事故で発見された「生きた化石」は生命の樹を再形成する可能性がある

私既存のコレクションの中から新種が発見されることは珍しいことではありません。ただし、新種がまだ生きていることはまれです。しかし、それはチェコ共和国のカレル大学の研究チームが海洋微生物の古い培養物を調べたときに発見したものです。

何年も前のサンプルでは、より大きな生物は死んでいましたが、小さくて奇妙な見た目の生物がまだ一匹生き残っていました。それは極小の単細胞の原生生物で、植物、動物、菌類ではない真核生物で構成される包括的なグループでした。中央の塊から光線のような突起が伸びており、その新発見物は太陽に似ていたため、研究チームはこれを太陽と名付けた ソラリオン・アリエナエ、研究結果を 自然。

新発見の種の奇妙な構造と回復力は注目に値するものでしたが、遺伝子分析により明らかになりました。 S. アリエナエ さらに驚くべき驚きが隠されていました。ゲノムの配列を決定し、既存のデータベースと相互参照した後、研究者らは、この生物が以前に認識されていた真核生物の系統に属さないと判断した。その代わり、 S. アリエナエ、他の数少ない謎の原生生物の親戚とともに、ディスパリアと呼ばれる新しいスーパーグループを構成しました。環境 DNA データベースの検索により、 S. アリエナエ （やや逆説的ですが）希少かつ広範囲に生息しており、海洋堆積物の中で静かに暮らしています。

さらに驚いたのは、内部にある DNA でした。 S. arienae の ミトコンドリア。それらの細胞小器官の中に遺伝子が隠されていた 秒Aこれは、ミトコンドリアを生じさせた細菌の祖先から受け継いだタンパク質転座システムの断片であり、他のほとんどすべての真核生物種では失われている配列です。内部共生理論によれば、ミトコンドリアはかつては自由生活の原核細胞であり、真核細胞の前駆体に飲み込まれました。この親密な相互作用の後、真核細胞はミトコンドリアを収容し、それがパートナーシップにエネルギーを提供し、今日私たちが見ているような真核生物が大量に誕生する結果となりました。

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言い換えると、 S. アリエナエ 本質的には生きた化石であり、研究者は真核生物の進化を前例のない形で垣間見ることができます。

研究著者のイヴァン・チェピカ氏とマレク・ヴァルト氏は声明で、「ソラリオンは、微生物の多様性について私たちがまだほとんどわかっていないことを思い起こさせるものである」と述べた。 「これほど進化的に深い系統、つまり本質的には生きた化石の発見は、真核生物の物語の重要な部分が、私たちがめったに探索しない場所に隠されたままであることを示しています。」

生命の木を変える科学的ブレークスルー: 常に最後に目を向ける場所にあります。

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リード画像: カレル大学

• ジェイク・カリー

  投稿日 2025 年 11 月 20 日

  ジェイク・カリーはニューヨーク州ブルックリンを拠点とするライターです。