マーベルシリーズでソーを演じた俳優クリス・ヘムズワースは、数年前に長寿について探求するドキュメンタリーに出演することに同意したとき、長生きするためにより良い生き方を学ぼうと考えた。しかし、将来の数年間がどのようなものになるかに劇的な影響を与える可能性のある何かを発見するとは、彼は予想もしていませんでした。
ドキュメンタリーシリーズでは 無限、2022年にリリースされました ナショナル ジオグラフィックヘムズワースさんは、健康寿命を延ばすために何ができるかを知るために一連のテストを受けました。しかし、遺伝子検査の結果、彼はアルツハイマー病のリスク遺伝子のコピーを2つ持っていることが判明した。遺伝子は彼が神経変性疾患を発症することを保証するものではありませんが、キャリアのリスクは8〜10倍高くなります。
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この診断は全くの驚きではありませんでした。ヘムズワースの祖父はこの疾患を患っており、父親のクレイグも同様にこの疾患を抱えて暮らしている。ヘムズワースさんにはまだ何の症状も出ていないが、父親には記憶喪失の最初の兆候が現れている。新しい ナショナル ジオグラフィック というドキュメンタリー映画 思い出に残るロードトリップ彼と父親は、脳疾患に対する潜在的な介入に関する発展しつつある科学と、その進行を遅らせる研究結果が示されている方法を探求しています。これらにより、リスクの高い人々ができるだけ長く健康で回復力を維持できるようになることが期待されています。
自分の遺伝的リスクを知って以来、ヘムズワースは人生を変え、家族との時間を優先するために俳優としてのキャリアを遅らせ、体と心を健康に保つための措置を講じた。自分のリスクの高い状況を共有することは、人生を変えるニュースに対する彼の反応の一部です。 2022年に バニティフェア インタビュー「これが、人々が自分自身をもっと大切にする動機となり、また、自分にできる対策があることを理解するきっかけになれば、それは素晴らしいことです。」と彼は言いました。
最新の映画でヘムズワースは、通常はスポットライトが当てられていないアルツハイマー病治療の側面、つまり食事、運動、睡眠、社会的活動の維持がアルツハイマー病の進行に与える役割に焦点を当てている。進化する 研究 栄養状態を改善することを示しています。 もっと運動する、よく眠れます、 ストレスを軽減する、そして社会との関わりを保つことで、アルツハイマー病のより進行した段階に進行するリスクを遅らせることができます。父親を助けるために、ヘムズワースは社会とのつながりを重視し、父親とともにオーストラリアの奥地にあるかつての家へロードトリップに出かけます。そこで彼は、思い出が風化しないようにと、父親が古い友人たちと再会し、思い出を語るのを手伝います。
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記憶の道を辿る文字通りかつ比喩的な旅のアイデアは、ニューサウスウェールズ大学健康脳老化センターの心理学者で博士研究員でもあるスラジ・サムタニ氏から来ており、彼はこの映画の科学コンサルタントを務めた。サムタニ教授は、いわゆる社会的虚弱、つまり社会的相互作用の欠如が病気の進行にどの程度影響を与えるかを研究しています。これは新しい概念ではありませんが、アルツハイマー病の進行のできるだけ早い段階でアルツハイマー病のリスクに対処する上で潜在的に重要な要素として医学界で注目を集めています。社会的つながりの維持や構築に関わる戦略とアルツハイマー病の治療薬を組み合わせることが、ヘムズワースや彼の父親のような人々にとって、より長く精神的に覚醒し続けるための重要な方法となる可能性がある。
「以前の研究から、孤独は1日15本のタバコを吸うのと同じくらい脳の健康に悪いということが分かっていました」とサムタニ氏はTIMEに語った。 「そして、社会的なつながりは、多くの慢性的な健康状態の発症を遅らせる最も重要な要素であるということです。しかし、私たちが知りたかったのは、社会的なつながりを利用した脳の健康の秘訣は何でしょうか？そして、認知症の他の既知の危険因子をすべて考慮した後でも、社会的なつながりは依然として重要なのでしょうか？」
サムタニが飛び込みました シドニーの記憶と老化に関する研究これには 1,300 人以上のデータが含まれており、その中には 14 年間にわたって脳スキャン、血液検査、または認知機能検査を受けた人もいます。参加者はまた、食事、社会的つながり、その他のライフスタイル要因に関する情報も提供しました。サムタニ氏らは、グループ内の最も一般的な形態であるアルツハイマー病を含む認知症の症例数を記録した。
「社会的なつながりが信じられないほど自分を守ってくれるということがわかりました」と彼は同僚とともにその結果について語ります。 2022年に出版。 「良好な社会的つながりを持つ人々の認知症リスクは、他の人々に比べて半分でした」とサムタニ氏は言う。 「それは私たちに衝撃を与えました。これらが重要であることはわかっていましたが、これほど強力な保護要素になるとは予想していませんでした。」すでに認知の問題を経験し始めていた人々にとって、社会的関与は「認知機能の低下にブレーキをかけた」ようだと彼は言う。
1年後、彼らは、 報告されました つまり、社会的つながりが強い人は認知症を発症するリスクが低いだけでなく、社会的ネットワークが弱い人に比べて、あらゆる原因による全体的な死亡率も低いのです。
サムタニ氏は現在、AI ボットと連携して、アルツハイマー病患者、特に友人や家族との強力なネットワークを持たず孤立が進む可能性のあるアルツハイマー病患者に社会的なつながりや会話が与える影響を模倣している。 Viv and Friends と呼ばれるこのボットは、iPad 上の人々とつながり、認知症の人々の記憶を刺激するために特別に設計された会話を行うように設計されています。彼は、定期的な訪問者がいない居住施設に住んでいる12人の高齢者を対象とした最初の小規模な研究の結果を出版する予定です。 「Viv は、心を刺激するためにさまざまな話題について人々に話し、また、人々が苦しんでいるときに精神的なサポートを提供できるように設計されています」と彼は言います。彼らはまだ結果を分析中だが、ヴィブと5週間会話したある居住者は、それが彼女にとって最近で最も長い会話だったと報告したと彼は述べた。 「そのアイデアは、人々が感じる孤独を置き換え、代わりに認知刺激を提供することです」とサムタニ氏は言います。
なぜソーシャルコネクションが脳に有益なのか
サムタニ氏によると、良好な社会的つながりにはいくつかの重要な特徴があるという。こうした関係の量よりも質が重要です。人々は広範な社会的つながりのネットワークを持っていても、適切な精神的サポートが得られないと孤独を感じます。
サムタニ氏は研究の中で、質の高いインタラクションを持つ人々を区別すると思われる 2 つの要素も特定しました。 1つは、友人や家族以外、そして家の外の人々とのつながりを持つことでした。それは、一緒に住んでいる人々と交流するときに、脳がそれほど一生懸命働く必要がないからです。「あなたはさまざまな話題について話していますが、それが脳を刺激し、認知的予備力、つまり脳が機能し続けるためにどれだけの能力を持っているかにつながります。場合によっては、この認知的予備力がアルツハイマー病から守ることができるのです。」
強い相互作用の 2 つ目の特徴は、ストレスの多いときに信頼して頼れる人がいるかどうかです。ストレスは特に脳の炎症を増加させる可能性があり、これは有害であり、アルツハイマー病の進行の一因となる可能性があります。
このような種類のつながりを構築する 1 つの方法は、回想療法、つまり過去の記憶を再活性化することです。写真アルバムを見たり、家族や友人との経験を追体験すると、記憶回路が活発に保たれ、認知予備力を維持するのに役立ちます。
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それが、ヘムズワースと彼の兄弟が幼い頃に家族が住んでいたオーストラリアのノーザンテリトリーにある辺鄙な町、ブルマンに戻ったとき、ヘムズワースが父親に対してとったアプローチだ。 「父の認知的健康のためには、ブルマンに戻ることが強力な治療法になるはずだとわかっています」とヘムズワースは映画の中で語る。素朴な奥地で、クレイグは水牛の角をかろうじて避けながら水牛との格闘を手伝い、その恐れ知らずの性格から地域社会では「チャック・ノリス」というあだ名が付けられました。
サムタニ氏によると、古い記憶を再活性化すると、脳は感情、匂い、音などを蘇らせる精神的なトレーニングを強制され、このプロセスによりこれらの回路が活性状態に保たれ、より急速な衰退から保護できることが期待されるという。
ブルマンに戻ると、クレイグとクリスは古い友人たちと再会し、思い出が溢れ出すにつれ、クレイグはより活力を増し、夢中になっていきます。クリスは、父親が以前よりも存在感を増してきたことに気づきましたが、古い友人と話し始めると、まだ一瞬混乱を経験します。サムタニ氏は、社会的つながりがアルツハイマー病の神経変性と闘うのに役立つ理由の1つは、帰属意識、信頼、愛であると述べています。
映画の中でヘムズワースは、ブルマンに戻ってくるのは「パズルのピース」がひとつになっていくようなものだと語っている。 「父にとって、より大きな関与感があったと思います」と、以前の家に戻った経験について彼は言います。 「彼はこの旅行の終わりには、最初の頃よりもはるかに快適になり、率直に話すようになりました。そこで何かが燃え上がりました。」
「これは、社会的なつながりの力と組み合わせた、最高レベルの回想療法です」とサムタニは映画の中で語ります。
古い記憶を呼び起こし、社会的つながりを強化することは、アルツハイマー病を少しずつ取り除くための潜在的な方法の 1 つにすぎない可能性があり、この病気にできるだけ早く介入して、できればその容赦ない進行を遅らせることができる力を浮き彫りにしています。
父親との旅行の後、ヘムズワースは、アルツハイマー病の大きな矛盾の一つについて指摘する。それは、アルツハイマー病は人々から他者と築く社会的つながりや架け橋を徐々に奪うが、そのネットワークこそがその悪化と闘うための重要なツールであるということである。この認識は、病気の初期段階にある彼の父親のように、あるいはヘムズワース自身のように、リスクは高いがまだ症状が現れていないより多くの人々が、さもなければ非常に壊滅的になる可能性がある脳の変化に直面する準備を整えるのに役立つ可能性がある。