ゴッサムFCが3年ぶり2度目のNWSLタイトルを獲得

カリフォルニア州サンノゼ — ゴッサム FC が必要としていたのは、土曜日の夜の大きな瞬間だけでした。ワシントン・スピリットとのほぼバランスの取れたフィジカルチャンピオンシップの戦いで、完璧なタイミングでの一撃。

ブルーニーニャはボールを持って踊り、ディフェンダーをつま先で前に立たせたまま、フィールドの向こう側にボールを飛ばした。

ローズ・ラベルが間に入って一撃を奪い、スピリットのゴールキーパー、オーブリー・キングズベリーを越えてボールを送り、80分にゴッサムが1-0とリードした。

これは彼女にとってチャンピオンシップゲームでのキャリア2番目のゴールとなった。彼女の最初の試合は偶然にも2023年のゴッサム戦だった。

最終的にラベルの唯一のゴールは、ゴッサムの 3 年間で 2 回目のチャンピオンシップを獲得するのに十分でした。

「ブルーニーニャはすべての重労働をやってくれた」と、この試合のMVPである控えめなラベルは語った。 「そして彼女はそれを滑らせて、うまくいったことを神に感謝しました。」

土曜日の夜のわずか2日前、ミッジ・パースは、ワールドカップとオリンピックのチャンピオンであるラベルが、リーグでの8シーズンを通じてまだNWSLのタイトルを獲得していないことが信じられなかった。

それは、彼女の積み重ねられた履歴書に欠けている唯一の業績の 1 つです。

しかし土曜日、彼女はラベルの典型的なやり方で、成果を上げた。

「あの子にはすべての価値がある」とパースさんは葉巻を一吸いした後そう言った。 「彼女は私がこれまで一緒にプレーした選手の中で間違いなく最高の選手の一人です。彼女にとってこれ以上嬉しいことはありません。」

ゴッサムの2023年のタイトル獲得から今年のポストシーズンまでを比較するのは簡単だった。

2 年前、ゴッサムはプレーオフ最後の出場権を獲得し、魔法のようなシンデレラの物語を書き上げてフランチャイズ初のチャンピオンシップを獲得しました。

その結果と同様に、ゴッサムは今年のフィールドで8番目で最後のシードを獲得しました。

しかし、ゴッサムは今回、感じも見た目も大きく異なりました。

2023年のチームからの引き継ぎはあまりありませんでした。チームが層を強化するにつれて、ロスターは過去2シーズンにわたって多くの入れ替わりを経験していた。

過去 9 か月間は、怪我、困難なスケジュール、そして大量の移動の間でジェットコースターのような日々でした。

ゴッサムは5月に開催された第1回コンカカフWチャンピオンズカップで優勝した。彼らはシーズン終盤でつまずき、2025年のレギュラーシーズン終了時点でより良いシード権を獲得できなかったことに失望し、さらには悔しさを感じた。

特にNWSLチャンピオンシップへの道のりが険しいことを考えると、部外者たちはゴッサムをすぐに見捨てた。

しかし、それはゴッサムを阻止しませんでした。

彼らはカンザスシティに行き、準々決勝で逃げ出したシールドの勝者を撃破した。

その後、彼らはオーランドに移動し、準決勝で前回チャンピオンのプライドを破り、土曜日にスピリットを破った。

弱者？

むしろトップドッグのようなものです。

それが土曜日の夜、ゴッサムが証明したことであり、試合後のロッカールームでのシャンパン漬けの祝賀会がとても甘かった理由でもある。

「女の子が女の子であるだけです」とパース氏は語った。 「誰もがたくさんの仕事に取り組んでおり、興奮だけでなく、すべてが報われ、ただの努力以上の価値があると知ることで得られる平安を感じています。」

ゴッサムの最後の戦いが、昨年の準決勝で連覇の追求に終止符を打ったスピリットと対戦するのはふさわしいことだった。

この試合は個人的なものでした。

スピリットとゴッサムはお互いをよく知っています。リーグ史上、この 2 チーム以上に対戦したチームはありませんでした。

前半、ゴッサムのプレスはスピリットを追い詰めた。彼らは攻撃的だが意図的であり、その攻撃でワシントンを挫折させた。

ジェイディン・ショーは序盤に数発のシュートを放った。エスター・ゴンサレスも最初の5分以内にネットを揺らしたが、オフサイドにより振り切られた。

戦いは肉体的なものとなり、時には厳しいものとなった。

エミリー・ソネットは後半の早い段階で体を張って、ホッケー選手のようにスライディングしてゴッサムのネット前でレイシー・サントスのゴールの試みを止めた。

ソネットは「ほぼすべての角度から奪うにはこれが最善の方法だと感じた」と印象的なセーブについて語った。「それがうまくいったことを神に感謝した」。

その直後、ブルーニーニャがラベルを見つけて勝利を収めた。

「私の場合もうまくいったことを神に感謝します」とラヴェルさんは語った。