36歳で卵子凍結を決意する前に知っておきたかったことすべて |妊娠

W私が初めて母に卵を冷凍していることを話したとき、母はこう尋ねました。「では、私の孫たちはハーゲンダッツの隣に保管されることになるのですか？」 （とても面白いですね、母さん。）私は英国で増えている、生殖能力を維持するために卵子を氷の上に置くことを選択した女性の一人です。ただし、これには – 後述するように – 明らかな限界があります。

英国の不妊治療業界の規制当局である人類受精・発生学庁（HFEA）によると、2019年から2023年の間に卵子凍結サイクルの数が170％増加したという。この技術は80年代から存在しているが、2000年代には急速冷凍技術であるガラス固化により利用しやすくなった。現在、フローレンス・ピューやミカエラ・コールなどの著名人が自身の経験を公然と語り、メタ、スポティファイ、ゴールドマン・サックスなどの企業は従業員向けにこの手続きに補助金を出している。

意識が高まっているにもかかわらず、医学的に知られている卵子の凍結保存は、信じられないほど複雑で気の遠くなるような手順のように感じることがあります。少なくとも私にとってはそうでした。不妊治療業界のこの特定の部分が商業化と透明性の欠如で批判に直面していることは助けにはならなかった。卵子凍結のプロセスに着手する前に、卵子凍結について知っておきたかったことを以下に挙げます。

卵子凍結は体外受精の前半と考えてください。

やや世間知らずだった私は、卵子を凍結することが最終的な体外受精への道への一歩となるとは考えていませんでした。 IVF サイクルと同じように、卵巣はホルモンによって刺激されて、それぞれに 1 個の卵子を含む卵胞が過剰に生成されます。これらの卵胞が成熟すると、得られた卵子は鎮静下で回収され、凍結されます。使用する準備ができたら、体外受精と同様に、子宮に移される前に温められ、精子と混合されます。卵子を氷の上に置くことを考えている場合は、自然妊娠できない場合に体外受精に申し込むことになることを知っておく必要があります。

冷凍卵は子供を産む保証はない

「成功しない可能性があることを覚悟しなければなりません」とユニバーシティ・カレッジ・ロンドン病院の生殖医療部門の上級顧問婦人科医であるメラニー・デイビス教授は言う。一部の卵子は、解凍、受精、または子宮への胚移植はもちろんのこと、凍結に耐えられない場合があります。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）ウィメンズヘルス研究所の講師であるゼイネップ・ガーティン博士は、卵子凍結に取り組む最善の方法は、「自分の遺伝物質を使って親になろうとするという新たな選択肢を与えることになるが、それが実現するという保証は決してない」とアドバイスする。

リサーチして最適なクリニックを見つけてください

英国のクリニックは、HFEA Web サイトおよび Seen 不妊アドバイス Web サイトで見つけることができます。 Seen CEO のケイリー・ハーティガン氏は、自分にとって何が最も重要かをブレーンストーミングすることを推奨しています。多くの顧客を診るが、やや非人間的だと感じるかもしれない大規模なクリニックを希望しますか、それとも、より実践的なアプローチを備えた小規模なクリニックを希望しますか? 「クリニックに電話して、彼らがあなたの仲間であり、あなたが彼らを好きかどうかを確認してください。」

この手順は比較的新しいため、卵子凍結の成功率を見つけるのは困難です。クリニックを評価する最良の方法は、胚移植あたりの生児出生率です。 HFEA の Web サイトでクリニックを検索すると、これが全国平均と比べて優れているかどうかを確認できます。 「過剰販売、保証のようなことを話したり、『そうしなければ後悔するだろう』というメッセージを送ったりするクリニックには注意してください。私にとって、それは重大な危険信号です」とガーティン氏は言う。

思っているよりも多くの時間を計画しましょう

私の卵子凍結プロセスは、卵巣刺激に反応しなかったため、最初の周期を中止しなければならなかったために、最終的に2か月以上かかりました。 1 サイクルに約 2 週間かかると予想してください。ホルモン注射を1日1～2回、約8～11日間行います。通常、これは生理の初日か 2 日目に始まります。つまり、開始日は月経周期に多少左右されることになります。仕事や海外旅行に合わせて卵子凍結サイクルを計画している場合は、これに注意することが重要です。

仕事とスキャンを両立させる必要がある

卵胞の成長を監視するために、超音波プローブを膣に挿入する定期的なスキャンを予約していただきます。多くのクリニックでは通常の勤務時間外でも予約を受け付けていますが、私は結局、予約を取るために仕事を休むことになりました。だからこそ、自宅や職場の近くのクリニックを見つけることが重要です。「1 時間も移動したくないですよね」と、自ら手術を受ける前に卵子冷凍庫の様子を記録した映画製作者のマチルダ・ヘイは言います。ヘイも私も結局、11 日間で約 4 回クリニックを訪れることになりました。少なくとも、採卵手術中は鎮静から回復するために1日休む必要があります。

注射は驚くほど上手です

私を含め、ほとんどの女性は、自分での注射にどれだけ早く慣れるかに驚きます。 「ほとんどの妊孕性注射は皮下注射です。皮下の脂肪に注射され、短い針です」とロンドンの生殖・遺伝健康センターの妊孕性コンサルタント兼臨床ディレクターであるワエル・サーブ氏は言う。下腹部に注射します。気持ちの良いものではありませんが、ワクチン接種などの筋肉注射よりも痛みは少ないです。

ジャブに遅れてもパニックにならないでください

注射は毎日同じ時間に投与する必要があるが、1時間または2時間ずれても「大きな違いは生じないはずです」とサーブ氏は言う。しかし、1回の注射を完全に忘れると、サイクルが危険にさらされる可能性があります。彼のアドバイスは、このようなことが起こった場合はすぐにクリニックに連絡することです。お薬を持ち出すこともできます。 「私のプロジェクトの誰かがハイキングに行きたいと言いました。彼女は氷嚢と一緒に魔法瓶に薬を入れました」と、チリーズのボトルを同様の方法で使用したヘイは言います。

年齢はあなたが思っているよりも大きな役割を果たしています

米国生殖医学会によると、卵子凍結の最適年齢については「データが不足している」という。それにもかかわらず、出生率は若い女性の方が高いと述べています。 「あなたの生殖能力が崖から落ちるわけではない」 「多くの女性は30代後半から40代で自然妊娠しますが、卵子の質が高ければ卵子凍結がより成功する可能性が高く、その質は主に年齢に関係していることが分かっています。」とガーティン氏は言う。

複数のラウンドを行う必要がある場合があります

私は、卵子凍結が 1 回だけで済むことを間違いなく過信していました。私は 36 歳で、卵子は 6 個しかありませんでした。つまり、妊娠の可能性は比較的低いということです。研究内容はさまざまですが、ある研究では、35～37歳が1回の出産を70％の確率で得るには15個の卵子を凍結する必要があると推定しています。別の研究者は、37 歳が 75% の確率で感染するためには 20 個の凍結卵子が必要であると推定しています。しかし、UCLの生殖科学教授ジョイス・ハーパー氏によると、これは単なる「数字遊び」ではないという。 「女性の生殖能力は、卵子の量と質、そして子宮に関係します」と彼女は言います。 「妊娠しなくても、卵子は好きなだけ産むことができます。」

サプリメントに夢中になる必要はありません

医療専門家全員が、バランスの取れた食事、十分な睡眠と運動といった健康的なライフスタイルが高価なサプリメントよりも重要であると強調した。 「重要なことは、アルコールや電子タバコだけでなく、タバコや娯楽用ドラッグによる中毒を避けることです」とデイビス氏は言う。サプリメントに投資したい場合は、サーブ氏はビタミンD、葉酸、コエンザイムQ10を推奨しています。「患者には、見かけたらすぐに摂取を開始し、治療中は継続するようアドバイスしています。」また、卵子凍結サイクルの前にピルを中止する必要があります。 「もっと良い反応が得られるでしょう [and get more eggs] 同様のことが、性別肯定ホルモン療法の一環としてテストステロンを服用している人にも当てはまります。

余分な費用や薬に注意してください

HFEA によると、卵子の凍結と解凍には 7,000 ポンドから 8,000 ポンドの費用がかかります。しかし、お金を増やすのは簡単です。オックスフォードを拠点とする博士課程の学生で、卵子凍結の旅についてブログを書いたルジア・ブルカンプさんは、最終的に最初のラウンドで 6,700 ポンドを支払いました。彼女は、最初は電話ではるかに安い価格を提示されましたが、最終的な見積もりはすべて電子メールで取得するようアドバイスしています。

多くのクリニックでは、初回料金に血液検査やスキャンが含まれていない可能性があります。また、薬の価格帯も幅広く、500 ポンドから 1,500 ポンドの間で提示されます。これは個人によって異なるため、予算に経済的なバッファーを組み込むのが最善です。

ジムにハードに通うことができなくなる

ジムのウサギだった私は、卵子凍結サイクル中に重い重量挙げをやめなければならないことにガッカリしました。卵巣が支持構造上でねじれ、血液供給が遮断される卵巣捻転のリスクを軽減するために、激しい衝撃の強いトレーニングは推奨されません。ただし、これはまれな合併症です。卵子凍結はほとんどの場合非常に安全ですが、注射や採卵後に疲労、膨満感、気分の変動などの軽度の副作用を経験する人もいます。

採卵は思っているほど怖くない

採卵当日は鎮静剤を使用し、細い針で卵胞から卵子を取り出しました。 「通常、30 分以上かかることはありません」と Harper 氏は言います。他の外科手術と同様に、感染症や合併症のリスクはありますが、通常は数時間後に帰宅できます。必要に応じて市販の鎮痛剤を服用することもできますし、その日に採取された卵子の数もわかります。

感情的になる 珍しいことではない

これらすべてが、あなたの関係の現状や将来について、実存に関わる深い疑問を引き起こしたとしても驚かないでください。 2022年に卵子を凍結したロンドン在住のミシェルさんは、「『自分の相手が見つからないから、自分ひとりでやっている』という感情がたくさんあります。たとえそれが親や数人の同情的な友人であっても、他の卵子凍結業者と話し、サポートネットワークを築きましょう。」 Egg Freezing Support Community や Egg Freezing Support (UK) などの Facebook グループも、つながりを築くのに役立ちます。