トロント – トロント・ラプターズのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチは自分の先を行くことを好まず、代わりに選手たちに目の前の試合だけに集中させている。
彼らは金曜の夜に一つ小さな例外を設けた。
ワシントン・ウィザーズとの対戦に向けて準備を進めるラプターズは、インシーズントーナメントの3年間の歴史で初めてエミレーツNBAカップのノックアウトステージ進出に、インディアナ・ペイサーズの敗北と合わせて勝利があればどのように貢献できるかについて語った。
リザーブセンターのサンドロ・マムケラシビリは「この試合でふざけるな、ただ出場権を確実にするために素晴らしい勝利を掴むだけの精神で試合に臨むようにとみんなが言った」と語った。 「勝てたと思います。それができたので、次の試合に向けてしっかりしなければなりませんが、本当に満足しています。
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「みんなが言うように、仕事はまだ終わっていない。とにかく外に出て、なんとかラスベガスに着かなければならない。」
その集中力が功を奏し、トロントはワシントンに140対110で勝利した。インディアナ州はその夜の早い時間にクリーブランド・キャバリアーズに120-109で敗れ、ラプターズがスコシアバンク・アリーナのコートを去った時点で東グループAで優勝し、今季NBAカップ準々決勝進出を決めた最初のチームとなったことを意味した。
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ブランドン・イングラムは24得点、8リバウンド、6アシストを記録し、トロント（11勝5敗）を6連勝に導いた。
オンタリオ州ミシサガのRJ・バレットは24得点をあげてボード8枚を引き下げ、スコッティ・バーンズは第3Qの14得点を含む23得点を加え、マムケラシビリは23得点7リバウンドを記録した。
「あまり考えていなかった」とバーンズはNBAカップ進出について語った。 「ご存知のように、私たちはただ遊んでいるだけです。
「今日、彼らは私たちが勝てば前進できると言ったので、それが私たちにとって大きな試合であることはわかっていました。」
ラプターズはニューヨーク・ニックスを1ゲーム上回ってアトランティック・ディビジョンの首位に立ち、イースタン・カンファレンスではデトロイト・ピストンズを2 1/2ゲーム差で2位につけている。
ラジャコビッチは、NBAカップで好成績を収めることはプレーオフ進出には二の次だが、トーナメントのハイレバレッジのゲームはシーズン終了時にトロントの若い中核を助ける可能性があると語った。
「我々にとっては、まったく違う感情になるだろう。なぜなら、ファイナル4に進むかどうかを決める一戦になるからだ」とラジャコビッチは語った。 「確かに、私たちにはビジョンがあり、そこに行きたいという願望があります。
「プレーする機会に本当に興奮している。チームも同様に興奮していると思う。」
NBAカップ準々決勝はチームのホームアリーナで行われ、準決勝と決勝はラスベガスのTモバイルアリーナで行われる。
「ちょっとしたボーナスももらえると思うよ」とバーンズは微笑んだ。 「それは良いことだけど、試合に勝てていることがとにかく嬉しいし、ラスベガスでプレーできるように頑張りたい。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2025 年 11 月 21 日に初めて発行されました。
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