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オーストラリア：ポリメタルズ、死亡事故後のコバーズ・エンデバー鉱山の再開を加速

原因不明の爆発により2人の命が失われた後、2週間も経たないうちに、鉱山の所有者は現場の完全再開に向けて急速に進んでいる。10月28日未明、ニューサウスウェールズ州（NSW州）極西部のコバー北40キロにあるエンデバー鉱山で、鉱山労働者2名が死亡、3名が負傷した。エンデバー鉱山、ニューサウスウェールズ州コバーニューサウスウェールズ州資源規制当局による初期調査では、59歳のアンブローズ・パトリック・マクマレンさんと24歳のホリー・クラークさんの死、および24歳のマッケンジー・スターリングさんの負傷は、弾道円盤型爆発物の早期爆発が原因であることが示されているようだ。しかし、これでは多くの疑問が未解決のままになります。爆発物は広く使用されており、一般に非常に安全であると考えられています。装置には複数のフェールセーフが組み込まれており、その使用はよく知られた安全手順に従って行われます。ニューサウスウェールズ州警察、ニューサウスウェールズ州資源規制当局、および同社自体によって複数の捜査が進行中です。鉱業部門における職場の健康と安全の問題を担当する規制当局は、こう語った。 世界社会主義者の Web サイト 調査結果の暫定的な結果は11月下旬まで公表されない予定だ。先週後半に発表された規制当局の最初の報告書では、弾道ディスクを禁止しなければならない可能性があると警告し、地雷に代替方法を使用するよう勧告した。この不確実性の中、鉱山の所有者ポリメタルズ・リソース社はほぼ即座に「段階的」作業復帰を要求した。 WSWSは、ポリメタルズは先週、試掘、加工、電気工事のみが再開されると主張したが、今回の発表はできるだけ早く全面再開を進めるという明確な意思表明であると警告した。その警告はすぐに確認されました。同社は木曜日、投資家と金融市場に向けて声明を発表し、仕事への復帰がこれまで示されていたよりもはるかに迅速に進んでいることを明らかにした。ポリメタルズは、「採掘、メンテナンス、加工の名簿に登録されている従業員は日勤に戻り、今後数週間のうちに連続勤務に移行する予定です」と述べた。同社はさらに、「事件が発生した地域は依然として法定立ち入り禁止通知下にあり、当社は資源規制当局と協力して必要に応じてその地域への立ち入りを管理している。操業再開にその他の制限はない」と説明している。声明はさらに、同社が「鉱山での爆発物の取り扱いと使用に関する安全管理システムの厳格な見直し」を完了した後に「発破活動」を再開すると述べている。これらのコメントは、同社だけでなく、ニューサウスウェールズ州資源規制当局と職場の健康と安全の枠組み全体に対する告発です。2週間も経たないうちに、説明されていない事件で労働者2名が死亡、もう1名が負傷したが、関係者全員が決してあってはならないと同意している。しかし、鉱山の一部が一時的に封鎖され、さらに「必要に応じて」立ち入ることができること以外には、「その他の制限は何も」課されていない。爆発物の使用を再開して再開するかどうかの決定は、完全に会社の手に委ねられています。労働者が死の可能性のある罠に押し戻されることについて労働組合は何と言っているのでしょうか?一言もありません。鉱業エネルギー組合（MEU）とオーストラリア労働組合（AWU）は、当初彼らの偽りの職業が懸念され、悲劇後の数時間、数日間で「真相を究明する」と誓って以来、何も発言していない。労働組合官僚の沈黙は、労働者の安全が企業利益に従属することと、労働組合の活動再開を暗黙のうちに支持していることを意味する。しかし、彼らの共謀は孤立した出来事ではありません。これらの組織は何十年もの間、オーストラリアで毎年平均10人が発生している鉱山での危険な状況と死亡事故を取り締まっており、より多くの血を流している。ポリメタルズが急速に事業を再開する直接の動機は、金融市場を落ち着かせることだ。 10月31日、同社の株式取引の3日間の停止が解除された後、長期化または恒久的な閉鎖に対する市場の懸念を反映して、同社の株式価値から26％が消失した。同社の対応は当初の職場復帰の発表だったが、爆発の原因については説明がなかった。しかし、ポリメタルズ社が労働者を強制的に戻そうとしている緊急性を完全に理解するには、エンデバーの銀、亜鉛、鉛鉱山を運営する会社を詳しく調べる必要がある。Polymetals Resources Ltd は 2020 年に設立され、2021 年 6 月にオーストラリア証券取引所で新規株式公開 (IPO) が行われました。この段階では、会社の計画は現在の計画とは大きく異なりました。コバーとエンデバーは遠く離れたところに存在しませんでした。2023年初頭まで、同社のプレゼンテーションは西アフリカのみに焦点を当てており、ポリメタルズは2020年3月に試掘を開始していた。同社は2022年10月の時点でも、資源が豊富なシギリ盆地でのアラヒネとマンサラの探査ライセンスを通じて「ギニアで重要な金発見の機会がある」と見込んでいると見込み投資家に語っていた。その後、同社の経営幹部の半数はギニアに拠点を置く西アフリカ人でした。しかし、これらのライセンスの有効期限が切れると、2021年9月に米国とフランスが支援する軍事クーデターの結果、同社は「更新までの期限が見えない」状況に陥った。したがって、ポリメタルズは急速な方向転換を余儀なくされました。 2023 年 4 月までに、投資家向けプレゼンテーションから西アフリカに関する言及がすべて削除されました。その代わりに、ポリメタルズは、38年間操業を続けた後、2020年に閉鎖されたエンデバー鉱山を買収する交渉を開始したと宣言した。この計画の重要な要素は、ポリメタルズが鉱山のロイヤルティ契約を再構築するという権利所有者のメタラからの約束を取り付けたことであった。数年前、鉱山の前所有者であるCBHホールディングスは、鉱山の緊急修理に必要な5,000万ドルと引き換えに、鉱山の銀収入のすべてを永久に譲渡するという契約に同意していた。銀からの収入がなくなり、亜鉛と鉛だけが残ったことが、2020年の鉱山閉鎖の主な原因であった。ポリメタルズは、製錬所の純利益に対して、より有利な4パーセントのロイヤルティを達成したと報告した。2024年11月のビデオの中で、ポリメタルズの代表者は、同社が「採掘速度を加速し、コストを削減できる他の採掘方法を使用できるかどうかを実証するため」に地質工学試験掘削を実施し、「掘削を進めれば掘るほど、より良いものになる」と述べた。同氏は、昨年11月からの18か月間で、この鉱山は「1億2000万ドルを超えるフリーキャッシュを生み出す」と予想しており、それによって「債務を返済し、株主への一部の配当を開始できるようになる」と述べた。しかし、Polymetals が期待していたほど生産は早く開始されず、連続生産が始まったのは 6 月になってからでした。ここまで到達するには、Ocean Partners を通じて将来の収入を担保にして融資を確保する必要がありました。同社は7月までに資金が6カ月未満しか残っておらず、株式発行を通じてさらに1500万ドルを調達しなければならないと見積もっていた。さらに、銀の世界市場価格は先月半ばに史上最高値に達し、銀を生産するオーストラリアの数少ない企業の一つであるポリメタルズにとっては祝賀行事となった。このため、調査によってエンデバーの悲劇の原因と再発を阻止するために何をしなければならないかが決定的に判明するまで、会社が閉鎖されるという最悪の時期となる。したがって、エンデバーでの作業を迅速に再開することは、この鉱山の経済的成功に「全力を尽くしている」比較的小規模な会社であるポリメタルズにとって、存続に関わる問題である。しかし、これは労働者にとって文字通り生死に関わる問題でもあり、先週の災害が繰り返された場合、最終的な代償を支払うリスクを負うのは労働者である。鉱山労働者は雇用主に自分の命を委ねるわけにはいかない。雇用主は資本主義の下で、労働者にどんな犠牲を払ってでも増え続ける利益を株主に還元するという全く異なる優先事項に基づいて業務を行うことを強いられている。いわゆる安全規制当局も、仕事に行く人が確実に帰宅することを保証するものではありません。使用された爆発物について大きな懸念が公に表明されているにもかかわらず、今回の再開にゴーサインを出した。労働組合も同様で、すべてから手を引いた。これは、労働者が問題を自らの手で解決する必要があることを意味します。エンデバー労働者自身が調査を監督し、いつ、安全に帰還できるかどうかを判断する手段として、エンデバー労働者の一般委員会を設立すべきである。彼らは、誰も家族を養うか、安全に帰宅するかの選択を迫られることがないよう、調査期間中労働者が全額の賃金を受け取ることを主張しなければならない。このような委員会を通じて、エンデバーの労働者は他の鉱山、コバール、そして業界全体の同僚に支援を強く訴えることができます。先週の悲劇の原因が最終的に特定され、修正されるまでは、世界中の鉱山労働者が危険にさらされる可能性があります。WSWS電子メールニュースレターに登録する #オーストラリアポリメタルズ死亡事故後のコバーズエンデバー鉱山の再開を加速