男の子と女の子が同じ障害に向かって異なる神経道路を通過する可能性があることを認識すると、介入方法を調整するのに役立ちます |画像は表現目的のみに使用 |写真提供: キース・スラコチッチ
新しい研究では、薬物使用障害の家族歴を持つ少年と少女の脳活動には異なるパターンがあり、薬物使用が始まるずっと前から依存症になりやすい明確な方法を反映していることが判明した。
調査結果 出版された 日記で 自然のメンタルヘルス 米国ワイル・コーネル医科大学放射線科の主任著者エイミー・クセイスキ教授は、「なぜ少年と少女が薬物使用や依存症に至るまでに異なる道をたどるのかを説明するのに役立つかもしれない」と述べた。
研究者らは、休息中に脳がさまざまな活動パターンの間でどのように移行するかを測定しました。米国の「思春期の脳の認知発達」研究で得られた9歳から11歳の子ども約1,900人の脳スキャン画像が分析された。
薬物使用障害の家族歴を持つ少女たちは、脳のデフォルトモードネットワーク（怠惰な思考や空想中に機能する）の移行エネルギーが高いことを示し、彼女たちの脳が内向きの思考プロセスからギアを切り替えるためにより懸命に働く必要がある可能性があることを示唆している。
「それは、(a) ストレスや反芻などの否定的な内面状態から抜け出すのがより困難になることを意味するかもしれない。物質が逃避や自己鎮静の方法として使用される場合、そのような柔軟性のなさは、後のリスクの舞台となる可能性がある」と、筆頭著者でワイル・コーネル医科大学の博士候補者ルイザ・シリング氏は述べた。
しかし、家族歴のある男児は、集中力と外部からの合図への反応を調節する脳の注意ネットワークの移行エネルギーが低いことが研究で判明した。
「彼らの脳は、状態を切り替えるのにそれほど労力を必要としないように見えます。それは良いことのように聞こえるかもしれませんが、それが抑制のない行動につながる可能性があります。彼らは環境に対してより反応し、やりがいのある経験や刺激的な経験にもっと惹かれるのかもしれません」とクチェイェスキー氏は述べた。
さらに、「女子はブレーキを踏むのが難しいかもしれないが、危険な行動や依存症に関しては男子はアクセルを踏みやすいと感じるかもしれない」とも付け加えた。脳の違いは物質の使用が始まる前に現れることが見られたため、この発見は薬物の影響ではなく、遺伝的または幼少期の環境的脆弱性を示している可能性があると研究者らは述べた。
「家族歴のある女性は、デフォルトモードネットワークでより高い（移行エネルギー）を示したが、男性は背側および腹側の注意ネットワークでより低い（移行エネルギー）を示した」と著者らは書いている。
この研究結果は、家族歴の性別特有の影響が脳の動態にどのような影響を与える可能性があるかを示し、思春期の神経発達と物質使用障害のリスクを研究する際の生物学的性別の重要性を強調しています。
「男の子と女の子が同じ障害に向かって異なる神経道路をたどる可能性があることを認識することは、介入方法を調整するのに役立ちます。たとえば、女の子向けのプログラムは内部ストレスへの対処に焦点を当てるかもしれませんが、男の子の場合は注意と衝動の制御に重点を置くかもしれません」とクチェイェスキー氏は述べた。
発行済み – 2025年11月24日午後6時37分（IST）