Betty リード・ソスキンが初めて話題になり、事実上、国立公園局のロックスターになったときは 92 歳でした。彼女は米国で最高齢のフルタイムの国立公園レンジャーでした。これは 2013 年のことです。彼女は85歳でレンジャーになっていたが、政府閉鎖中に他の80万人の連邦職員とともに一時帰休されていた。ニュースチャンネルが彼女のインタビューに殺到した。彼女は仕事をしていないことに腹を立てている、と彼らに語った。彼女にはやるべき仕事があった。
「面白いことに、それが多くのことを始めたのだと思います」とソスキンは言う。彼女の回想録『Sign My Name to Freedom』は 2018 年に出版され、彼女の作品に関するドキュメンタリー『No Time to Waste』は 2020 年に公開されました。 別の映画 現在工事中です。バラク・オバマは彼女を「深くインスピレーションを与える人」と呼んだ。アニー・リーボヴィッツが彼女の写真を撮りました。グラマー誌は彼女を今年の女性に選出した。現在、リード・ソスキンさんは 104 歳ですが、「やるべきことはすべてやり遂げました」と彼女は言います。
彼女は100歳でレンジャーとして引退し、 ロージー・ザ・リベッター 第二次世界大戦国内戦線 カリフォルニア州リッチモンドにある国立公園で、彼女は毎日、有色人種の戦争体験を共有した。なぜなら、「何が記憶されるかは、その部屋に誰がいて記憶しているかによって決まる」からである。当時、彼女は自分の仕事が「連邦資金による革命を実行しているようなものだった…自分が90代であることを十分に認識しており、本当に無駄にする時間はなかった」と冗談を言った。
当然のことながら、ソスキンの時間の感覚は 2 世紀に入ってから進化し、より不定形なものへと柔らかくなりました。 「さらに数年耐えてきた今、本当に年をとったと感じています」と彼女は言います。 「記憶はどんどん薄れていき、出来事はまるで昨日起こったかのように感じられ、同時に何年も前の出来事のように感じられます。時間が自然に崩壊してしまいました。」
政治的な出来事も――彼女はドナルド・トランプによる米国各都市への州兵の配備について言及している――「自ら崩壊しつつある。そして、すべてが一つのピースになったかのように感じる」。
ソスキン氏はまだ黙ってはいない。 「私は政治をとても注意深く観察しています」と彼女は娘のディアラさんと暮らすリッチモンドの自宅からビデオ通話で語った。 「50年代と60年代に公民権があったとしても、それがすべてだった」 [progress]「今はそうではないような気がします…私にはそう見えました」と彼女は言います。 [Trump] 彼は何をしているのか分かりません。私たちは方向感覚を失ってしまったと思います。そしてそれは私にとって恐ろしいことです、なぜなら私はそのような形で世界を離れることになるからです。
「私は自分自身が何を疑問に思っていることに気づきました [the world] のようになりますが、まったくわかりません。今は混沌の時代です…私たちは人生を通じて、この先にはもっと良いものがあると常に考えながら成長していきます。そして、私の人生で初めて、それがあるかどうかわかりません。」
Sオスキンはベティ・シャルボネとして生まれ、当初はニューオーリンズで育ちました。 1927 年の洪水の後、一家はカリフォルニア州オークランドに移住しました。彼女の父親はクレオール系、母親はケイジャン系の出身で、102 歳まで生きた曾祖母は 1846 年に奴隷として生まれました。しかし、彼女が世間の注目を集めるようになった後、ソスキンの長く多彩な人生の新たなエピソードが次々と表面化しました。さまざまなベティがいます。彼女は、人生の男性たちから自分を切り離す方法として、自分自身をベティと呼んでいます。そして長い間、「ベティが誰なのか」がわからなかったと彼女は言います。
[1945年にカリフォルニア初の黒人レコード店の一つであるリードズ・レコードを当時の夫メル・リードとともにオープンしたベティがいた。数年前、30代で録音された一連のオープンリールテープがソーシャルメディアに登場した、プロテストソングの歌手ベティがいた。ブラックパンサーのために資金を集め、後にリードズ・レコード周辺の地域での麻薬取引への取り組みを支援した公民権活動家でありコミュニティ活動家のベティがいました。地方自治体で立法補佐官として働いていたベティがいました。これらすべては、彼女が国立公園局の最年長で、おそらく最も率直なレンジャーとして有名になる前のことだ。
それは彼女の人生における「三人の男」が死んだときだった――リード。彼女の二番目の夫は心理学者のウィリアム・ソスキン。そして彼女の父親 – 1980 年代後半の 3 か月の間に、リード ソスキンの人生は一変しました。 「ある人生から抜け出して、別の人生に入ったようなものです」と彼女は言います。
「実際、それが私の人生の始まりでした。それまで自分が何者なのかよくわかっていなかったので。それから私はベティになりました。ああ、それは素晴らしかったです。私は自分自身を世界の一部であると本当に認識し始めました。私は自分の立場に立つようになりました。私にはやるべきことがあり、それは100歳になるまで続きました。私は物事をやり続けました。私はもう何かになるのではなく、ただ存在するだけでした。」
2015年、彼女はワシントンDCで行われた全米クリスマスツリー点灯式でオバマ大統領を紹介するよう頼まれた。 （彼女は以前、ジョージ・W・ブッシュからのホワイトハウスへの招待を断っていた。）
「どこに導かれたか覚えています [the Obamas] 彼らは2つの旗の間に立っていた。そして私は大統領を見るのではなく、彼女を見ていました [Michelle] 「その日、ソスキンさんのポケットには、ベティさんが20代の頃からよく知っていた曽祖母、レオンティーン・ブロー・アレンさんの写真が入っていました。私は歴史の1ページのようにそこに立っていました」と彼女は言う。 「私は米国大統領の隣に立っていました。私はホワイトハウスの影の中に立っていたのです。そして、それは奴隷によって建てられました。」
彼女は記念コインをカメラにかざします。オバマ大統領がそれを振ったとき、それと同じものを彼女の手に滑り込ませました。純正品が住居侵入で盗まれてしまったので、こちらは代替品となります。 「生きている瞬間に匹敵するものはないと思います」と彼女は言います。思い出の品は「灰のようなもの。かつてあったものを象徴するものにすぎません。」
ソスキンさんは、自分自身をフェミニストや活動家とはもはや考えておらず、ただ「一人の人間として考えている。私はラベルが好きではなかった」と語る。彼女は自分自身を「歌手」だとさえ思っていません。単に「歌ったベティ」として。彼女は、結婚生活が破綻しかけていたときに、リードからのクリスマスプレゼントであるギターで曲を作り始めた。 「私は故障の真っ最中だったので、何かを思い出しているつもりでした」と彼女は言いますが、実際にそれを作成していたことに気づいたのはかなり後になってからでした。「そして、重要なことはすべて捉えていたようでした」。
彼女は歌手として成功できたかもしれない。彼女はかつてピート・シーガーと共演したことがあり、映画製作者のヘンリー・ハンプトンがユニテリアンの大会で彼女の話を聞いた後、「彼は私が歌えると説得し、コネチカットに来させてくれました。私は音楽監督と2週間過ごしました。」と彼女は言います。しかし、オーディションの前夜に、 ニューヨークのヴィレッジ・ヴァンガードで歌い、代わりに家に帰ることにしたと彼女は言う。彼女はニューヨークのパーティーに参加していたそうで、「気づいたら、マリファナを使用している人たちでいっぱいの部屋にいたんです。そんなの見たこともありませんでした。そして、それは私にとって世界ではないと決心しました。家に帰りました。」
ソスキンは今、眠っているときだけ歌うと彼女は言います。「夢の中のすべてのことを、すべてのセリフを覚えています。」
長寿が尊ばれる時代に、彼女は長生きすることをどう思っているのでしょうか？ 「それは私たちに与えられたものだと思います。自分が何をしているのか、どのように生きているのかを自分でコントロールできたかどうかはわかりません。ただ、そうではありません。それは贈り物だと思います。それがどこにつながるのか、どこに連れて行くのかわかりません。まったくわかりません。それがオフであることを除いて。それは自由に走っています。」