T『グレート・オーストラリアン・バット・オフ』は、フレッシュな顔ぶれと忘れ去られた人気選手たちとともに、『Ashes』シリーズ開幕戦のキャストに加わるべく入札し、真新しいシーズンに戻ってきた。主要なサブプロットでは、キャプテンのパット・カミンズが正式に最初のテストから外れ、代役のスコット・ボーランドが代役を務めることがほぼ確実となっている一方、代表枠を獲得するための最終オーディションは、火曜日に始まるシェフィールド・シールドの試合とT20シリーズのインド戦で行われることになる。
オーストラリアのセレクターは、パートナーであるウスマン・カワジャのオープナーを探していた昨年の検索をほぼ繰り返すため、メインのストーリー展開はベテランのファンにはおなじみのものになるだろう。しかし、マーヌス・ラブシャグネの調子が戻り、キャメロン・グリーンとボー・ウェブスターの怪我の懸念により、どの打者がパーステストに参加するのかについてはさらに不確実性が高まっている。
グリーンは、ジョージ・ベイリー選考委員長が「保守的な」判断だったと述べ、脇腹痛のためインドとのODIシリーズを欠場したが、灰の序盤でのボウリング能力には疑問が残っている。 26歳の彼は今年の公式戦で4オーバーのボウリングをしており、今月初めのシェフィールド・シールド戦で西オーストラリア代表に1勝13敗で勝利しており、火曜日の南オーストラリア代表戦で復帰する際にはボールを投げられる予定はない。グリーンはオーストラリアの過去4回のテストで3番打者ながら平均23.5打点を記録しているが、特に真のオールラウンダーとしてプレーする準備ができていない場合には、西インド諸島シリーズで好調な成績を収めれば、その役割を続けるには十分かもしれない。
ウェブスターも足首をひねって夏までの強化が中断されたが、4半世紀にわたるテストキャリアの有望なスタートから功績を残した。グリーンのボウリングに対する懸念は、彼のミディアムペース、あるいはオフスピンのウェブスターにとって有利に働く可能性があり、すでにリーダーを失っている攻撃にとって貴重な追加となる。 31歳の彼は今週、タスマニア代表としてビクトリアと対戦する予定で、テストチームに入るには4日間の試合を無傷で乗り切るだけで十分だが、ラブシャーニュの復帰が濃厚となり、イレブンの座が脅かされている。
スティーブ・スミスがチームの4番でキャプテンを務め、トラビス・ヘッドが中堅の安定者となり、衰えの兆しがある中でもオープナーとしての継続性をもたらすカワジャと、セレクターはバッティングパズルを完成させるのに十分なピースを持っている。しかし、それらすべてをどのように組み合わせるか、そしていくつかの部分が不慣れな位置に強制されるかどうかは、今週決定される可能性があります。
オーストラリアの最初のアッシュチームは、このシェフィールド・シールドラウンドの終わりに指名されると予想されているため、パースでイングランドと対戦するためにベスト10の座を狙う打者に注目してみましょう。
コンスタス自身
試験記録: 5試合、163ラン、0世紀、平均16.30
第一級の記録: 24試合、1,321ラン、3世紀、平均31.45
オーストラリアは、ネイサン・マクスウィーニー、コンスタス、ヘッド、ラブシャグネの4人の打者が過去1年間、カワジャと並んで先発出場を目指して試行錯誤してきたが、いずれもその座を自分のものにする機会を掴むことができなかった。コンスタスは、スリランカ遠征と勝者総取りの世界テスト選手権決勝戦では劣勢に陥る前に、ボクシングデー・テストのインド戦で有名な輝かしいデビューを飾り、最も近づいた。
20歳の彼は依然として長期的な選手とみなされており、カリブ海での3度のテストでリコールされた後、再び現職となっているが、西インド諸島戦でのわずかな復帰とオーストラリアの夏のスタートに向けた得点の不足により、彼は順位を下げられている。コンスタスにとって有利なのは、彼が開幕投手のスペシャリストとしての道を進んでおり、すでにインドとの2度のテストでプレッシャークッカーを経験していることだが、アッシュシリーズの暑さに耐えられる気質とバッティングテンポを持っていることを証明するのはまだこれからだ。
マルヌス・ラブシャグネ
試験記録: 58試合、4,435ラン、11世紀、平均46.19
第一級の記録: 168 試合、12,260 ラン、34 世紀、平均 45.07
元世界ランク1位のテスト打者は、5試合で4世紀に及ぶ素晴らしい夏のスタートを切ったことにより、すでにODIチームへの招集を獲得しており、テストチームへの迅速な復帰の有力な証拠となっている。オーストラリアにとって最も賢明な解決策は、グリーン、スミス、ヘッド、ウェブスターの打者を３対６に抑えながら、ラブシャグニの再浮上に報いるために開幕戦でもう１打を放つことだろう。
ニュースレタープロモーション後
31歳の彼は、直近のテストであるWTC決勝で開幕戦を飾ったが、南アフリカ戦での敗戦ではバットにほとんど影響を与えず、2022年の紫斑病からわずか1世紀しか経っていなかったために、最近の西インド諸島ツアーから外された。ラブスカニュがテストで先制したのは6月のローズでの2イニングだけだが、彼は5年以上3番の主力であり、クイーンズランド代表として打席を続けている。彼は確かに、より慣れ親しんだファーストドロップでテストチームに戻りたいと思うだろうが、グリーンが6番打者というオールラウンダーとして信頼できるかどうかが不透明なため、ラブシャーニュはカワジャとともに裏口から復帰しなければならないかもしれない。
ジェイク・ウェザラルド
試験記録: デビュー前
第一級の記録: 75試合、5,257ラン、13世紀、平均38.09
経験豊富な左腕は、ファーストクラスレベルで堅実な仕事をまとめ、アッシュ期間中のデビューに次ぐオープナーとして浮上した。昨年シェフィールド・シールドで906打点、平均50.33点のトップスコアラーは、今季は4イニングで3半世紀ぶりに中断したところから調子を取り戻した。ウェザラルドの最近の試合で最も印象的なノックは、西オーストラリア州との低得点の争いでタスマニアが3点の勝利に向けて準備する99球中94得点であった。
30歳の彼はポジティブなプレーでボウラーに条件を指示するのが好きで、カワジャのより安定したスタイルをうまく補完するだろうが、オーストラリアは過去に2人の左腕がイニングの開幕投手を務めることに抵抗がないことを示している。ヴィクトリア戦での失点と今週のボーランド主導の攻撃により、特に開幕投手のスペシャリストが望まれる場合、ウェザラルドは代表初キャップの枠内に入るだろう。
マット・レンショー
試験記録: 14試合、645ラン、1世紀、平均29.31
第一級の記録: 127 試合、7,809 ラン、24 世紀、平均 37.72
この多才な打者は、2018年に11試合で定位置を失って以来、テストチームの周縁をさまよっていたが、ODIチームのインド戦で最初のチャンスを与えられたばかりだ。シドニーでの国際白球3本目での半世紀を含む3回の有益なイニングは、レンショーがエリートレベルでますます快適になっていることを示した。
29歳の彼は今シーズン、オーストラリアA代表として1日3試合で248得点と好調なスタートを切り、これまでのところ唯一のシェフィールド・シールドでのイニングでクイーンズランド代表の開幕戦で100得点を挙げた。レンショーは2016年に20歳のオープナーとしてテストチームに参入し、再び州チームのトップ打者となったが、下位チームでも有用な経験を積んでおり、セレクターにアピールできる可能性がある。
ミッチ・マーシュ
試験記録: 46 試合、2,083 ラン、3 世紀、平均 28.53
第一級の記録: 121 試合、6,402 ラン、13 世紀、平均 33.34
オーストラリアの白球キャプテンは、アッシュの開幕戦に選ばれる可能性を否定しており、衝撃的な復帰をするのは良く言えばスモーキーだ。しかし、マーシュは、パースの本拠地でプレーするコースフォーコースのアプローチに適している可能性のある高速ペースや弾むデッキに対して、他の選手よりも快適であることを過去に証明しました。
マーシュはインドとの最近のODIでヘッドと並んでオープニングでランを決め、ニュージーランドと南アフリカとの以前の白球国際試合では大きな得点をまとめた。 34歳の彼は、シェフィールド・シールドでの主張を主張するのではなく、水曜日からインドとの5つのT20でオーストラリアを率い続けることになるが、アンドリュー・マクドナルド監督が白球のフォームに基づいて選出される可能性のある選手の1人としてマーシュの名前を挙げており、テストキャリアの扉はまだ閉ざされていない。