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今永、クオリファイング・オファーで63％の昇給でカブスに復帰

ウィスコンシン州ミルウォーキー - 5月4日: 2025年5月4日、ウィスコンシン州ミルウォーキーのアメリカン・ファミリー・フィールドでのミルウォーキー・ブルワーズ戦の2回裏に投球するシカゴ・カブスの今永昇太18番。 (写真提供：ジョン・フィッシャー/ゲッティイメージズ)ゲッティイメージズカブスは先発ローテーションを複数アップグレードする経済的柔軟性を備えてオフシーズンに入るのはこれで十分だ。今月初めにジェド・ホイヤーとチームのフロントオフィスによって解雇されたかに見えたが、左腕の今永昇太は火曜日にチームからのクオリファイング・オファーを受け入れた。フリーエージェント市場に向かう代わりに、彼は年俸2,202万5,000ドルでリグレー・フィールドで3シーズン目に復帰することになる。 これはジョン・レスターが2018年と'19年に稼いだ2750万ドルには及ばないものの、昨シーズンの年俸1350万ドルからは63パーセントの増額となる。オールスターブレイク後のレギュラーシーズン先発13試合で3勝5敗、防御率4.70という成績を残し、ポストシーズン出場2試合では成績を上げることができなかった投手にとって、これは少なくとも驚くべき展開だ。カブスが今永を引き留めるための3年5,700万ドルのオプションを断った後、30歳の投手は2シーズンで3,000万ドルが支払われるプレイヤーオプションを断った。 カブスは今永にクオリファイング・オファーを延長することで、彼のフリーエージェントを選手報酬と結び付け、おそらく彼の市場を縮小させた。それが今永が復帰を決意した一因となったのだろう。今永の決断の知らせが届いたとき、カブスのオフィス内でどんな反応があったのか気になるだろう。これはホイヤー監督がクオリファイング・オファーを延長した際にとった賭けであり、来シーズンに今永が2024年に来るのか、それとも2025年に来るのかによっては、それが彼を苦しめたかもしれない。予想通り、カブスはカイル・タッカーと再契約しなければ、ドラフト3巡目前に補償指名権を獲得することになる。彼が少なくとも8年、3億5000万ドル以上の契約を求めると予想されているため、彼らは彼がそれを受け入れる可能性がゼロであることを承知の上でオファーを出した。タッカーピックの潜在的な価値を知るには、ジャクソン・ウィギンズに注目してください。この長身（6勝6敗）の右腕は、ウィルソン・コントレラスがセントルイスと契約した後に与えられた補償指名権で獲得され、カブスの最高の投手候補としてランクされている。ウィギンスが速球とスライダーのコンビネーションで開幕ローテーションの座を獲得できるほど鋭い世界がある。おそらく彼は、シーズン途中での出場を目指して、2026年をトリプルAアイオワで開幕することになるだろう。トミー・ジョン手術によりアーカンソー大学でのキャリアが終わった後、ウィギンズは急速に成長し、昨シーズンは3つのレベルで78イニングで97奪三振を記録しながら、相手を平均.161に抑えた。カブスは68位指名権で彼を獲得した後、彼に1,401,500ドルのオーバースロットボーナスを支払った。ウィギンズは、フリーエージェントのダンズビー・スワンソンとの契約でカブスが失った２巡目指名権を埋め合わせた。カブスはジェイク・アリエッタとウェイド・デイビスの退団を許した後、2018年に2つの補償指名権を持っていた。デイビスはコロラドと契約し、アリエッタはフィラデルフィアへ行くことになったため、指名は第2ラウンド終盤で連続指名となった。これらの指名選手（外野手コール・ロデラーと右腕ポール・リチャン）はどちらもメジャーには到達していない。ラスベガスで行われた先週のゼネラルマネジャー会議でホイヤー氏は、カブスのポジションプレーヤーの在庫は十分にあり、「明日試合に出場できる」と述べた。今永の決断と、今月初めに35歳のコリン・レイが契約した契約延長により、カブスは比較的決まったラインナップに合わせて5人のローテーションを組むことになる。左利きのマシュー・ボイド、34歳の開拓プロジェクトは、ナンバー1スターターとして復帰する軌道に乗っている。彼の後には今永、ジェイムソン・タイヨン、ケイド・ホートン、レイが続く可能性があり、ジャスティン・スティールは昨年4月の肘再置換術からの復帰を目指して取り組んでいる。ウィギンスとコナー・ノーランドはウイングの中で最も先進的な腕を持っています。今永の復帰は、カブスが開幕日の給与として約1億6,850万ドルを約束していることを意味する。これは2024年開始までの2億1,440万ドルを約4,600万ドル下回っている。この違いにより、タッカーが右翼手や打順の中堅としての役割に戻る余地があると指摘するのは賢明であるように思えるが、シカゴでは彼は一度きりの選手のように見える。初期の計画では、鈴木誠也を右翼手に戻すことのようで、それは本人にとっても喜ばしいことであり、オーウェン・ケイシー、モイセス・バレステロス、ケビン・アルカンタラのようなエントリーレベルの打者に指名打者枠と野手の間を移動してもらうことに期待しているようだ。ホイヤー氏は今後もフリーエージェントやトレードを通じてカブスの投手力の向上に積極的に取り組むだろう。しかし、今永の加入により、確立された先発投手２人を追加できる可能性はなくなる可能性が高く、今永がプレーヤーオプションを辞退したため、それが目標のように思われた。おそらくカブスは今永を引き留めたことに興奮するだろう（何しろ彼は2シーズン前に15勝3敗、防御率2.91を記録していたのだ）。昨シーズンはハムストリングの問題で7週間離脱し、その怪我がパフォーマンスに影響を与えたようだ。 カブスは今永との契約は2026年までだが、双方が選択した場合には彼と新たな契約を結ぶ可能性がある。いずれにせよ、来年4月に好調なスタートを切ることが不可欠のようで、そうしないと復帰に至った一連の決断がホイヤーと彼が率いるチームを悩ませることになるかもしれない。 #今永クオリファイングオファーで63の昇給でカブスに復帰