変異型インフルエンザ株が通常よりも危険なのはなぜですか?そしてそれはどのようにして人を殺すのでしょうか？英国が「史上最悪のインフルエンザシーズン」に備える中、専門家が解説

の変異株 インフルエンザ 英国で史上最悪のインフルエンザシーズンが到来し、「数千人」の死者を出した可能性があると専門家は懸念している。

インフルエンザの感染者は常に冬に急増するが、英国の保健当局はすでに初期の感染者の急増に警鐘を鳴らしている。

統計によれば、感染者数はすでに昨年の同時期の3倍以上となっており、これは主に学齢期の子供たちの急増によるものである。

NHS イングランドの最高経営責任者サー・ジム・マッキー氏は、病院が満員となり、治療待ちリストが増加し、患者は長い待ち時間に耐えなければならないなど、この冬は医療サービスがこれまで直面した中で最も厳しい冬になることは「間違いない」と警告した。

専門家らは、インフルエンザ株H3N2が夏の間に7回変異し、特に高齢者にとって症状が通常より重篤になったためではないかと考えている。

これらの遺伝子変異によりウイルスは「より暑く」「より不快」になり、より致死性が高まっているとウイルス学者は警告した。

また、近年英国で見られるインフルエンザ株とも異なります。つまり、体がウイルスに慣れていないため、感染した場合の免疫力が低くなります。

オーストラリアは、41万人を超える感染者数を記録し、記録上最悪のインフルエンザシーズンを耐え抜いたばかりだが、専門家らによれば、これは英国が予想する事態を正確に予測するものと見なされていることが多いという。

病原体進化センター所長デレク・スミス教授によると、 ケンブリッジ大学、科学者らは6月に変異型H3N2ウイルスの報告が「急速に増加」したことを明らかにした。

ロンドン衛生熱帯医学スクールの疫学教授でインフルエンザの蔓延を専門とするプナム・マングタニ教授は、「H3N2型は2024年のインフルエンザシーズンに見られたものとは異なっている」と述べた。

「これは、人々の免疫力がすでに少し低い可能性があることを意味しており、そのためウイルスがより容易に人々に伝染し、感染する可能性があり、それが昨年よりも早く感染者が増加した理由である可能性があります。」

UKHSAが先週発表した数値によると、亜型化されたインフルエンザウイルスの大部分はH3N2であった。

ウイルスがより簡単に蔓延するのであれば、冬のより好ましい条件、つまり暖房をつけて窓を閉めて屋内で過ごす時間が増えるまで、インフルエンザの流行が始まるのを待つ必要はありません。

以前の H3N2 株も、それがより重度のインフルエンザであることを示唆しています。

ロンドンのフランシス・クリック研究所世界インフルエンザセンター所長ニコラ・ルイス教授はこう語った。 BBCニュース: 「H3 は常にホットなウイルスであり、より厄介なウイルスであり、人口に対してより大きな影響を与えます。

「このようなウイルスはしばらく見たことがなく、このような動きは異常です。確かにそれは私にとって気になることです。』

H3N2 インフルエンザの症状は他のインフルエンザ株と似ていますが、高熱、激しい体の痛み、倦怠感など、より重篤になる場合があります。

逸話的な報告によると、オーストラリアでは、より重度の体の痛み、長期にわたる疲労感、およびより突然の症状の原因となっていることが示唆されています。

インフルエンザによる炎症により、肺が体の他の部分に十分な酸素を運ぶことが困難になる可能性があり、死亡を含む致命的な合併症のリスクが高まります。

インフルエンザは肺炎を引き起こす可能性があり、呼吸不全、致命的な敗血症、心臓、脳、筋肉の炎症を引き起こす可能性があります。

また、心臓病や喘息などの既存の慢性疾患を悪化させ、入院が必要になる場合もあります。

専門家らはまた、感染がより急速に広がる可能性がある理由は、繁殖率が高いためだと警告している。

英国のインフルエンザR率 — 再生産価値 – 通常は約 1.2 であり、インフルエンザに罹患した 100 人ごとに、およそ 120 人にインフルエンザを感染させる可能性があることを意味します。

R 率は感染に直接変換されませんが、重要なレベルである 1 を上回っている場合、アウトブレイクが拡大していることを示します。これを下回ると、全員が病気を移すわけではないことを意味します。

しかしルイス教授によると、今年の初期の推定感染者数は1.4人で、これは大まかに換算すると、100人がインフルエンザに罹患した場合、140人にウイルスが感染することになるという。

ただし、状況を説明すると、劇的な外出禁止措置が施行される前、新型コロナウイルスのパンデミックが始まった当初、ウイルス学の専門家らは英国における新型コロナウイルスのR率が2.4から4の間にあると推定していた。

こうした措置により、金利は少なくとも3分の2削減されると彼らは述べた。

インフルエンザ症例の劇的な急増が予測されるのを前に、英国の保健当局は次のような発表を行った。 「インフルエンザ・ジャブSOS」は、ウイルスによる重篤な病気を防ぐためにワクチンを求めるよう人々に呼びかけている。

議定書に従い、英国でのワクチンの設計に関する決定は、必要な数百万回分の生産に十分な時間を確保するために2月に行われた。

しかし、この変異株が6月まで出現しなかったことを考えると、この株に対する完全な防御効果は期待できず、それがなぜこれほど早期に感染者数が劇的に急増したのかも説明できる可能性がある、と専門家らは述べている。

しかし、ワクチンは重篤な症状を軽減する可能性があるため、対象者にとってはワクチン接種が依然として重要であると彼らは警告している。

マンガタニ医師は、「インフルエンザ株は急速に進化するため、以前にインフルエンザやインフルエンザワクチンを接種したことがあっても、自然免疫がそれほど効果的ではない可能性があるため、毎年ワクチンを受けることが重要です」と述べた。

「また、特に推奨されているグループに該当する場合は、症例が増加する前の秋または初冬にインフルエンザワクチン接種を受けることが最善です。」

英国の年次ワクチン接種プログラムは10月1日に開始され、65歳以上、臨床リスクグループの65歳未満、ケアホームの居住者や介護者、妊婦にワクチンを提供した。

また、免疫抑制状態にある人々や最前線の医療従事者や社会福祉従事者の濃厚接触者、さらには子供も利用できます。

これらのグループに属さない人は、約20ポンドで薬局で個人的にワクチン接種を受けることを選択できます。

リーズ大学のウイルス学教授スティーブン・グリフィン氏もデイリー・メールに対し、「インフルエンザは新型コロナウイルスよりも感染力が低いため、緩和策の効果はより大きい」と語った。

「2020/2021年には規制のおかげでインフルエンザの流行はありませんでしたが、2022年にもっと多くの人にワクチン接種をしていれば、人々がより感受性が高くなることによって引き起こされる大きな波は避けられたかもしれません。」

「公共の場、特に病院や介護現場で予防措置を講じ、感染に強い環境を作ることは非常に重要です。

「ワクチンの摂取量を増やすことで、重篤な感染症への感受性が大きくなりすぎるのを防ぐことができ、それは可能です。

「インフルエンザの全系統」 2020/21年に実施された緩和措置の結果、絶滅した。」