クレジット カードの限度額をいっぱいにして、膨大な借金の山から抜け出そうとしている場合、毎月の支払いを済ませて、お金が受け取られたらすぐに返済して、支払ったばかりの金額の 3 分の 2 を借り戻すのはおそらく得策ではありません。ご存知のように、それは借金の減少が少しずつ遅くなり、借金をする期間が長くなり、より多くのお金に長期間にわたって利子を支払うことになります。
ギルフォード郡委員はおそらく自分たちの財政でそんなことはしないだろうが、まさにそれがギルフォード郡納税者のお金でやろうとしていることのようだ。彼らはまだそうすることに投票していないが、最近の作業セッションの議論、現在の理事会の支出と支出の傾向、そしてこの問題に関する理事会の歴史に基づいて、郡住民は来年それが起こると見ている可能性が高い。
ギルフォード郡委員会の最近の午後の作業セッションで、委員会とスタッフは、公園の改修やその他の資本工事を含む郡の新たなプロジェクトの費用を支払うために「3分の2債券」を使用することについて時間を費やしました。
3 分の 2 債券は新しいものではありませんが、有権者には発言権がなく、郡当局も目立たない債券の発行をわざわざ宣伝しないため、世間の注目を集めることがほとんどありません。
郡の財務担当者らは理事会に対し、今年償還される公債債務の額に基づいて、ギルフォード郡は来年、法的に約4,500万ドルの新規3分の2公債を発行する可能性があると述べた。職員らは、借り入れた資金の一部が、2020年と2022年に有権者が承認した大規模な学校建設計画には当てはまらない公園改修に使われる可能性があると示唆した。
郡が間もなくこの借入能力を備えるようになる理由は単純だ。ギルフォード郡は、有権者が承認した膨大な学校債券の支払いをついに始めている。元金約20億ドルで、利子を織り込むまでに郡納税者に約31億ドルの負担がかかると予想されている。その借金の一部が返済されるたびに、郡は法律によりその金額の3分の2を別の目的で再び借りることができる。
上で述べたように、これが誰かがクレジット カードを最大限に使い果たし、返済したばかりの金額の一部を再借りするのと少し似ているように聞こえるとしても、それは真実からそれほど遠くありません。 9,000 ドルの残高に対して 300 ドルを銀行に送金し、すぐに再び 200 ドルを請求する人は、文字通り借金から抜け出すことができません。それは、新しい残高が 8,900 ドルになるためです。借金は 300 ドルではなく、100 ドル減っただけであり、ほぼ全額の利息を払い続けることになります。
ギルフォード郡の状況もそれほど変わりません。3 分の 2 ルールの下では、地方自治体はそのパターンを何度も繰り返すことができます。借金は少し減りますが、また新たな借金が増えてしまいます。
郡当局者らはこれまで、この慣行を、有権者が承認した大規模な債券発行の間に小規模なプロジェクトに資金を提供する「日常的な」方法だとよく説明してきた。しかし、この資金調達方法を批判する人々は、これが大きな抜け穴であり、有権者が言うところの行き詰まり、つまり納税者に最初に尋ねずに借り続ける方法であると考えています。
いずれにせよ、ギルフォード郡がすでに史上最大の長期債務に直面している現在、このことはギルフォード郡全体の債務負担を増大させることになる。
ちなみに、郡の 31 億ドルの学校公債は孤立して存在しているわけではありません。その他の資本活動のための未払いの債券もあります。これらすべてが郡予算の年間債務返済ラインに追加されます。これは、郡の車両を 1 台購入するか、従業員を 1 名雇用する前に毎年支払わなければならないお金です。
3分の2債券に関する新たな議論は、郡指導者らが今後数年間に新たな巨額の学校債券の必要性について話し続けている中で起きたもので、インフレのせいでその31億ドルの借金ですら、約束された学校プロジェクトのすべてを賄うことはできないからだ。
金利はわずか数年前に比べて依然として高くなっており、これは、金利がゼロに近かったときに発行された古い債券よりも、新たな借入のコストが高くなる可能性があることを意味します。それでも、郡当局者らは、そうでなければ待たなければならないプロジェクトに来年さらに4,500万ドルを引き受けるという考えに興味を持っているようだった。
プロセスの仕組みは簡単です。職員が適格なプロジェクト（提案されている200万ドルのツリーハウスを含む新しい公園基本計画など）を特定すると、委員会は債務を承認する決議案の承認に投票する。その後、この提案はローリーの地方政府委員会 (LGC) に送られます。LGC は、すべての地方債発行を審査して、郡または市に返済能力があるかどうかを確認する州の監督機関です。 LGCが承認すれば、郡は債券を（通常は機関投資家に）売却し、その収益を支出し始めることができる。
有権者の承認が必要な一般義務債とは異なり、選挙運動や公聴会の義務、国民投票は必要ない。
決定全体は9人の郡委員の過半数に委ねられている。
支持者らは、この柔軟性により郡は再度の公債住民投票を何年も待たずに施設を維持・改善できると主張している。彼らは、有権者はこれらの決定を下す委員を選出することですでに信頼を示していると述べています。
懐疑論者は、信頼こそが制限が必要な理由であり、そもそもなぜ投票箱が存在するのかを主張する。
有権者の承認の有無にかかわらず、新たに債券が発行されるたびに、ギルフォード郡が毎年支払わなければならない債務返済総額が増加します。
郡の債務はすでに数十年先まで延びており、さらに債務を負担すると柔軟性が制限され、経済が悪化したり金利がさらに上昇した場合には財政リスクが増大する可能性がある。
委員らは来年資金調達される特定の3分の2債券プロジェクトについてまだ投票していないが、現在のように理事会が資金難に陥った過去20年間を踏まえると、民主党主導、共和党主導の理事会はいずれもこの実績のある無投票承認の資金調達方法に目を向けた。
有権者が特定の目的のために特定の金額を投票箱で一般債務債券に承認するたびに、取締役会が気に入る資本プロジェクトのためにさらに数千万ドルを借り入れる未来が開かれることになる。
#郡は借金を完済したが再び借金を増やす計画