建築界では、「構築された環境」というよく使われる言葉があります。それは表面的には十分簡単に聞こえますが、単純な建物よりもはるかに不透明で複雑な概念を示唆していることもあります。
「それは空間的な意味で、私たちが住んでいる世界を意味します」と建築評論家のケイト・ワグナーは言う。 「つまり、ジェントリフィケーションから現在起こっているICEの強制捜査まで、あらゆるものが含まれる可能性がありますが、非常に基本的な意味で問題となるのは、通りとは何で、誰がそこにいることができるのかということです。
「私は最近あるカンファレンスに参加しましたが、ある人が『建築環境』という言葉が嫌いだというコメントをしていました。なぜなら、それは日常生活の全体としての建築の傲慢さがあるからです。実際、私もそれにある程度同意します」とワグナーは言う。 「しかし、口語的に言えば、私たちはそれを建築、都市主義、空間政治の総括として使用します。」
シカゴの建築環境は、シカゴ・レビュー・オブ・アーキテクチャーと呼ばれる次期雑誌の焦点となる予定で、ワーグナーと地元の建築批評家仲間のアンジュリー・ラオとザック・モーティスが編集顧問を務め、来年発行される予定だ。
『ニューヨーク・レビュー・オブ・アーキテクチャー』の派生誌であるシカゴ誌は、親誌の最近の発表によると、当面は「建築された（そして建てられていない）環境に関する博学でユーモラスで超ローカルな文章」を特集する1号だけを発行する予定だという。
建築批評について考えるときに、通常、それが思い浮かぶ言葉ではないため、説明文として「ユーモア」が含まれていることが際立っています。
「建築批評家が自分たちをあまりにも真剣に受け止めすぎてきた歴史があります」とラオ氏は言うが、「出版物としてのNYRA自体が生意気だ。ニュースレターの見出しのほとんどはダジャレだ。彼らはこの態度を奨励し、これまで超真剣でなければならないという印象を与えてきた歴史や人物の多くを軽視する。私は批評家エイダ・ルイーズによる『宇宙都市オデッセイ』という1976年のテキサス・マンスリー・エッセイをよく参照する」ハクスタブルは、ヒューストンがこの未来的な、ほとんどエプコットのような場所であることについて論じる点で、風変わりで面白く、幻想的です。」
まだ初期の計画段階にあるが、このトリオは間もなく作品を募集する予定で、取り組みたいストーリーの種類についてはすでにある程度のアイデアを持っている。
「私たちは地域に対する人々からの新しい視点を求めています」 から その地域には、まだ進行中の少なくとも 2 つの大きなプロジェクトが含まれています」とラオ氏は言います。
プロジェクトの 1 つはトンプソン センターの改修で、州政府のオフィスがあったダウンタウンのランドマークから Google のシカゴ本社の敷地に劇的に作り直されています。
オバマ大統領センターもそのひとつだ。発表以来、公園地の占用から地代の高騰、長年この地域に住む住民に影響を与える立ち退きまで、論争の的となっている。
しかしワグナー氏は、模索すべき道もあると言う。
「現在の大統領の困難な状況を考慮すると、そもそも大統領図書館という考えを疑うべきなのかもしれません」と彼女は言う。 「しかしまた、時代遅れに感じられ、時代に対応していない自由主義へのこの寺院の意味は何でしょうか？おそらく私たちが今いる政治状況に対処することを意図していない制度を希薄にする建築について、私たちはどう感じますか？」
もう 1 つの熟した可能性のあるトピック: シカゴのプロ スポーツ スタジアムと、新しい会場の建設を希望するベアーズやホワイトソックスなどのチームの運命。
「スポーツ選手として、これは私の注目すべき非常にホットな話題です」とワグナーは言う。 「サッカー界のファンはどこにいるのか？このことについて書いてくれる人が必要だ。スポーツファン、そしてスタジアムの内部を見ることができるそこで働く人々は、建築評論家とは全く異なる方法でスタジアムと接している。」
モーティスは、シカゴの建築史のさまざまな側面を探る物語を作りたいと考えています。
一例として、彼は 100 年前に建てられたシカゴの公立学校について言及しました。 「当時はこの都市が国内で最も急速に成長していた時代で、学校の最も有名な設計者の一人はフランク・ロイド・ライトと交流のあったドワイト・パーキンスという建築家でした」と彼は言う。 「約 5 年間にわたって、彼は 40 の学校を設計しました。都市は大きく成長しており、それらは美しい、ほとんど原近代的な学校でした。
「大きな革新は、彼が学校を生徒だけでなく地域社会全体の場所だと考えていたことです」とモーティスは言う。 「ひどい市会議員を追い出し、自分の利益を代表する市会議員を得るために近所の集会を開くことができるかもしれない場所。それらは地域社会に開かれ、人々の生活の質を向上させるための政治的要求を明確にするように設計された共同体の連帯の場だった。」
隔離された都市としてのシカゴの過去と現在も、おそらく話題になるでしょう。 「私の希望は、より若く、より批判的な声を導入することで、言論の中で開かれたものと閉じられたもののように感じられる議論を再開できることです」とワグナーは言う。 「そうですね、シカゴは隔離された都市だと言われていますが、建築における社会的要素という観点から見ると、それは正確には何を意味するのでしょうか?」
ラオ氏は、彼らは新しい声、つまり「自分を建築評論家や建築環境ジャーナリストであるとは考えていないかもしれないが、これらの問題について長い間考えてきた人々」を取り上げることに興味があると述べた。
彼女には、実現するかどうかわからないアイデアもありますが、それでも面白そうです。
「私はツアーの要素について空想を持っています」とラオは言います。 「たとえば、誰かがシカゴの路地について書いているとしたら、自宅やオフィスの近くの路地を自分で案内し、自分にとって重要な路地があると感じる場所ならどこでも、その路地について知っていることを話すでしょう。おそらく彼らはその地域の歴史やかつてそこに住んでいた人について何時間も調べたでしょう。あるいは、家の外の路地についての詩を読みたいと思っているかもしれません。これを通じて人々を物理的に結び付けることができれば幸いです。」
毎年恒例のイベントであるかどうかにかかわらず、市内にはそのような性質のものに対する関心が証明されています。 オープン ハウス シカゴ フェスティバル（先月開催されました）、現在進行中の シカゴ建築ビエンナーレ または 建築ボートツアー。
しかし、ラオ氏は別のビジョンを持っています。
「ボートツアーでは、建築史について厳しい訓練を受けた専門家から話を聞くことができます」と彼女は言います。 「私は10年前、シカゴ建築財団（現在はシカゴ建築センターとなっている）で働いていましたが、講師、特にボートツアーの講師は、非常識で長い訓練を受けています。
「私の考えは、建築環境との関わり方について豊富な情報を持っている一般の人々に、その責任と特権を与えたらどうなるだろうか、ということです」とラオ氏は言う。 「例えば、オバマセンターがオープンする前に、イングルウッドのコミュニティに自分たちの地域のツアーを行う機会を与えたらどうなるでしょうか？人々が自分のコミュニティについて持っている知識があり、それがこのプロセスで湧き出てくることを期待しています。」
ある意味、建築は私たちが人生について対話するための扉になります。
「建物と実際に話すことはできません。しかし、建築に付随する社会史こそが、最も説得力のある物語を見つけることができるのです。」とモーティス氏は言います。