可能でなくなったと主張していますが、最近の研究では、火星には永続的に居住可能な期間があったことが示唆されています。これには、NASA による最近の発見が含まれます。 好奇心探査車は、火星の過去についてさらに学ぶために、火星のゲイル・クレーターを探索しています。によると 新しい研究 ニューヨーク大学アブダビ校（NYUAD）の科学者らによると、数十億年前、クレーター内の古代の砂丘が地下水との相互作用によって徐々に岩石に変化したという証拠がある。彼らの研究結果は、 地球物理学研究ジャーナル – 惑星、火星は予想よりもずっと長く居住可能であった可能性があることを示しています。研究を主導したのは、 ディミトラ・アトリ、NYUAD 天体物理学・宇宙科学センター (CASS) の主任研究員、CASS 研究員仲間の協力を得て ヴィグネーシュ・クリシュナモーシー。彼らには、研究機器科学者が加わりました ジェームス・ウェストン NYUADのコアテクノロジープラットフォームの博士研究員 マリエ・B・アルハンダウィ NYUADのスマートマテリアルラボの、そして パンチェ・ナウモフ教授 ニューヨーク大学スマートエンジニアリング材料センター、環境・材料研究センター、ニューヨーク大学分子設計研究所の博士号を取得しています。地下水との相互作用によって形成されたスティムソン層のマストカム モザイク。 (MSL/NASA/JPL-カリフォルニア工科大学)研究チームは、研究のために、ゲイル・クレーターにある風に吹かれた（風成）砂と堆積岩のシステムであるスティムソン層（SF）の砂丘を調査しました。探査機キュリオシティは、この場所でこれらの「石化した」地層（つまり、固まって石になった堆積物）の証拠を何度か観察しました。ゲイル・クレーターの広範囲にわたる乾燥状態を考慮すると、これらの地層は、クレーターに流れ込む川を含む大規模な洪水が起こったと考えられるノアキアン時代（約41億年から37億年前）に形成された可能性が高い。チームは火星科学研究所 (MSL) を通じてこのデータにアクセスしました。 好奇心ノート、Curiosity の機器によって収集された情報へのアクセスを提供します。次に、このデータをアラブ首長国連邦 (UAE) の砂漠環境における岩石層の現地調査と比較しました。これらの岩石層も水の存在下で形成されたことが知られています。彼らは、SFが後期の水活動の産物であり、近くの山からの地下水との相互作用によって形成されたことを意味していると判断した。彼らはさらに、この相互作用により、地球の砂漠にも見られる硫酸カルシウム二水和物（CaSO4）からなる軟質硫酸塩鉱物である石膏などの鉱物が残ることも発見した。石膏の結晶サンプル。 (ミシェル・ヴィアール/ゲッティイメージズ/Canva)この最新の研究は、昨年の国際会議でクリシュナモーティとアトリによって発表された同様の研究結果を反映しています。 第 10 回国際火星会議、7月22日から25日までカリフォルニア州パサデナのカリフォルニア工科大学で開催されました。その研究では、同様に石化した岩石堆積物がある近くの砂丘地層であるグリーンヒューペディメント (GP) で収集されたデータを調査しました。どちらの場合も、研究者らは、これらの砂丘とその地下水系がこれらの興味深い地層の形成につながり、火星の過去（そして現在）の生命の探索に重大な意味を持つ可能性があると考えている。地球上の砂岩の堆積物には、堆積物と結合して鉱物を沈殿させる微生物のコミュニティなど、生命の最古の証拠がいくつか含まれています。これらの地球上の類似物に基づいて、アトリとクリシュナモーティのチームは、ゲイル・クレーターの石化した堆積物には古代の細菌の保存された残骸が含まれている可能性があると考えています。この最新の研究は、火星がどのように進化し、今日私たちが見ているような極寒で乾燥した環境に移行したかについて新たな洞察を提供するだけではありません。また、これらの場所が、火星で生命の探索を続ける将来のミッションの良い候補となる可能性があることも示唆している。…