私 パートナーに同じことを繰り返してもらったとき、私はそれについてあまり考えませんでした。しかし、その後、またやってしまいました。そしてまた。そしてある日、私の聴覚学者は、何年も戦争地帯でブームになったものの近くに立っていたため、中程度の高周波難聴を患ったとの評決を下した。補聴器が必要でした。彼女が私に見せてくれたオプションの価格は 7,000 ドルでした。
ステッカーの衝撃は診断以上に強かった。米国では通常、補聴器は保険でカバーされないため、全額自己負担となることになります。コストコで妥協点を見つけました。 Jabra エンハンス プロ 20s 1,600ドルで。私はその後 1 か月間、デジタル処理に慣れるのに費やし、最終的に正常に聞こえるようになりました。
今日では、別のオプションがあります。 アップルのAirPods Pro 3。 249 ドルで、彼らは 2,880万人のアメリカ人 補聴器を必要としているが、コストや偏見、または単純な頑固さなどの理由から補聴器を利用していない人たち。 FDAは、前任者であるAirPods Pro 2を2024年9月に店頭補聴器としての使用を初めて承認したが、新しいバージョンはさらに優れた忠実度を誇るとされている。誕生日に友人がこのシューズをプレゼントしてくれたとき、私は彼らが実際にどのようなパフォーマンスを発揮するのかを見る絶好の機会を得ました。
アップルのAirPods Pro 3
5,000万人近くのアメリカ人 何らかの難聴を抱えているが、補聴器の恩恵を受ける可能性がある20歳から69歳までの成人のうち、補聴器を使用したことがあるのはわずか16％だ。その影響は連鎖的に起こります。難聴のある成人は失業率が 58% 高く、雇用されている場合の収入が 25% 減少します。未治療の難聴は、修正可能な単一の最大の危険因子です。 痴呆、2020年のランセット委員会によると。
平均的なアメリカ人は、症状に気づいてから助けを求めるまでに 7 ～ 10 年かかります。従来の補聴器の価格は 2,000 ドルから 7,000 ドルの間であり、主な障壁はコストです。もう 1 つの障壁は汚名です。誰も老けて見られたくありません。
難聴の測定
AirPods を補聴器として使用する前に、10 分間のセルフテストを完了して難聴の箇所を特定するか、聴覚学者が実施した専門的な聴力図の結果をアップロードすることができます。私は 18 か月前にそのうちの 1 つを完了したばかりだったので、ラボの結果を Apple が達成できることと比較しました。
私の臨床検査では、典型的な騒音による損傷が示されました。軽度から中程度の重度の感音性難聴で、子音が存在する高周波で最も深刻です。私の静かな自宅オフィスで行われたiPhoneテストは、パターンを正確に示しましたが、厳しさは和らげられました。この測定では、私の損失は平均 33 ～ 34 dBHL (デシベル聴覚レベル) でしたが、聴覚専門医の損失は 35 ～ 45 dBHL でした。
「AirPods は、ブースに入って調整された機器を揃えるよりも優れたものになるわけではありません。しかし、非常に優れていることは認めざるを得ません」と米国聴覚学会会長のデビッド ザパラ博士は述べています。 「以前の反復や他のデバイスよりもはるかに優れています…通常のオージオグラムにはプラスまたはマイナス 5 dB があるため、10 dB デシベルの差はテスト変動の範囲内です。」
私の専門的な聴力図と Apple が独自に生成したプロファイルを 1 日切り替えてみると、いくつかの違いが明らかになりました。 iPhone の設定により、歯擦音はわずかに濁りました。歯擦音の「s」の音はエッジを失い、「k」や「d」のような硬い子音は少し打楽器的に聞こえました。しかし、会話はクリアなままでした。私のパートナーは、私がどのデバイスを使用したかに関係なく、私の声が違って聞こえるかどうかに気づいていないようでした。
AirPodsは本当に補聴器と競合できるのでしょうか？
音質: ジャブラスが目指すのは「音響透過性”、つまり、ヒアスルーサウンドは開いた耳で聞くのとほぼ同じです。そして、多かれ少なかれ、調整期間の後に音を出します。レストランでは適度にうまく処理し、背景のカチャカチャ音やカタカタ音から会話を分離します。
AirPods は、私が「増幅された現実」と呼ぶものを作り出します。鮮明でクリアなサウンドですが、完全に消えることのないデジタルの光沢があります。
バッテリー寿命: これには異論はありませんでした。私の Jabra は 1 回の充電で 24 ～ 30 時間稼働しましたが、AirPods は最大 10 時間ほどでした。充電ケースに入れれば、15 分の充電でさらに約 3 時間使用できるため、これは必ずしも問題ではありませんが、スケジュール内に都合のよい充電機会がない場合は、留意すべき重要な注意点です。
オクルージョン効果: これは、外耳道が詰まっている、つまり「閉塞」しているときに発生する不快なこもり音で、頭蓋骨内で共鳴することで声が非常に奇妙に聞こえることがあります。どちらのデバイスもこの問題に対処しようとしますが、処理方法が異なります。
Jabra は耳を完全に閉じず、外部の音を増幅されたサウンドに溶け込ませるため、声やその他のノイズがより自然に聞こえます。ただし、AirPods は外耳道を密閉するため、自分の声を含む外部の音はすべてデジタル処理する必要があります。自分の声が不自然に大きく聞こえることがあります。
社会的認識: Jabra はほとんど見えません。耳の後ろにぶら下がっている死体から、小さな透明なワイヤーが私の耳に蛇行していただけです。私のパートナーは、彼らに気づくためには自分が何を探しているのかを本当に知る必要があると言います。
ニュースレタープロモーション後
一方、AirPods は明らかです。一般に、人々は私が音楽を聴いていると思っていますが、私が音楽を聴いていないか、電話中であると考えて、人々が私に話しかけることを躊躇しているように見えることもありました。しかし、補聴器として使用していることを説明すると、普通に会話が進みました。 (彼らは通常、AirPods にそれができることにある程度の驚きを表しました。)
現実世界の失敗
群衆の中で： ディナー パーティーやバーで、Jabra は重複する会話を管理できます。ただし、AirPods は、複数の人が話すときに間違った音声を増幅したり、混乱を招く音声スープを作成したりすることがあります。
音楽： 当然のことながら、AirPods は Jabras を破壊します。音声や会話を増幅することに加えて、AirPods は同じオージオグラムを使用してメディア ストリーミングを改善します。マイルス・デイヴィスのカインド・オブ・ブルーを聴いていると、すべての楽器が輝きました。 Jabra は音楽をレンダリングしましたが、私の耳には小さな AM ラジオのように聞こえました。結構です。しかし、実際には高忠実度の音楽用に設計されたものではありません。
料金
私の 1,600 ドルの Jabra には、3 年間の無制限の調整、クリーニング、サポートが含まれていました。 AirPods (249 ドル) は専門的なサポートを提供しません。特定の難聴パターンに合わせて増幅を微調整できない場合、専門家が助けてくれるわけではなく、Apple のアルゴリズムと試行錯誤だけが必要です。
誰が何を買うべきか
次の場合は AirPods Pro を検討してください。
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軽度から中等度の難聴がある
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一日中サポートするのではなく、状況に応じたサポートが必要な場合
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すでに iPhone または AirPods を定期的に使用している
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多額の投資をする前に補聴器が役立つかどうかをテストしたい
次のような場合は、従来の補聴器を使い続けてください。
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中程度から重度の損失がある
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一日中使えるバッテリーが必要
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より高いコストを支払う余裕がある
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専門的なサポートが欲しい
迷っているなら、試してみてください
AirPods Pro 3 は完璧な補聴器ではありませんが、249 ドルという価格で、難聴を治療していない 2,800 万人のアメリカ人にとって、最初の手段として最適です。それらは手頃な価格で入手しやすく、遍在することで偏見の解消に貢献しています。
私は今でもほとんどの場合、単一の仕事のために作られた専用ツールである Jabra を着用しています。しかし、私は音楽を聴いたり、通話したりするために AirPods をポケットに入れていますが、外耳道の奥に何かが詰まっているのを扱いたくないときがあります。場合によっては、15% のコストで 80% のパフォーマンスが得られる場合もあります。
それらの恩恵を受ける可能性があると思われる場合は、試してみてください。孫との遠い会話や、夕食時に見逃したオチが解き明かされるかもしれません。
「人々にそれらの使用を奨励するとき、私は彼らに、ほら、まずは簡単なことを試してみてくださいと言っているのです」とザパラ氏は言います。 「AirPodsを試してみてください。多額のお金や時間のリスクを冒す必要はありません。もしうまくいかなかったとしても、それでも音楽を聴くのが好きになるでしょう。」