あなたのたまごっちが生きていて輝いていたらどうしますか?このおもちゃの試作品には細菌がいっぱいです

子供と細菌 – 通常、それらは親にとって悪夢であり、深夜の小児科医の電話と台無しになった週末の組み合わせです。

バクテリアがいっぱいのおもちゃというアイデアは、おそらく災難を招くレシピのように聞こえるでしょう。このデザイナーチームはそうではないと言います。

SquidKid は、ノースイースタン大学の学生によってデザインされたプロトタイプのおもちゃで、本質的には有機たまごっちです。子どもたちは、このイカの形をしたおもちゃの生物発光バクテリア培養の世話をし、おもちゃを生き生きと光らせ続けます。国際バイオデザインチャレンジでファイナリストの座を獲得した SquidKid の希望は、子供たちと自然界の間に永続的な友人だけでなく、永続的なつながりを生み出すことです。

「私たちの本当の目標は、継続的なバイオリアクターを作成することでした。これにより、水槽か何かを飼育するのと同じように、細菌培養を長期間生き続けることができます」と、エクスペリエンスデザインの修士課程の学生であり、ノースイースタンのブーベ健康科学大学のクリエイティブおよびエクスペリエンスデザインのアソシエートディレクターであるディアドラ・ニ・チョネイル氏は言います。 「子供たちは自分のおもちゃを必ずしも大切に扱うわけではありません。たまごっちの場合、無視していたら死んでしまうことがあります。この場合、実際に何かを殺していることになります。」

子供たちは、酸素、適切な「スープ」または食物を提供し、一貫した撹拌を行い、SquidKid に収容されているバクテリアを維持しなければなりません。このおもちゃは、酸素をシステムに注入してバクテリアを動かし、バクテリアを発光させる、絞ることのできる触手を備えたデザインになっています。

アート、サイエンス、実践学習の融合

SquidKid は教室での生活を始めました。学生チームは、デザインとバイオテクノロジーの助教授であるカティア・ゾロトフスキーが教える「適応型未来のためのクリティカル・メイキング」クラスの一環としてこれを設計した。

「イカキッド、それは微生物学だけではありません」とゾロトフスキーは言う。 「また、子供たちに環境を大切にする方法を教え、生物学、相互主義、環境の相互依存を学ぶことにもなります。」

このクラスは芸術と科学の間の橋渡しをします。ゾロトフスキー氏が焦点を当てているのは、遊び心とインパクトのある方法でバイオテクノロジーを活用する方法です。彼女の学生は、実際に手を動かし、バイオマテリアルを使用してデザインを行う前に、1 学期でバイオテクノロジーの基礎について学びます。

生体材料の具体的な側面は、生物学について高校レベルの理解しか持っていない学生でも問題なくやっていくのに役立ちます。

「材料を使って作業すると、すぐに結果がわかります」とゾロトフスキー氏は言います。

彼女の生徒たちは、バイオプラスチックで作られた衣服、藻類ベースの食事体験、バイオマテリアルで作られた月経周期トラッカーをデザインしました。続いてはイカキッド。

教室のコンセプトからコンテストのファイナリストまで

ハワイのボブテイル イカとその生物発光バクテリアとの共生関係に触発された学生チームは、生物発光を家庭に導入することに着手しました。

「私たちはただ、これらの素晴らしい生物発光素材を私たちの日常生活、より親密な生活と組み合わせたかっただけです。 [uses]」と、2025 年にインタラクションとエクスペリエンス デザインの学位を取得してノースイースタン大学を卒業した Motong Shi 氏は言います。

しかし、主に高校生レベルの生物学の知識を持つ 4 人のデザイナーのチームとして、彼らは細菌 101 についてすぐに学ばなければなりませんでした。ノースイースタンのウェット ラボ メーカースペースを使用して、初期の悲惨な実験をいくつか行いました。

「私たちは電子顕微鏡を見に行きました」とNi Chonail氏は言います。 「私たちは細菌が生きていて活動しているかどうかを確認したかったのですが、それらが汚染された大腸菌であるかどうかはわかりませんでした。」

クラスの別のチームから引き抜いた生物学の学生、エズリ・エイブラハムと生態毒性学者の助けを借りて、彼らは、ニューヨーク市で開催される 2025 年のバイオデザイン チャレンジへの出場権を得るのに十分な説得力のあるデザインを決定しました。

Ni Chonail 氏と Shi 氏は、SquidKid が世界的に有名なデザイン コンペティションのファイナリストに選ばれたと聞いてショックを受けました。他のバイオデザインの挑戦者の多くは、はるかに長い時間をかけて、より多くの科学や工学の専門知識を駆使してアイデアを開発していました。

驚きにもかかわらず、彼らはイカキッドの力を疑うことはありませんでした。小さいように見えるかもしれませんが、そこには大きなアイデアとさらに大きな野心が詰まっています。

「細菌を脅威ではなく協力者として見て育った世代にとって、ケアを知性とスキルの一形態、つまり生命に反応し、適応し、維持するものとして認識することは何を意味するでしょうか?」ニー・コネイルは言う。 「私たちはおもちゃがその変化を引き起こすことができると信じています。」