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2025-11-12 11:26:00
ピグミーシロナガスクジラは、その体の大きさを考えると驚くほど動きが速いため、一緒に泳ぐときはフリーダイビング用のフィンを着用するのが有益です。 (写真: ジョセフとレンカ・リット)
毎年、数百頭のコビトシロナガスクジラがオーストラリアへの移動ルートで東ティモールを通過します。少数の特権的な人々が彼らと一緒に泳ぐ機会を得ます。
文と写真：ジョセフ・リットとレンカ・リット
私たちは何日も探していました。毎朝、私たちは期待に胸を膨らませながら、東ティモールの北海岸と小さなアタウロ島の間の海峡に早朝出発しました。毎日、私たちは日焼けした顔で戻ってきましたが、シロナガスクジラが一緒に泳いでくれる気配はありませんでした。
4日目までに、私たちの興奮は静かな不満に変わりました。そして、また空虚な朝が訪れることを受け入れ始めたとき、私たちの運は突然変わりました。コビトシロナガスクジラの群れが地平線に現れました。
まるで私たちのサイズを測るかのように、これらの巨大な動物はゆっくりと動きながら、私たちに向かってやって来ました。私たちは水の中に滑り込むと、すぐに異質な世界に浸りました。
水は空気のように透き通っていて、カチカチと鳴き声が辺りに響き渡りました。 4 頭の大人のクジラが海峡を移動する間、私たちは 4 時間以上一緒に泳ぐことができました。
ある時点で、そのうちの1人がグループから逸れ、ほんの数メートル以内に近づき、横を向き、美しい目で私たちを見つめました。それは世界で最も巨大な生き物との深いつながりを感じられる稀な瞬間でした。
東ティモールは、コビトシロナガスクジラが毎年オーストラリアに向けて南下するため、このユニークな体験が可能な地球上で数少ない場所の 1 つです。シロナガスクジラの 4 つの亜種のうちの 1 つであるピグミーシロナガスクジラは、相対的な観点からのみピグミーであり、体長 30 メートルの大型のクジラと比較して最大 24 メートルまで成長します。
動物たちは、東ティモールに沿って走る海洋巨大動物の移動用高速道路、いわゆる「青い回廊」をたどっている。
約600頭から800頭のピグミーシロナガスクジラ（この亜種の総個体数は2,000頭から5,000頭と考えられている）は、インドネシアのバンダ海の暖かい海で繁殖し、子を育てた後、マッコウクジラや他の種とともに、餌を求めて西オーストラリア州の冷たい海に移動します。毎年10月から12月にかけて東ティモールを通過します。
東ティモールの首都ディリの北25キロに位置するアタウロ島では、生活のペースがゆっくりしている（写真：ジョセフとレンカ・リット）
東ティモールの青い回廊
東ティモールの北海岸に続く 3 つの主要な「クジラの泳ぎ道」沿いでクジラが頻繁に観察されています。 1 つは海岸線近くを走り、もう 1 つは約 1 km 離れたところにあり、3 つ目は海岸とアタウロ島の間の海峡の中央を横切っています。
アタウロは東ティモールの首都ディリからわずか 25 キロ北に位置しますが、まるで別世界のように感じられます。平和な村々、険しい火山景観、そして非常に豊かなサンゴ礁で有名で、東ティモールの生態学的宝物の 1 つと言われることがよくあります。時折、アタウロの海岸線からクジラが通り過ぎるのを見ることもできます。
クジラと一緒に泳ぎたい場合は、少しの運が必要です。適切なタイミングで適切な場所にいるだけでなく、移動にあまり夢中になっておらず、あなたとその存在を分かち合おうとするクジラを見つけることも必要です。
ただし、運も手伝ってくれます。市民科学者と学生たちが、ディリの東約 50 キロにあるスバウン村近くの天文台でクジラ類の移動の地図を作成している。
彼らは多くの場合、海峡に侵入する動物を最初に発見し、その情報をクジラ観光事業者のガイドと WhatsApp グループで共有します。ガイドたちは発見したことも共有しますが、通常は顧客がクジラと接触するまで待ってから他の人に知らせます。
ピグミーブルーウェールズは、シュノーケラーの小グループと一緒に水面近くを泳ぐ可能性が高くなります（写真：ジョセフとレンカ・リット）
東ティモールには、ホエールウォッチングやホエールスイム観光を規制する正式な法的枠組みがありません。しかし、地元の経営者は、これらの生き物と遭遇する際のボート、ガイド、観光客の行動を管理する非公式の合意に達しました。
船長の経験、訓練された目、クジラ類の行動に関する知識が遭遇の成功を左右します。彼らは、クジラが浮上するのか潜水するのかを正確に予測し、個体または集団が移動する方向を推定することができます。
経験豊富な船長がクジラから安全な距離を保ってボートを操縦し、クジラが脅かされたり怯えたりしないようにし、泳ぐ人に気づかれずに水に入り、動物が近づいてくるのを静かに待つのに十分な時間を与えます。
コビトシロナガスクジラと一緒に泳いで写真撮影
最大 5 人の 1 グループがクジラ類と一緒に水中に入ることができます。グループが大きすぎる場合、または人々が飛び散りすぎる場合、エネルギーの変化をすぐに感じることができます。クジラは進路を変え、跡形もなく深海へと消えていきます。
彼らが私たちをいとも簡単に解雇できるのは謙虚な気持ちです。しかし、静けさ、間隔、流れなど、すべてが揃った最高のドロップ中に、私たちは時々、青の中に急速に近づいてくる形を垣間見ることができました。
私たちの一人は、シュノーケルに息を呑んで指を向け、数秒間、この自然の驚異の特権的な目撃者となりました。このような接近遭遇は恐ろしいことなのかとよく尋ねられますが、答えはノーです。確かにこれらの生き物は巨大ですが、その存在は穏やかで、ほとんど別世界のように感じられます。あなたが経験するのは恐怖ではなく、畏怖です。
ポッドで十分な時間を与えた後、ガイドはアプローチを変更し、一度に水中に入るのは二人だけにしました。クジラがはるかに近づいたため、これは写真家やビデオ撮影者にとって状況を一変させるものでした。
その大きさを考えると、彼らは驚くほど素早い。彼らは本当の目的を持って移動を行っているため、近づいてくるクジラを最初に発見してから、泳いで通り過ぎるその巨大な尾に遭遇するまでには約10秒の時間枠があります。
アタウロ島とディリ間の移動には、専用ボートまたは毎日のフェリーをご利用ください。 (写真: ジョセフとレンカ・リット)
したがって、通常は 5 ～ 10 メートルの深さまで潜って、良い撮影スポットに素早く移動することが重要です。地表に到達する頃には、肺は破裂しそうな状態になっています。
より大きなグループで泳ぐクジラは、最初の数匹のシュノーケリング者に挨拶してから、残りのシュノーケリングを避けるためにダイビングすることがよくあります。しかし、私たちがペアで泳ぐと、彼らは1〜2メートルまで近づき、飛び込むのではなく水面近くを移動し続けました。
GoPro Hero11 Black とフルフレーム カメラの 15 mm 魚眼レンズを使用してクジラを捕らえ、巨大なクジラを至近距離から撮影しました。
今にして思えば、1.4x テレコンバーターがあれば、クジラが斜めに近づいたときに光学的に拡大するのに役立ったでしょう。外部ストロボを避け、小さなドームポートを使用することで機敏性を保ちました。
船からも撮影しました。東ティモールでは現在、ドローンの使用は規制されておらず、クジラの映像を撮影することにも制限はない。ボートは常に動いているため、追いつくためには長距離を高速で移動する必要があります。
これは、私たちがこれまでに経験した中で最も爽快なドローン撮影の 1 つでした。高速で移動するボートの上に立って、上空からクジラを見つけてロックオンしようとしたのです。
ドローンからコビトシロナガスクジラを撮影することは、著者にとって高速な体験でした。 (写真: ジョセフとレンカ・リット)
遭遇の頻度と質に関する公式統計は見つかっていませんが、私たちがクジラの遊泳シーズンの最盛期である11月下旬に訪れたとき、同行者らは訪問前と訪問中の10日間で質の高い遭遇が2回あったことを確認しました。
クジラ類の友達に出会える可能性を高めるには、半日旅行を 4 ～ 5 回予約し、水中を素早く移動できるようにフリーダイビング用のフィンを持参する必要があります。
脅威にさらされているクジラ
最近の科学的証拠は、海の健康、ひいては地球全体の健康の維持におけるクジラの重要な役割を強調しています。
クジラは生涯を通じて炭素を吸収することで気候の制御に貢献しており、一個体でも数千本の木と同じ量の炭素を隔離することができます。彼らの排泄物は海を肥沃にし、世界の酸素の半分以上を生成する植物プランクトンの成長を促します。
経済学者らは、1頭のクジラの価値を200万米ドル以上、大型クジラの世界個体群の価値の合計は1兆米ドルを超えると見積もっている。
クジラは多くの脅威に直面しています。彼らは船に衝突され、プラスチックを食べ物と間違え、獲物を通じてマイクロプラスチックを摂取します。輸送、石油やガスの採掘、産業活動からの騒音により、彼らのコミュニケーションが隠蔽され、餌や仲間を見つける能力が妨げられることがあります。
軍用ソナーなどの高強度の騒音により内耳が混乱し、一時的または永久的な難聴につながる可能性があります。大きな音はクジラをパニックに陥らせ、あまりにも早く浮上し、減圧症や死に至る可能性があります。
ピグミーシロナガスクジラは、インドネシアのバンダ海から西オーストラリア州の冷たい海域の餌場まで移動します。
アイスランド、日本、ノルウェーは今でも商業捕鯨を行っている。一方、デンマークの属領であるフェロー諸島とグリーンランドは、アメリカ先住民とともに文化的な理由から捕鯨を続けており、2023年には1,213頭のクジラが商業的または科学的な理由で殺され、369頭が伝統のために殺された。
漁網に絡まっただけでも、大小合わせて毎年約30万頭のクジラ類が死んでいます。
反撃が始まった。私たちが訪れたような渡りルートを保護することは、鯨類保護の鍵となります。 2022年、WWFとパートナーはクジラの移動と彼らが直面する脅威に関する初の包括的な報告書を発表した。
それ以来、世界中でクジラとイルカの動きをマッピングし、新たな脅威を特定するプロジェクトである「プロテクト・ブルー・コリドー」の創設など、地域協力を通じて取り組みが行われてきました。
そのような行動がなければ、生息地でこれらの穏やかな巨人と一緒に泳ぐことはますます困難になるでしょう。
シロナガスクジラとの時間の間に、私たちはなんとか素晴らしい映像をいくつか撮影することができましたが、もっと撮りたいという欲求が残りました。
私たちは母親と子牛をぜひ見てみたいと思っています。一緒に水に入ることは許されていませんが、彼らは大人の群れよりもゆっくりと動く傾向があるため、このような組み合わせがあれば、魔法のようなドローン映像が得られるかもしれません。おそらく次回。
目的地への行き方
アタウロ島の週 2 回の市場で販売される地元の人気の干物
東ティモールの首都ディリにある国際空港からは、デンパサール、シンガポール、メルボルン、ダーウィンへのアクセスが可能です。デンパサールとディリを結ぶ便は 1 日に 1 ～ 2 便あります。
休暇中に選んだダイビング センターの担当者が空港まで迎えに来てくれるのに慣れているなら、東ティモールがあなたの期待に応えてくれます。アタウロと本土は 1 日 1 便のフェリーで結ばれています。スケジュール外の移動が必要な場合は、ビーチでボートに乗るように指示されます。
ここで耐航性が相対的な用語であることを学びました。東ティモールでは、浮いて漏れないもの（少なくともそれほど漏れないもの）は耐航性があるとみなされます。私たちのボートは低くて痛いほど遅い漁船でした。私たちはアタウロ島行きの数百ガロンの燃料の上に座って、波しぶきで骨までずぶ濡れになりましたが、無事にキャンプに到着しました。
復路ではそうではなく、私たちが乗った船はエンジンが重すぎて船首が空を向いたボロボロの木造船でした。アタウロと本土の間の海峡の真ん中でエンジンが故障し、救助まで2時間待たざるを得ませんでした。
とはいえ、ホエールウォッチングに使用されるボートは比較的新しく、よく整備され、エンジンが 2 基搭載されていました。私たちはいつも安全だと感じていました。半日クジラ泳ぎ体験には、1 人あたり 250 米ドルがかかります (目撃の保証はありません)。
トップサイド
エンターテイメントを求める人には、マレーシアの文化と賑やかな都市生活が息づく首都ディリに滞在するのが良い選択です。より静かな体験をしたい場合は、アタウロ島に移動してください。そこでは生活のペースが遅くなり、海岸線では自然に囲まれた静かな夜が楽しめます。
アタウロ島の桟橋のそばにある地元の市場は、毎週水曜と土曜の午前 9 時 30 分に開き、地元住民と観光客にとっての主な物資供給源です。冒険好きな方は、干物やシーフードのグリルなどの地元の珍味を試してみてはいかがでしょうか。
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#グレートオーシャンロードにて #東ティモールのコビトシロナガスクジラ