スティーブ・チェランドロがLAFCのコーチとして雇われたとき、彼はどれくらいの期間留まるのか分かりませんでした。
彼は今知っています。
チェルンドロは４月、クラブ在籍４年目となる今シーズンが最後になると発表した。そしてバンクーバーで土曜日に行われるプレーオフゲームに向けて、そのシーズンの終わりがついに見えてきた。
「はい、もちろん本物だと感じます」とチェルンドロさんは先週語った。
チェルンドロが歴史を作るだけでなく、LAFCでの時間を延長するために指導しているのは十分に現実的です。バンクーバー戦かウェスタン・カンファレンス決勝で負ければシーズンは終わり、そしてチェルンドロのチームでの時間も終わりとなる。
しかし、2勝すれば来月の優勝決定戦に出場することになり、リーグに入って最初の4シーズンでチームをMLSカップ決勝に3回導いた2人目の監督となった。
BMOスタジアムで行われたクラブワールドカップのプレーインゲームでクラブ・アメリカを破った後、デニス・ブアンガ選手（99歳）とLAFCが祝賀会を開催。
(アレン・J・シャーベン/ロサンゼルス・タイムズ)
「それは私にはあまり関係ありません」とチェルンドロは自分の遺産について語った。 「私は試合に勝つこと、それよりも次の試合に勝つことを心配している。いつもそのように扱っているだけだ。そして試合が終わったら、その結果に満足できるだろう。」
この結末がどうなろうとも、MLSの歴史におけるチェルンドロの地位は確かだ。彼は最初のシーズンにMLSのタイトルとサポーターズ・シールドを獲得した唯一のコーチであり、リーグ史上の監督の中で最多勝利(29勝)、最多得点(96得点)、50試合を通じて最高勝率を記録した。
彼は全米オープンカップでも優勝し、チームをCONCACAFチャンピオンズリーグ決勝に導いた。今年、メキシコのクラブ・アメリカを1試合プレーオフで破り、FIFAクラブワールドカップ出場権を得てチームに1,000万ドルのボーナスを獲得した。
これまでにシニアチームで監督としての仕事をしたのは、当時LAFCの傘下でUSLチャンピオンシップ2部に所属していたラスベガス・ライツで6勝23敗3分で過ごしたシーズンだけだった彼にとって、これは悪くないことだろう。
「本当に、本当に特別だった」とLAFCの共同会長ラリー・フリードマンはチェルンドロの在任期間について語った。 「その人が席に座って仕事をし、意思決定をするまではわかりません。
「これは数センチの勝負だ。だから、本当に素晴らしいフットボールマインドと本当に良い奴、良い人間性を手に入れることができ、途中で休憩を挟み、素晴らしいことが起こった。」
チェルンドロ氏は以前、ドイツの2つのクラブと米国男子チームでアシスタントコーチを務めていたが、ボブ・ブラッドリーLAFCコーチが辞任した際に後任となることを理解してラスベガスの職に就いたが、ブラッドリー氏は2021年にプレーオフを逃した後、チェルンドロ氏が選手として全米サッカー殿堂入りを果たしたのと同じ年にそうした。
フリードマンやカルロス・ベラを含む元選手らは、チェルンドロの成功はブラッドリーの昔ながらの凶暴さとは対照的な、カリフォルニアののんびりしたクールさのおかげだとしている。
チェルンドロ監督の就任から数週間後にLAFCに来たディフェンダーのライアン・ホリングスヘッドは、フィールドの内外で選手のことを気にかけているため、チェルンドロ監督は違うと語った。
「彼は私の家族のことを知っていますし、私も彼の家族のことを知っています。テーブルから外れたものは何もありません」とホリングスヘッド氏は語った。 「彼には私生活があってから仕事があるというわけではありません。彼は完全な人間です。ここの文化の大きな部分は、選手だけの問題ではなく、子供たちや妻たちを連れてきて、誰もがクラブの一員であると感じさせることです。」
「それが常に機能する魔法の公式であるかどうかはわかりません」とフリードマン氏は付け加えた。 「しかし、ここでは明らかにそれがうまくいきました。」
2010年ワールドカップでブラッドリーの下でプレーしたチェルンドロは、古監督が残したチームを21勝（MLS現代では2位タイ）に導き、最初のシーズンにリーグ優勝を果たした。チェルンドロが任務を遂行しているという証拠を必要とする人がいるとすれば、あのパフォーマンスがそれを提供してくれた。
「これは決して単なるワンマンショーではありません。間違いなくここLAFCのスタッフとも関係しています」とチェルンドロ氏は語った。 「私は自分がコーチになれると常に思っていました。自分のスキルを疑ったことは一度もありませんでした。
「でも、実際には分からないんです。だから、そう、今それをやって、自分自身に証明できて満足でした。」
LAFC（17勝8敗9分）は土曜日にバンクーバーの芝で、8月にトーマス・ミュラーがバイエルン・ミュンヘンからメンバーに加わって以来、一度しか負けていないホワイトキャップス・チーム（18勝7敗9分）と対戦し、シーズン延長を目指す大きな課題に直面することになる。
ミュラーはチェルンドロとブンデスリーガに在籍していた頃、頻繁に対戦しており、バンクーバーのチームの7試合で7得点3アシストを記録し、勝利(18)、勝ち点(63)、得点(66)、得失点差(+28)のフランチャイズ記録を樹立した。
LAFC のコーチ、スティーブ チェランドロは、MLS カップ プレーオフでオースティン FC に勝利した際に選手に親指を立てます。
(ケヴォーク・ジャンセジアン/ゲッティイメージズ)
LAFCはシーズン途中に韓国人キャプテン、ソン・フンミンを獲得して以来、MLSでの試合でわずか2敗しかしていない。ソン・ソンスは１０試合で９ゴール３アシストを記録した。
LAFCにとってさらなる課題は、土曜日にホワイトキャップスがさらなる歴史を刻むという事実だ。1週間以上前に満員となったこの試合は、4月にインテル・マイアミを観るためBCプレイスに来場した球団記録の5万3,837人を上回ると予想されているからだ。
チェルンドロがシーズン終了後にLAFCを退団し、家族とともに15年間の選手キャリアを過ごしたドイツに戻ると述べたとき、MLSの大部分は驚いた。彼は、チームが退任に向けて準備するのを助けるためにその時に発表したと彼は語った。
しかし、終わりが近づいた今、すべてが急いでいるように感じます。
「引っ越しということは、定期購入、おそらく家具や車をキャンセルすることを意味します。9ヤードすべてです」と彼は言いました。
「来シーズンに向けて準備する十分な時間を全員に与えるのは正しい判断だった。私だったら別のやり方をしていただろう。」
ホリングスヘッド氏は、コーチの刻印は自分がいなくなった後もずっとチームに残り続けるだろうと語った。
「スティーブの仕事は、自分自身の周りに文化を構築するだけではなく、彼なしでも生き残ることができる文化を構築することでした」とホリングスヘッド氏は語った。 「最高のリーダーとは、リーダーを引き抜いてもマシンが動き続けるリーダーのことだ。彼はそれに適切なスピンを加え、それが過去4年間の数々の成功につながるものを生み出した。」
チェルンドロの次に何が起こるかは不透明ですが、それはいくつかの造園から始まるでしょう。
「庭でやるべきことがたくさんあります」と彼は言いました。
「そして」と彼は言った、「しばらく休暇を取ることを楽しみにしている。」
チェルンドロ氏は、雇用市場に戻る準備ができたら、「コーチングの仕事なら何でも引き受けるつもりだ。しかし、もしかしたら他の道もあるかもしれない」と語った。
MLSへの復帰も不可能ではない。もし彼がコーチに復帰するなら、彼が最近の仕事で達成したことを考えると大きな期待がかかるだろうし、彼はそれがあと2週間続くことを望んでいる。
「私たちは皆、自分たちが達成できたことを非常に誇りに思っています。そして、私たちは可能な限り最も強い調子でフィニッシュすることに本当に集中し、やる気を持っています」と彼は言いました。
「さまざまな感情が渦巻いている。去るのは悲しいが、素晴らしいクラブだ。でも、エキサイティングなのは、家族とともにドイツに戻って、職業的にも個人的にも次の章を迎えることだ」