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土星と天王星の間の小さな世界であるキロンは、新しい環を形成していると記録されている

土星と天王星の間を周回するカイロンのイラスト。 (国立天文台/MCTI/クリスチャン・ペレイラ) 太陽系で珍しい現象が起こる。天文学者は、(2060年)と呼ばれる小さな天体の周りに新しいリングが形成される過程を記録することに初めて成功した。 カイロンそれは土星と天王星の間の軌道上にあります。この出来事は、巨大惑星の環がどのように形成されるのかについての重要な手がかりを提供します。 この発見は、ブラジル国立天文台の天文学者チームによって、キロンの周囲に新しい物質の帯が存在することを明らかにした的を絞った観測を通じて行われました。この発見は10月14日付けのThe Astrophysical Journal Lettersに掲載され、太陽系小型天体の研究における歴史的瞬間を記念するものとなった。 「これは嬉しい驚きでした」とこの研究の主任研究員であるクリスチャン・ペレイラ氏は語った。 「これは、太陽系が人間の時間スケールであっても常に変化していることを思い出させます。」こちらもお読みください: 科学者がキロンの周りに活動的な環を発見 キロンは直径約200キロメートル、ケンタウロスと呼ばれる天体のグループです。木星と海王星の間を周回し、小惑星と彗星の間の性質を併せ持つ天体。キロンは太陽の周りを一周するのに約50地球年かかります。 1977 年の発見以来、カイロンは何度か明るく見え、時には細い尾を見せています。表面のガスや塵の活動を示します。 しかし、ブラジルのピコ・ドス・ディアス天文台の望遠鏡による2023年9月の最新の観測では、さらに驚くべきことが示された。カイロンの周りには新しい環構造が存在します。こちらもお読みください: 星間彗星 3I/ATLAS が太陽に近づくと氷と塵の爆発を放出 2011年、2018年、2022年のデータと比較すると、3つの主要なリングが10年以上にわたって安定していることがわかります。しかし、最新のデータで、チームは新しいディスクを発見しました。 その範囲は以前よりも広くなり、カイロンの中心から最大800キロメートルまで広がります。この円盤はここ 10 年間にのみ形成されたと考えられています。おそらく衝突や氷の噴火によって、新しい物質が軌道上に放出された可能性があります。 さらに驚くべきことに、天文学者らは距離 1,400 キロメートルを超えたところにもかすかな物質の層を検出しました。それは、物質が凝集して小さな衛星になるはずの、ロッシュ限界として知られる限界を超えていました。 「この地域で物質が発見されたのは今回が初めてだ」とペレイラ氏は述べ、結果を確認するにはさらなる観察が必要だと付け加えた。 研究者らによると、この異常な構成は 2 つのことが原因である可能性があります。キロンの表面下からの彗星のような活動。あるいは、小さな月が崩壊して破片が軌道上に飛び散る場合もあります。 一方、NASA ゴダード宇宙飛行センターの研究者、キースリー・ロッククリフ氏は、この発見が新たな疑問を引き起こすと考えている。 「おそらく、粒子の結合を妨げるものがあるか、あるいはリングが小さな衛星を形成するほど古くないのかもしれません」と彼は言う。 リングが本当に拡大していることを確認するために、天文学者たちはキロンが遠くの星の前を通過する様子を監視し続けています。天文学者たちは、環構造の実際の変化を見ることを望んでいます。さまざまな天文台からの高速観測により。 「プロセスを真に理解するには、キロンを直接調査する特別宇宙ミッションが最良のステップだろう」とペレイラ氏は語った。 (ライブサイエンス/P-4) #土星と天王星の間の小さな世界であるキロンは新しい環を形成していると記録されている