ゲッティイメージズドナルド・トランプ米大統領は、政府がキリスト教徒の保護を怠っていると非難し、ナイジェリアでイスラム過激派と戦うための行動を準備するよう軍に命じた。
トランプ大統領はどの殺害に言及しているかは明らかにしなかったが、ナイジェリアのキリスト教徒に対する大量虐殺の主張がここ数週間から数カ月間、米国の一部の右翼界隈で広まっている。
暴力を監視している団体は、ナイジェリアではイスラム教徒よりもキリスト教徒の殺害が多いことを示唆する証拠はないと述べているが、ナイジェリアでは両宗教の信者がほぼ均等に分かれている。
ナイジェリア大統領顧問はBBCに対し、聖戦士グループに対するいかなる軍事行動も共同で実行されるべきだと語った。
ダニエル・ブワラ氏は、ナイジェリアはイスラム武装勢力への対処における米国の支援を歓迎すると述べたが、ナイジェリアは「主権」国であると指摘した。
同氏はまた、聖戦戦士たちは特定の宗教の信者を標的にしていない、あらゆる宗教の人々を殺害したか、あるいは全く殺害していないと述べた。
ナイジェリアのボラ・ティヌブ大統領は、この国には宗教に対する寛容が存在すると主張し、安全保障上の課題は「信仰や地域を超えて」人々に影響を与えていると述べた。
トランプ大統領は土曜日、ソーシャルメディアへの投稿で、米国陸軍省に対し「可能な行動」に備えるよう指示したと述べた。
同氏は、ナイジェリア政府が介入しない限り、ナイジェリアに「銃を乱射」して軍隊を派遣する可能性があると警告し、同氏が「今や恥をかいた国」と呼ぶ国への援助はすべて打ち切られると述べた。
トランプ大統領はさらに、「もし我々が攻撃すれば、それはテロリストの凶悪犯が我々の大切なキリスト教徒を攻撃するのと同じように、素早く、悪質で、甘いものになるだろう！」と付け加えた。
米国国防長官ピート・ヘグセスはこの投稿に次のように返信した。
「陸軍省は行動の準備をしている。ナイジェリア政府がキリスト教徒を保護するか、さもなければ我々がこの恐ろしい残虐行為を行っているイスラムテロリストを殺害するかのどちらかだ。」
トランプ大統領の脅しはナイジェリア全土に警戒を引き起こした。ソーシャルメディア上では、外国軍が国内に派兵される事態を回避するため、政府に対しイスラム過激派との戦いを強化するよう求める声が多く上がっている。
しかし、キリスト教の牧師だというブワラ氏はBBCのニュースアワー番組で、トランプ氏は「独特のコミュニケーション方法」を持っており、ナイジェリアはトランプ氏の言葉を文字通りに受け取っていないと語った。
同氏は「トランプ大統領の心と意図が、治安情勢との闘いを支援することにあることは承知している」と述べ、トランプ大統領が数日以内にティヌブ氏と会談し、この問題について話し合うことを望んでいると付け加えた。
トランプ大統領はこれに先立ち、ナイジェリアのキリスト教徒に対する「生存の脅威」を理由に、ナイジェリアを「特別懸念国」に指定したと発表した。同氏は何の証拠も示さずに「数千人」が殺害されたと述べた。
これは、「信教の自由の重大な侵害」を行っている国に対する制裁を規定する米国国務省によって使用される呼称です。
この発表を受けて、ティヌブ首相は、政府はあらゆる信仰のコミュニティを保護するために米国および国際社会と協力することに尽力すると述べた。
ナイジェリアの指導者は声明で、「ナイジェリアを宗教的に不寛容であると特徴づけることは、我が国の現実を反映していない」と述べた。
ボコ・ハラムやイスラム国西アフリカ州などの聖戦士グループは10年以上にわたりナイジェリア北東部で大混乱を引き起こし、数千人が死亡しているが、世界中の政治暴力を分析する団体アクレッドによると、そのほとんどはイスラム教徒だという。
ナイジェリア中央部でも、水と牧草地の利用をめぐって、イスラム教徒が大半を占める遊牧民とキリスト教徒が多い農民集団との間で頻繁に衝突が起きている。
致命的な報復攻撃のサイクルでも数千人が殺害されたが、残虐行為は双方で行われており、人権団体はキリスト教徒が不当に標的にされたという証拠はないと主張している。
トランプ大統領は、任期中に米国を戦争に巻き込まなかったことに頻繁に満足感を表明し、自らを平和を実現する大統領に任命してきた。
しかし、共和党指導者は国内で、特に政治右派からナイジェリア情勢に注目を集める声の高まりに直面している。
Chris Ewokor によるアブジャでの追加レポート
ゲッティイメージズ/BBC