なぜ若者はセックスをしなくなったのでしょうか？

コメディ映画 セックスはご遠慮ください – 私たちはイギリス人です 『』は 1973 年に公開され、キャストは主に若く、ダブルミーニングが多すぎました。半世紀を経て、少なくとも社会の若いメンバーの間では、この称号はこれまで以上に適切なものになっているように思えます。過去数十年にわたり、ティーンエイジャーや若者の間でセックスは減少傾向にあるようだが、それは英国だけで起こっているわけではない。

長期にわたる社会学調査である一般社会調査によると、2010 年の米国では、18 ～ 29 歳の 12 パーセントが過去 1 年間にセックスをしていないと報告しました。 2024 年には、その数字は 2 倍になりました。

オーストラリアやドイツなどの高所得国でも、若者の性的活動の同様の減少が起きている。しかし、それは日本で最も顕著であり、最近の調査によると、日本人の約半数は20代半ばまで性的経験が浅いままであることが判明した。これは、2024年に日本の死亡者数が出生数をほぼ100万人上回った理由を説明する可能性があり、当時の石破茂首相によれば「静かな緊急事態」だった。それで、何が起こっているのでしょうか、そしてそれは本当に緊急事態なのでしょうか？

もちろん、人々のセックスの量は常に変動している、とロンドン衛生熱帯医学大学院のケイ・ウェリングス氏は言う。 1950年代には結婚するまで待つのが一般的だったが、1960年代に避妊薬が利用可能になったとき、「何の影響もなくセックスできるという、一種のフリーランチのようなものが話題になった」と彼女は言う。 1980年代にエイズが流行し始めたことで、人々はより自制的になったと彼女は言う。 「しかし、90年代になると、その義務は変化し、セックスを奨励するものになったのだと思います。」

現在の若者の性的活動の減少には、明確な説明がありません。今日の厳しい財政環境が自立を妨げていると言う人もいる。たとえば、2023年には、米国の25歳から34歳の18パーセントが親の家に住んでおり、2000年の9パーセントから増加しています。「家に住んでいる場合、それは必ずしもセックスをたくさんするのに最も適した環境であるとは限りません」と英国のリーズ大学のルーク・ブランニング氏は言います。

英国などの国でも若者の失業率が高く、これが、平均して若い女性よりも若い男性の性的不活動がわずかに顕著である理由の一部を説明している可能性があり、失業していたり収入が低い場合はその可能性が高くなります。スウェーデンのカロリンスカ研究所のピーター・ウエダ氏は、「男性の収入能力や経済状態が魅力的であると考えるべきではないが、研究を見ると、それは普遍的なパターンであるようだ」と語る。

飲酒率の上昇が若者の抑制を強めるなら、別の要因かもしれない。分析会社ギャラップの報告書によると、米国の18～34歳のうちアルコールを飲むと回答した人の割合は過去20年間で72％から62％に減少したが、55歳以上の飲酒率は49％から59％に増加した。 「それを『世代に敏感』とピン留めすることができます」とウェリングス氏は言う。 「そのレッテルは、飲酒量や薬物使用量を減らした若者に与えられている」 [and] セックスの回数が減ります。」

それから技術の進歩もあります。若い世代は、対面での交流をデジタル機器に置き換えたようですが、性的な出会いには通常、物理的な接触が必要です。 「Z世代は、最もつながりがあるが、最も孤独な世代と言われています。なぜなら、彼らは実際にお互いにつながっているからです。しかし、彼らのほとんどはスクリーンを通して実際につながっています」と、同じくリーズ大学のナターシャ・マッキーバーは言う。 「それは、彼らが対面でのやり取りに対してより緊張していることを意味している可能性があります。」

理論的には、出会い系アプリのおかげでこれまで以上につながりやすくなりましたが、2010年代初頭以降の出会い系アプリの展開は、若者の間での性的出会いの増加と一致していませんでした。アイルランドのゴールウェイ大学のアンドラス・コルト氏は、「これらのアプリは、人々が実際に性行為をすることを目的としたものではなく、アプリに夢中になるように設計されている」と語る。現在、ユーザーのログオフが増えており、出会い系アプリの使用とうつ病や不安症との関連を示す研究もある。

精神的健康上の問題も性活動の減少に寄与している可能性があるとの報告書がある。 ランセット精神医学 若者の間で起きているこうした問題に関して、私たちは「危険な段階に入っている」と警告しています。 「気分が良くないと、セックスをする気力が湧いてこない可能性があります」とブランニング氏は言う。不安は自己永続的なサイクルになることさえあります。 「セックスは非常に気が遠くなり、威圧的な経験になることがあります。セックスを少なくするほど、セックスに満足できなくなります」とマッキーバー氏は言います。 「つまり、長期間セックスをしていない人は、本当にセックスをしたいという段階に達している可能性があります。 [but] 彼らはそれについて非常に不安を感じています。」

セックスが生活の質と全体的な健康の改善に関連しており、女性の約半数と男性の3分の2がもっとセックスを望んでいると報告していることを考えると、一部の人にとってはこの運動不足が懸念事項となっている。バージニア州家族研究所のライマン・ストーン氏は、「セックスの減少が見られるとき、根本的な問題は、意味があり価値があり、重要であると自分たちで言う人生を送れない人が増えていることだ」と語る。

しかし、若者が自分たちの状況に満足している限り、若者がこのことによって悪影響を受けていることに誰もが同意しているわけではありません。たとえば、日本の18歳から39歳の異性愛者を対象とした調査では、独身者の約半数が恋愛に興味がないことが判明した。 「おそらく今は昔よりも若者がやるべきことがたくさんあるでしょう」とマッキーバー氏は言う。 「旅行の機会がずっと増えています。人々にはより多様なキャリアが開かれています。人生においてセックスだけが良いことではありません。」

この変化は、セックスをしたくない一部の若者に対する偏見の減少によっても説明できるかもしれない、とマッキーバー氏は言う。これはおそらく、#MeToo運動以来、同意に関する意識が高まったことや、若者が無性愛者であることをより安心して感じていることによるものだろう。 「私が若かった頃は、多くの人がセックスをするのはクールであるためにしなければならないことだとか通過儀礼だと思っていたような気がします。でも今の若者はもっと理解していると思います。」

もちろん、若者の間で性行為がどのように変化したかを正確に知ることは、データの問題によって制限されます。人は、自分についての質問が対面で行われたかオンライン調査で行われたか、またはその時のタブーに従って行われたかによって、自分の経験を誇張したり軽視したりすることがあります。 「タブーが非常に強い社会情勢では、過小報告することになります。また、それが地位を与えるものとみなされる場合には、過大報告することになります」とウェリングス氏は言う。性別や若者をどのように定義するかについても研究によって異なります。

さらに、ボランティアバイアスの問題もあります。特定のタイプの人々がそのような研究に名乗りを上げてしまう傾向があり、その結果が一般集団に当てはまらなくなるということです。 「オンライン人口は、若者、独身、子供のいない人に偏る傾向があります [people]」とストーンは言います。

正確な数字は別として、若者のセックスの回数は、上の世代がその年齢の時に比べて減っているということは研究者らの意見が一致している。日本の状況と同様に、これは英国と米国でも出生率が過去最低に達する時期と重なっている。

では、子供の数が減少する中、セックスレスは社会的緊急事態なのでしょうか？ 「いいえ、状況の変化により、最終的には過去数十年のように数字が再び好転するだろうと予想している」とコルト氏は言う。 「青少年の性的活動の減少は決して終わりではないでしょう」 [the] 人類です」と彼は言います。

「この状況を裏付ける証拠はないと思う」 [in the West] 「セックスレスはまだ問題として捉えられています」とマッキーバー氏は言う。しかし、もし政治家がセックスレスを心配しているなら、解決策はいくつかある。 [having] 数十年前に比べてセックスの減少は疎外のパンデミックの症状である [and] 「政治家がこれらの問題の解決に取り組むべきだ。そうすればセックスは自然に解決するだろう。」とコルト氏は言う。