セックスはストレスを軽減し、傷の治癒を早める可能性がある

セックス、あるいは単なる親密な接触は、傷の治癒を早めるのに役立つ可能性がありますが、それはおそらくオキシトシン点鼻スプレーと組み合わせた場合に限られるでしょう。

「愛情ホルモン」または「抱擁化学物質」と呼ばれることが多いオキシトシンは、出産、その後の授乳中の子宮収縮を刺激しますが、社会的な絆やセックスにも関連しています。以前の研究では、おそらく抗炎症作用により、口腔潰瘍の治癒も促進することが示唆されています。

さらに、カップル間の敵対心は水ぶくれの治りの遅れと関係しているため、スイスのチューリッヒ大学のベアテ・ディッツェンらは、こうした相互作用中のオキシトシンの欠乏が少なくとも部分的にこの影響を媒介しているのではないかと考えた。

さらに詳しく知るために、研究チームは、平均年齢27歳の健康な異性愛カップル80組を対象に試験を実施した。全員が吸引装置によって前腕に4つの小さな傷を負った。

その後、カップルは 4 つのグループに分けられ、すべてのグループが翌週に異なる介入を経験しました。最初のグループは、オキシトシン点鼻スプレーを 1 日 2 回服用し、10 分間のパートナー感謝タスク (PAT) (お互いに感謝の気持ちを表し、褒め合う構造化されたディスカッション) を週に 3 回まで完了しました。

2 番目のグループはオキシトシン スプレーを 1 日 2 回服用しましたが、PAT 介入には参加しませんでした。一方、3 番目のグループはプラセボ スプレーを使用して PAT を行い、4 番目のグループは PAT 介入なしでプラセボ スプレーを使用しました。

オキシトシンスプレーを単独で服用したり、プラセボスプレーを使用してPATを行ったりしても、スプレーなし、PATなしのグループで見られた速度よりも早く傷が治ることはありませんでした。オキシトシンとPATの組み合わせは、傷のサイズや深さを減らすなどの点で多少は効果がありましたが、その効果は、その週にお互いに触れたり性的行為をしたと報告したカップルの間で最も顕著でした。これは、唾液中の免疫機能を抑制する可能性があるストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが低いことにも関連していました。

「以下を組み合わせたグループでは創傷治癒の改善が見られます。 [PAT] 「相互作用とオキシトシンが関係していますが、その効果は、オキシトシンと自然に起こる接触行動、さらには性的または親密な行動を組み合わせた人々の効果よりもはるかに弱いです。」「今では、オキシトシンがカップルのポジティブな相互作用のこれらの効果を媒介する根本的なメカニズムであると思われることを非常に強力に示唆していることがわかりました。」とディッツェンは言います。

「今回の研究結果が特に興味深いのは、オキシトシン投与とポジティブな人間関係行動を組み合わせることで身体的回復が促進される可能性があることを示唆していることです。これは、医療現場における将来の心理社会的介入の有望な方向性です」と英国リーズ大学のダリル・オコナー氏は言う。

英国のスターリング大学のアンナ・ウィテカー氏は、おそらく特に免疫力が抑制されている傾向にある高齢者に、より高用量のオキシトシンを投与すると同様の効果が得られる可能性があると述べている。