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ゾンビ火災: 息を吹き返した北極の山火事が森林をどのように破壊しているか |山火事

私2023 年 5 月、ブリティッシュ コロンビア州ドニー クリークの森に落雷があり、木々が燃え始めました。山火事が発生するにはまだ早い時期だったが、秋の乾燥と春の暖かさが森を火口と化し、炎は急速に燃え広がった。 6月中旬までにこの火災は州史上最大規模の火災となり、ロンドン中心部のほぼ2倍の広さの北方林地域を焼き尽くした。その年、カナダではこれまで以上に多くの地域が火災に見舞われました。年末に寒さが戻ってきて雪が降ると、山火事の季節が終わりを告げるのが一般的です。しかし、今度は火が止まらなかった。代わりに、雪は積雪によって凍結状態から隔離され、地下の土壌でくすぶっていた。翌春、「ゾンビ火災」として再燃し、2024年8月まで燃え続けた。その時までに60万ヘクタール（1.5メートルエーカー）以上が焼失した。極北のシベリア、カナダ、アラスカに広がる北方地域では、かつては凍った森林の湧き出る地面から立ち上る蒸気の噴出によって発生するゾンビ火災は稀な出来事であった。しかし、急速に加熱する世界では、それらはますます一般的になってきています。越冬による火災は小規模で、多くの場合検出が困難ですが、火災は複数年にわたる火災に変わり、火災が発生した場所の土壌生態系が根本的に変化し、森林の再生が困難になります。2023年8月、ブリティッシュコロンビア州サウスオカナガンの森に飛行機が難燃剤を投下。その年、カナダでは記録的な火災件数が発生した。 写真：新華社/アラミー「これは大きな問題です」とブリティッシュコロンビア大学の森林・保全科学教授ロリ・ダニエルズは言う。 「ゾンビ火災はホールドオーバー火災とも呼ばれ、有機土壌物質に移行してくすぶる火災です。非常にゆっくりではありますが、高温で長時間燃焼し、その後再燃します。2023 年 12 月にはまだ燃え続けていた 100 件以上の火災があり、2024 年の春になっても燃え続けていました」と彼女は言います。非常に短期間に、私たちはこの太古の炭素をすべて大気中で燃焼させています。フィードバックループになるロリ・ダニエルズ現在の推定では、永久凍土の下にあるのは北半球の約 15% だけですが、これらの凍った土壌には、現在の大気中に含まれる炭素のおよそ 2 倍の炭素が含まれています。ゆっくりと低温で燃焼することにより、燃える火災よりもはるかに多くの粒子汚染と温室効果ガスの排出が発生します。「これらの湿原土壌では、有機土壌層に蓄えられた炭素が蓄積するまでに数百年から数千年かかります。場合によっては、岩石まで燃え上がっていることもあります」とダニエルズ氏は言う。 「非常に短期間のうちに、私たちはこの太古の炭素をすべて大気中で燃焼させています。それがフィードバックループとなり、生態系に非常に悪影響を及ぼします。それは水文学を変化させます。基質とその中の種子バンクを失い、土壌を有機基盤ではなくある種の鉱物基盤に変えています。」と彼女は言います。長期にわたる激しい火傷は、土壌内の種子バンクに大きな影響を及ぼします。低および中程度の火災 - 森林を定期的に襲う「普通の」火傷は、森林が迅速に再生するためのスペースを提供します。これらの火災の後、泥炭質の土壌には種子がたくさんあり、通常、火災が終わると焼けた地域が再び活気を取り戻します。しかし、ゾンビ火災による繰り返しの燃焼と加熱により、多くの種子種が破壊される可能性があり、生態系を迅速に再生することが非常に困難になります。激しい火災の後は、ほとんどが砂、粘土、シルトでできた鉱物土壌だけが残ります。検出が容易ではないため、科学者たちは衛星画像を使用して北極の残留火災を特定する方法の迅速な開発に取り組んでいます。研究者らによると、火災の大部分は人間と落雷によって引き起こされるが、ゾンビ火災は火災の管理方法に大きな課題をもたらしており、多くの作業員が火災を抑えるために年間を通じて働いているという。科学者らは、近年大規模な火災が発生しているシベリアでも同様のパターンが起きている可能性が高いが、ロシアの研究者との国際協力が不足しているため、十分に研究されていないと述べている。ブリティッシュコロンビア州スクイラックスのリトル・シャスワップ湖の上にある焼けた木々。 写真: カナダ通信社/Alamy問題はさらに悪化する可能性もあります。オハイオ州立大学地球科学部のパトリック・ルーシュアーン教授は、「これは本当に問題になる可能性がある。北極では永久凍土が乾燥し、有機質の豊かな土壌の一部が乾燥すればするほど、そして気温が上昇すればするほど、その燃料が燃え始める可能性が高まる」と述べている。2025 年、カナダでは火災シーズンが再び早く始まりました。 9月中旬までに、全国で数百件の火災が発生し、8.800万ヘクタール（2100万エーカー）が焼失した。。 研究者らは、初期の火災の多くは前年から持ち越されたゾンビ火災である可能性が高く、地球の北部が最も急速に温暖化が進んでいる地域であり、平均よりも数度ずつ気温が上昇していることを強調している。現場のコミュニティはすでに変化を感じています。 ウィルフリッド・ローリエ大学のジェニファー・バルツァー教授は次のように述べています。 「2023 年、ノースウェスト準州では異常な火災の季節が到来しました。地域の70パーセントが避難し、非常に衝撃的な状況でした。人々は家から逃げるために、猛烈な火の中を車で通り抜けていました。避難が必要なコミュニティの周囲では、越冬中の火災が多数発生していました。「これらの生態系の人々が直面しているストレスはさらに増大します。通常、冬は火災から安全だと感じることができる季節です。」絶滅年齢に関する報道の詳細については、こちらをご覧ください。また、ガーディアン アプリで生物多様性レポーターのフィービー・ウェストン氏とパトリック・グリーンフィールド氏をフォローして、より自然に関する報道をご覧ください。 #ゾンビ火災 #息を吹き返した北極の山火事が森林をどのように破壊しているか #山火事