NASAとSpaceX、地球の海洋監視のため米欧共同衛星を打ち上げ

フルサイズのピックアップトラックほどの大きさの、NASAとそのパートナーによって新たに打ち上げられた衛星は、海洋と大気の情報を提供してハリケーンの予測を改善し、インフラを保護し、輸送などの商業活動に利益をもたらします。

センチネル-6B衛星は、11月16日午後9時21分（太平洋標準時間）、カリフォルニア中部のヴァンデンバーグ宇宙軍基地の東発射施設4からSpaceX社のファルコン9ロケットに乗って打ち上げられた。衛星とカナダ北部の地上局との接触は、約1時間30分後の午後10時54分に発生した。すべてのシステムは正常に機能している。

ワシントンのNASA本部科学ミッション総局副管理者ニッキー・フォックス氏は、「潮汐パターンをインチ単位で理解することは、私たちが地球上で毎日どのように海洋を利用しているかを保護する上で極めて重要である」と述べた。 「センチネル-6Bは、センチネル-6マイケル・フライリヒの遺産を基に海面測定を行い、全国の地域社会、企業、活動で使用される予測を改善します。また、アルテミス月ミッションの乗組員を含む、帰国する宇宙飛行士のより安全な再突入をサポートします。」

海面は場所によって異なりますが、この衛星は、地球の低軌道上空数百マイルから、ローカルスケールとグローバルスケールの両方で正確な測定値を提供します。これらの観測結果は、沿岸インフラ、不動産、エネルギー貯蔵施設、その他の沿岸資産を保護するために重要な米国の洪水予測の基礎となります。 Sentinel-6B は、2020 年に打ち上げられ、後に世界の海面測定の公式基準衛星となった Sentinel-6 Michael Freilich を引き継ぎ、海面高測定値を提供し、他の衛星の測定値と精度を比較します。

この衛星は、NASA、ESA (欧州宇宙機関)、EUMETSAT (欧州気象衛星開発機構)、米国海洋大気局 (NOAA) を含む複数のパートナー間のコラボレーションによって誕生しました。これは、欧州連合のコペルニクスミッションファミリーの一部でもあります。

ESAの地球観測プログラムの責任者であるシモネッタ・チェリ氏は、「センチネル6のようなミッションではパートナー間の協力が鍵となる。初代センチネル6のマイケル・フライリヒの足跡を継ぐこの例外的な衛星の開発、打ち上げ、運用に携わったすべての人に感謝する」と述べた。 「この成果は、国際機関と業界が共通の目標に向かって協力すれば何が達成できるかを示しています。Sentinel-6Bは、変化する気候を理解し、海洋を保護し、世界中の沿岸コミュニティを保護する決定をサポートするために必要な高精度のデータを収集し続けることを保証します。」

2 つの衛星は、1990 年代初頭以来地球の変化する海の監視を行ってきた一連の海洋観測レーダー高度測定ミッションの最新のものである、コペルニクス センチネル 6/ジェイソン CS (サービス継続) ミッションを構成します。

前任者と同様に、Sentinel-6B 衛星も風速、波の高さ、大気温度、湿度に関する重要な情報を提供します。さらに、水は温度が上昇すると膨張するため、研究者は、海面高さが高い場所に基づいて、海のどの部分が他の部分よりも暖かいかを知ることができます。

他の機器からのデータと組み合わせることで、その知識は、海水温が上がるにつれて強まるハリケーンの発達など、海洋気象の予測に役立ちます。また、大きな流れは温度が高いため周囲の水よりも高くなるため、海面測定により、メキシコ湾流などと近くの波との相互作用を明らかにすることができます。それらが出会う場所では海が荒れることがあり、最大の船であっても危険をもたらします。

「センチネル6Bは、実用的な衛星情報と科学を地上の意思決定者の手に渡すというNASAのパートナーシップミッションの価値を証明するものです」とNASA本部のNASA地球科学部門ディレクターのカレン・セント・ジャーメインは述べた。 「センチネル-6Bは海面観測を収集し、沿岸地域社会、商船と漁業、国防、緊急事態への備えと対応にとって重要な決定を知らせる情報を提供します。これがNASAの仕事であり、国家の利益のために高度な技術と科学を実践に移します。」

センチネル-6B が運用高度に達すると、衛星は同一の科学機器を搭載したセンチネル-6 ミハエル・フライリヒの後方を約 30 秒飛行します。ミッションが2機によって収集されたデータの相互校正を完了すると、センチネル6号マイケル・フライリヒは別の軌道に移動し、センチネル6Bが公式基準衛星の役割を引き継ぎ、地表830マイル（1,336キロメートル）上空で地球を1日に約13回周回することになる。

「センチネル-6Bは、専門的に設計された宇宙ベースの技術によって可能になる多用途の地球科学応用を実証します。この衛星の強力な一連の機器は、地球の海洋の約90％を1インチの数分の1まで測定します。これは、アメリカと成長する国際社会が依存する重要なデータセットをさらに追加し続けます」と南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所（JPL）所長デイブ・ギャラガー氏は述べた。

センチネル-6B についての詳細

Copernicus Sentinel-6/Jason-CS は、ESA、欧州連合、EUMETSAT、NASA、NOAA の共同研究です。フランスの宇宙機関 CNES (Centre National d’Études Spatials) が技術支援に貢献しました。センチネルミッションを含むコペルニクスは、欧州委員会が主導する欧州連合の地球観測プログラムです。

パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門である JPL は、各 Sentinel-6 衛星に 3 つの科学機器、すなわち先進マイクロ波放射計、全地球航法衛星システム – 電波掩蔽、およびレーザー再帰反射器アレイを提供しました。 NASA はまた、打上げサービス、NASA 科学機器の運用をサポートする地上システム、これらの機器のうち 2 つの科学データ プロセッサ、国際海洋表面地形科学チームの米国メンバーとセンチネル 6 科学チームのサポートにも貢献しています。

Sentinel-6B について詳しくは、以下をご覧ください。

https://science.nasa.gov/mission/sentinel-6B/

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