人類の 3 分の 1 が頭痛を抱えている

私あなたが地球に住んでいる人間なら、おそらく頭痛には慣れているでしょう。分断を招く政治、世界的なパンデミック、そして一般的なソーシャルメディアの不協和音の間には、私たちの寺院をドキドキさせるストレス要因がたくさんあります。そして、新しい研究は、慢性頭痛が地球上の驚くべき範囲の人口に影響を与えていることを示唆しています。人類のほぼ 3 分の 1 が、緊張、片頭痛、または薬物関連の頭痛障害に苦しんでおり、1990 年以来苦しんでいます。

3 人に 1 人が罹患している頭痛障害は、糖尿病 (9 人に 1 人) やがん (5 人に 1 人) よりも頻度が高くなります。

300人以上の医療専門家からなる国際チームは最近、頭痛の負担を分析し、その研究から痛ましいほどの衝撃的な詳細が明らかになった。この調査結果は今週、 ランセット神経学 そして、33 年分のデータに基づいて、緊張型頭痛であろうと片頭痛であろうと、頭痛の有病率はすべての年齢層で女性の方が高いことを示しています。

研究者らは、1990年（World Wide Webがより広い世界に展開される前年）から2023年までに収集された、18カ国の41,653人を含む膨大な頭痛データを使用した。アルコールや食べ物から運動、睡眠、姿勢、食事、ニコチン、ストレスに至るまで、頭痛の原因となるあらゆる環境要因が考えられることを考えると、頭痛の有病率は時代とともに変化すると考えられるでしょう。

研究の共著者でワシントン大学医学部健康指標評価研究所の研究者であるイヴォンヌ・シュー氏は声明で、そうではないと述べた。 「我々の分析によると、頭痛障害は30年間変化していないことが分かりました。」

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したがって、私たちの頭を痛める要因が何であれ、それらは少なくとも一貫していて持続的です。研究者らは、年齢と性別を考慮して、頭痛がどれだけ続いたかに基づいて個人の頭痛の負担をスコア化するルーブリックを開発した。彼らの「頭痛障害」の尺度は、日常生活に影響を与えるほどの痛みに費やされた累積時間を反映していました。女性のスコアは男性の2倍であることが判明し、女性の頭痛はより頻繁に発生し、より長く持続しました。

しかし、この調査結果で本当に目を見張るものは、多くの頭痛が障害を引き起こすレベルにまでエスカレートするのは、鎮痛剤の過剰摂取に関連している可能性があるということでした。緊張型頭痛と片頭痛全体を見ると、「薬物乱用」頭痛（月に少なくとも 15 日発生する二次性頭痛と定義）が、頭痛関連障害の 5 分の 1 以上を占めています。

一次性頭痛に対する鎮痛剤の過剰使用が、より衰弱性の二次性頭痛を引き起こしているのであれば、そのメッセージは明らかです。 「私たちの調査結果は、頭痛を抱える重要な少数の人が薬を過剰に使用しなければ、頭痛による負担の20パーセント以上が軽減されるか、完全に回避されることを示しています」と研究著者らは書いている。

彼らはさらに、世界中の頭痛に対するより効果的で賢明な介入を推奨しました。 「効果的な頭痛薬（予防治療を含む）の適用範囲の拡大が必要である」と研究者らは書いている。「しかし、これは、急性期治療薬の過剰摂取に伴う負担の増大を避けるため、急性期治療薬の正しい使用に関する教育と並行して行われなければならない。」

そのような措置が制定されれば、人類のズキズキする頭痛が治まり始めることを願っています。

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リード画像: Vitalii Vodolazskyi / Shutterstock

• デビン・リース

  投稿日 2025 年 11 月 14 日

  デビン・リースは、 自然史 バージニア州アレクサンドリアを拠点とするサイエンスライター。