独身で妊娠中のエイミー・スタインハウザーさんは、四つ子を妊娠中であることを知ってショックを受けましたが、これ以上に幸せなことはありませんでした。
しかし、当時 35 歳だった彼女には、これから起こることに対して何の準備もできていなかった。医師たちがエイミーか、あるいは彼女の 4 人の胎児を救うかという苦渋の決断を迫られる中、彼女の喜びは苦しみに変わった。
エイミー・スタインハウザーさんは、大腿四頭筋の妊娠が判明するまで、赤ちゃんが欲しくてたまらなかったクレジット: エイミー・スタインハウザー エイミーは病気と闘い、「困難な」妊娠に直面した – そして事態はさらに悪化するばかりだったクレジット: エイミー・スタインハウザー
米国パームスプリングス出身のエイミーさん（49歳）は、警察派遣の危機介入カウンセラーという大好きな仕事に就いていたが、仕事からしばらく離れると、何かが足りないと感じた。
あちこちでデートしても、一緒に家族を作りたいと思える相手には出会えなかったが、自分は母親になるべきだという気持ちを払拭できなかった。
そこで彼女は、夢を実現するための別の方法を模索することにしました。
彼女は友人や家族のサポートを受けながら、一人で生きていくという勇気ある決断を下し、不妊治療クリニックを訪れ、人工授精を数回受けました。
ドナーの警告
体外受精をする余裕がなかったので、オンラインで精子ドナーを見つけました – 二度とやりたくない
「泥にはまってる」
私は体外受精に10万ポンドを費やしました – 今になって初めて、間違った理由でそれを行っていたことに気づきました
しかし、あらゆる試みは失敗に終わり、エイミーは希望を失い始めました。
その後、非常に推薦された医師がエイミーさんに体外受精の方が可能性が高まると告げ、2012年末に卵子が採取され、ドナー精子と受精した。
しかし、さらに悪いニュースがありました。彼女の胚の品質は低く、それらのどれかが機能するかどうかは明らかではありませんでした。
エイミーは、「複数の胚を入れれば、1 個の胚が子宮に付着して成功する可能性が高まると言われました。それで、3 個の胚を入れてもらいました。」と言いました。
それはエイミーの運命を決定づけるものだった。なぜなら、彼女はまさに求めていたもの、そしてそれ以上のものを手に入れたからである。
エイミーはサン・ヘルスに次のように語ります。「あまり期待していませんでしたが、2週間後、最も驚くべきニュースを聞きました。
「血液検査の結果、私が妊娠していることが分かりました。あの小さな胎芽の一つは、しっかりと持ちこたえられるほど強かったに違いありません。
「数週間後、私はスキャンを受けました。私はスキャンテーブルに横たわり、超音波検査技師は画面を指さしました。
「私は混乱していました。袋が 1 つ見えましたが、次は別の袋が見え、また次の袋が見えました。私は大腿四頭筋を妊娠していました。
「信じられませんでした。私はたった1人の赤ちゃんを必死に望んでいたのに、今では実際には4人を妊娠していると告げられました。」
3つの胚はすべて成功し、1つは2つに分裂して一卵性双生児を生じた。
エイミーは「信じられませんでした。1 つ買うと 3 つ無料になるなんてことはありませんでした。すごかったです。」と言いました。
「赤ちゃんたちは出てこなければならなかった」
しかし、彼女は「困難な」妊娠に直面し、病気と闘い、悪化するばかりでした。
エイミーはこう言います。「医師らは、特にそのうちの2人は一卵性双生児であり、非常にリスクの高い妊娠であると説明していました。
「4人全員が生き残る可能性はほとんどありませんでした。
「私のお腹はすぐに大きくなったので、定期的に検査を受けました。」
2013 年 5 月、エイミーが妊娠 25 週目だったとき、妊娠の合併症が起こりました。
彼女は子癇前症（妊娠中の高血圧と尿タンパク）を患っており、HELLP 症候群に発展しました。
医師たちは私の命を救う必要があると言いましたが、私の頭の中にあったのは赤ちゃんのことだけでした。私は彼らを救わなければなりませんでした。私は妊娠25週目を迎えたばかりです
エイミー・スタインハウザー
HELP はまれな肝臓および血液凝固障害です。
エイミーはこう言います。「私の体は急速に活動を停止し始め、臓器不全に陥りかけていました。」
NHSによると、HELLP症候群は妊娠20週以降に発症する可能性があり、この症状を治療する唯一の方法は出産することだという。
「医師たちは私の命を救う必要があると言いましたが、私が考えていたのは赤ちゃんのことだけでした。私は彼らを救わなければなりませんでした。私は妊娠 25 週目を迎えたばかりでした。私は赤ちゃんを救わなければなりませんでした。」
「私は医師たちに、もう一日だけ残してほしいと懇願しましたが、医師たちは頑固でした。赤ちゃんは外に出さなければなりませんでした。」
「あまりの小ささに泣きました」
配達されたクワッドは、かろうじて飲み物の缶くらいの大きさでした。体重1ポンドのカムデン、一卵性双生児のセイディが1ポンド1、シドニーが1ポンド2、続いて妹のデラニーが1ポンド弱である。
エイミーは次のように認めています。「私は彼らがどれほど小さくて壊れやすいかを知って泣きました。
「医師たちが私の命を救うために薬をたっぷり投与していたので、私にはそれらのどれも見えませんでした。
「特にデラニーのことが心配でした。彼女は4人の中で一番小さかったからです。
「看護師たちは、彼女は小さいけれど力強いと言っていました。
「しかし、デラニーは生後3日目に突然、下り坂になりました。
「彼らは私を集中治療室から迎えに来ましたが、手遅れでした。彼女はすでに亡くなっていました。
「彼女が息を引き取ってから5秒後に私はそこに着きました。
「衝撃的でした。私は、小さな娘がまだ生きている間、一度も会うことができませんでした。私の小さな戦士の中で最も小さな娘でした。」
「残りの3人が十分耐えられるように祈るしかなかった。」
私は4人の赤ちゃんを妊娠して入院し、3人の赤ちゃんを連れて帰宅しました
エイミー・スタインハウザー
エイミーは回復のためにさらに4週間入院することになるが、赤ちゃんを家に連れて帰れるようになるのは生後6か月後だった。
彼女が回復している間、彼女は毎日新生児集中治療室（NICU）にいる彼らを訪問しました。
彼女はこう言います。「私は車椅子でそれぞれの赤ちゃんのさやまで行き、できるときは抱っこして、処置を見守り、医師と治療計画について話し合いました。
「それはとても漠然としていました。私は3人の弱い赤ちゃんに立ち会おうとしていた間、トラウマ的な出産から回復していました。
「その後、私が家に連れて帰ることができた最初の赤ちゃんは、6か月後のカムデンでした。
「彼は生まれた時から非常に脆弱だったため、大腿骨の骨折で苦労し、ギブスをして酸素吸入もしていました。
「彼を家に連れて帰ることができて本当にうれしかったですが、彼の2人の妹がまだ入院していたため、ほろ苦い思いでした。
「少なくとも彼らがそこにいたときは、全員一緒にいた。
「セイディとシドニーと一緒に病院で何時間も過ごすためには、助けを見つける必要がありました。
4人の赤ちゃんのうち3人は未熟児で生まれながらも生き残った – カムデン、セイディ、シドニーは家に連れて帰るまで6ヶ月入院しなければならなかったクレジット: エイミー・スタインハウザー エイミーはカムデン、セイディ、シドニーを家に連れて帰ることができてとてもうれしかったと語ったが、デラニーがそれを果たせなかったのはとても悲しかったとクレジット: エイミー・スタインハウザー 現在独身のエイミーは、四頭筋ママである自分の人生を理解してくれる人との愛を見つけることに前向きだというクレジット:エイミー・スタインハウザー
「私はカムデンの世話のために家に帰りながら、彼らの医療ニーズに対処する方法を学びました。
「とても疲れましたが、たとえそれがベッドのそばに座って話しかけるだけだったとしても、毎日私と一緒に過ごす時間を確保するように努めました。」
赤ん坊たちが再会するまで、そう長くはかからなかった。セイディは生後8か月で、まだ栄養チューブと酸素を補給した状態で帰宅し、その後シドニーも1歳の誕生日の前日に帰宅した。
エイミーはこう言います。「広い家に引っ越したので、友達や家族が集まって助けてくれました。
「食事とおむつ交換は果てしなく続きましたが、経管栄養と酸素のおかげでさらに困難になりました。シドニーとセイディには看護の援助も受けました。
「3人が家に帰れて嬉しかったですが、デラニーが帰れなかったのは本当に残念でした。
「私は4人の赤ちゃんを妊娠して入院し、3人を連れて帰宅しました。」
「生存を賭けた戦い」
生後8か月頃、赤ちゃんが非常に小さく生まれたために発達の遅れがあることが明らかになり始めました。
エイミーはこう言います。「早期介入サービスは彼らが帰宅したときからすでに設定されていたので、セラピストが注意深く監視していました。
「彼らがあまりに早く生まれたため、合併症が起こる可能性があることは最初から分かっていましたが、時間の経過とともに成長を測定するまでは、状況がどうなるかわかりませんでした。
「彼らは摂食を支援するために多くの療法を受けていました。その目標は、彼らが安全に食事ができるようになり、その後柔らかい食べ物に移行できるようにすることであり、私たちは最終的にそれを達成することができました。
「カムデンとセイディは何とか幼稚園に通えましたが、シドニーは体力が足りませんでした。シドニーは5歳になるまで栄養チューブがまだありました。
「彼らは皆、脳の発達を助けるために神経学的治療も受けていますが、感情の調節や感覚の問題も抱えています。」
シドニーの課題は「かなり重大」だとエイミーは言う。
「彼女は5歳になるまで歩くことさえ習わなかったのです。彼女は脳性麻痺を患っており、発達が約5～6年遅れており、新しい場所で歩くこと、変化を処理すること、感情を表現することに今でも苦労しています。」
「セイディとカムデンは軽度の感覚の問題を抱えていますが、それでも騒音や大きな感情に簡単に圧倒されてしまうことがあります。感情のコントロールは私たちが常に一緒に取り組んでいることです。
「カムデンとセイディは普通学校に通っていますが、シドニーは特別支援学校に通っています。」
私はまだ独身です – 大腿四頭筋の母親であることの性質を理解している特別な人でなければなりませんが、私は愛を見つけることにオープンです
エイミー・スタインハウザー
現在、子どもたちは12歳になり、それぞれに違いはありますが、学校からの支援を受けています。
エイミーはこう言います。「3人とも今もさまざまな形でセラピーを受けており、それぞれが自分のタイムラインに沿って前進しています。
「シドニーは最近、大好きなチアリーディングチームに加わりました。
「彼らは驚くほどよく頑張りました。彼らは皆、わずか1ポンドで生まれましたが、全員が生き残るために粘り強く、大規模な戦いを戦ってきました。」
「私は彼らの母親であることをとても誇りに思っています。私たちは家族として繁栄しています。人々が私たちの進歩をフォローできるように、Four Peas and a Momという私たちの旅を記録したFacebookページを立ち上げました。
「私たちはデラニーのことを決して忘れません。彼女は今でも私たちの家族の一員であり、家のいたるところに彼女の写真が飾られています。
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「私はまだ独身です。大腿四頭筋の母親であることの性質を理解している特別な人でなければなりませんが、私は愛を見つけることにオープンです。
「四頭四児のシングルマザーになったことに後悔はありません。そして、彼らは皆、自分たちがどれほど特別であるかを理解しています。」
体外受精による複数の出産の可能性に影響を与える要因
移植された胚の数：複数の胚の移植は、多胎妊娠の可能性を高める主な要因です。
母親の年齢： 若い女性は年配の女性に比べて多胎の可能性が低いが、年配の女性（44歳以上）のリスクは単一胚移植の採用により急激に低下した。
ドナー卵子: ドナー卵子を使用する場合、ドナーは多くの場合若く、生殖能力に関する既知の問題を抱えていない可能性があるため、多胎率が高くなり、胚の生存率が高くなります。
胚の分割: 単一胚の移植が成功した後、その単一胚が分裂して一卵性双生児が生まれる可能性がわずかにあります。
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