Microsoft はなぜハードウェアが苦手なのでしょうか?

スティーブ・ジョブズは、アラン・ケイの有名な「ソフトウェアに真剣に取り組む人は独自のハードウェアを作るべきだ」という言葉を好んで引用しましたが、Apple 帝国はその哲学に基づいて構築されたと言ってよく、大きな効果をもたらしました。

それでも、マイクロコンピュータ ソフトウェア (マイクロソフト) として知られる小さな会社がこのアドバイスに従おうとしたとき、ほぼ毎回惨めな失敗に終わりました。ビル・ゲイツとその後継者たちが、リソースがあるにもかかわらず、ハードウェア ビジネスにほとんど進出していないことにいつも私は困惑していますが、彼らが努力を続けていることにはさらに困惑しています。

Microsoft のハードウェアへのこだわり

私が Apple の話を持ち出した主な理由は、ハードウェアとソフトウェア スタック全体が緊密に統合されているため、iPod、iPad、iPhone などの最上級のデバイスの成功を Microsoft がしばしばエミュレートしようとしてきたと思うからです。

ほとんどの場合、Microsoft が失敗したのは、物事を双方向で望んでいたからだと思います。同社はソフトウェアとハードウェアを作りたかったが、IBM PC互換市場における自社の成功の特徴であるオープン性を放棄したくなかった。

これが、ハードウェアの製造もサードパーティ メーカーに依存している Windows Phone シリーズや、実際には 2-in-1 コンセプト全体の単なるデモにすぎない Surface シリーズのような、中途半端なデバイスを入手した理由です。

Microsoft のハードウェアに対するアプローチには、完全かつ最終的な消費者向け製品の作り方を理解しているソニーや Apple のような企業のような結束力が欠けているように思えます。むしろ、Microsoft のものは、テスト段階のプロトタイプまたはコンセプトとして扱われる傾向があり、何らかの形で偶然店頭に並べられ、そのまま放置されることがよくありました。

死んだデバイスの長い痕跡

クレジット: マイクロソフト

その結果、伝説の Google 墓地に匹敵する、死んだ製品の歴史が生まれます。

Zuneを覚えていますか?キンさん？サーフェスRT?マイクロソフトバンド？ Microsoft はほぼすべての製品カテゴリに足を踏み入れてきましたが、最後までやり遂げることはできませんでした。 Apple が Newton の失敗を見て、タブレット コンピュータを二度と試さなかったらどうなるかを想像してみてください。

Zune は iPod に対して小さすぎ、遅すぎたので、Microsoft は一般の人がなぜ気にする必要があるのかを理解できるような方法で Zune をマーケティングすることに完全に失敗しました。 Kin はソーシャル メディアなしでリリースされたソーシャル フォンです。 Surface RT は、Windows アプリを実行できない Windows タブレットでした。

公平を期すために言うと、Surface RT は当然の死を遂げましたが、最新の Surface シリーズのタブレットとラップトップは順調に進んでいます。ただし、これは Microsoft の Prism 翻訳層が依然として Apple の Rosetta II に及ばない一方で、より優れた電力効率の高い x86 ハードウェアによって救われていることと関係があると思います。

Microsoft も同じ公式に従っているようです。派手なローンチ、混乱した聴衆、そして静かな中止です。同社の注目期間は約 2 会計四半期のようですが、その後は何も学ばず、反復しようとせずに次のステップに進みます。

Xbox: 果たせなかった成功

クレジット: Lucas Gouveia/ハウツー ギーク

最悪の例はXboxシリーズのゲーム機でしょう。それは短命だったからではなく、あるいは失敗する運命にあったからではなく、マイクロソフトが市場を支配しようとしていたところに、完全に自ら招いた損害によってそれを完全に放棄したからである。

初代 Xbox は、Microsoft の異端児グループによって作り上げられた素晴らしいアイデアでした。 Windows をコアまで取り除き、Microsoft の DirectX API を取り込み、それを主に既製の PC コンポーネントで作られたコンソールに詰め込みます。これにより、すでに PC 開発に慣れている開発者がゲームを簡単に作成できるようになり、標準でハード ドライブが追加されたことであらゆる種類の可能性が広がりました。

初代 Xbox は先見の明のあるシステムであり、PlayStation 5 と Xbox シリーズのコンソールはどちらも単なる統合された PC であるため、現世代のコンソールが従うテンプレートを設定しました。

Xbox 360 は、PowerPC アーキテクチャに変更し、必須のハード ドライブを廃止することで少し方向転換しましたが、設計上の欠陥による大規模なハードウェア リコールにもかかわらず、Xbox 360 は同世代で最高のコンソールでした。はるかに高価な PlayStation 3 よりも開発が容易だったため、ソニーは Xbox 360 の販売台数に匹敵し、わずかに上回るまで世代の終わりまでかかりました。

つまり、Microsoft は 2 世代にわたり懸命に努力した結果、ソニーと対等の立場で次のコンソール世代に参入することができました。必要なのは変化することだけだった 何もない そうすれば、おそらく同等の参加者であり続けるか、ソニーを追い越すことさえあったでしょう。しかし、TV 統合に重点を置き、Kinect を義務化し、ゲームに厳しいオンライン DRM 制限を課すという一連の骨の折れる決定は、同社の顔面に衝撃を与えた。

ソニーはためらわずに攻撃を仕掛け、この大失敗（決定を撤回しさえした）でXboxは完全に沈没した。残念ながら、人々が最初の前方互換性のあるデジタル ゲーム ライブラリを構築したこの世代は、これが起こる最悪の世代でした。その結果、ハードウェアの品質に関係なく、PlayStation 5 は Xbox シリーズ 本体を大幅に上回りました。

今、マイクロソフトは方向転換をしています。どうやら同社は、ASUS ROG Xbox Ally ハンドヘルド PC から始めて、Xbox を PC ゲーム ブランドにしたいと考えているようです。 Xbox の将来がどうなるかはわかりませんが、これもまた Microsoft の競合他社の助けなしにクラッシュして消滅した Microsoft ハードウェア プロジェクトになるようです。

終わりのない再起動

歴史から学ばなかった者は同じことを繰り返す運命にあり、現時点では Microsoft は適性な生徒とは言えません。 Copilot のシューホーンと、Surface ラップトップ上の専用 Copilot キーによって、全体のパターンが再び展開されるのがわかります。

Xbox Ally の不器用なリリースとその不完全なソフトウェアもかなりブランドに忠実ですが、私は評価すべき点については称賛したいと思います。 Microsoftは周辺機器を作るのが得意です。キーボードとインテリマウスは素晴らしいです。 Xbox コントローラーは無条件の成功を収めており、かつては非常に優れたジョイスティックも製造していました。それ以外は全部？それは歴史のゴミ箱に直行します。

クレジット: Apple

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