インドを飢餓から救った科学者

時は1965年。

デリー郊外の小さな村ジャウンティでの日曜日、屈強なインド人の農民が、訪れた農場科学者に手を差し伸べた。

「博士 サーヒブ、私たちはあなたの種を取り上げます」と彼は言いました。

その科学者はMS・スワミナサンで、後にタイム誌によって「緑の革命のゴッドファーザー」と称賛され、ガンジーやタゴールと並んで20世紀のインドで最も影響力のある人物に挙げられた。

スワミナサンさんが、その日、実験的な高収量小麦を試してみようと農家を説得した理由を尋ねると、その人は、日曜日を畑から畑へ歩き回って仕事をする人は誰でも、利益ではなく原則によって動かされており、信頼を得るのに十分だったと答えた。

農民の信仰がインドの運命を変えることになる。プリヤンバダ・ジャヤクマールの新しい伝記『インドを養った男』が示すように、スワミナサンの人生は、「船から口へ」の生存から食料自給自足への国家の飛躍の物語のように読め、インドだけでなくアジアの食料安全保障へのアプローチを再構築する。

長年にわたる植民地政策により、インドの農業は停滞し、収量は低く、土壌は枯渇し、何百万もの農民が土地を失ったり借金を抱えたりした。 1960年代半ばまでに、平均的なインド人は不安定な米国産小麦の輸入に依存し、1日わずか417gの食料で生き延びていた。穀物輸送船を毎日待つことは国民的なトラウマとなった。

国民の主食炭水化物である米が依然として深刻な不足を抱えている中、当時のジャワハルラール・ネルー首相は小麦の代わりにサツマイモを使うよう国民に呼び掛けたほど、不足は深刻だった。

「緑の革命」は乾いた畑を黄金の収穫に変え、わずか数年で小麦の収量を倍増させ、飢餓の危機に瀕していた国をアジアの食糧大国の一つに変えた。それは生存のための科学であり、スワミナサンがその道を先導しました。

1925 年にタミル ナードゥ州クンバコナムで生まれたスワミナサンは、教育と奉仕を重んじる地主農家の家庭で育ちました。彼は医学を学ぶことが期待されていたが、 1943 ベンガル飢餓300万人以上を殺害したこの事件が彼を動揺させた。

「私は、より多くの食料を得ることができる『賢い』作物を育種するために科学者になることを決心しました。医学が少数の命を救うことができるなら、農業は何百万もの命を救うことができます」と彼は伝記作家に語った。

そこで彼は植物遺伝学を追求し、ケンブリッジで博士号を取得し、その後オランダとフィリピンの国際稲研究所（IRRI）で働きました。メキシコでは、アメリカの農学者でノーベル賞受賞者のノーマン・ボーローグに出会った。彼の高収量の矮性小麦品種は後に「緑の革命」の根幹となる。

1963年、スワミナサンはボルローグを説得して、メキシコ産の小麦株をインドに送るよう説得した。

3 年後、全国的な実験の一環として、インドはこれらの種子 18,000 トンを輸入しました。スワミナサン氏はそれらをインドの条件下で適応させて増殖させ、病気や害虫に耐性を持ちながら地元の小麦の2～3倍の収量を誇る黄金色の品種を生み出した。

種子の輸入と展開はスムーズとは程遠いものであった、とジャヤクマール氏は書いている。

官僚たちは外国の遺伝資源への依存を恐れ、物流は輸送と税関を遅らせ、農家は背の高い見慣れた品種にしがみつきました。

スワミナサンは、データと擁護活動、そして家族とともに自ら畑を歩き、農家に種子を直接提供することで、これらの課題を克服しました。パンジャブ州では、播種期に迅速に配布するために、囚人に種子の袋を縫ってもらうことさえした。

メキシコの短粒小麦は赤色でしたが、スワミナサン氏は、ナンやロティなどの発酵させたインドのパンに合うように、ハイブリッド品種が黄金色になることを保証しました。カリヤン・ソナとソナリカ（「ソナ」はヒンディー語で金を意味する）と名付けられたこれらの高収量穀物は、北部のパンジャブ州とハリヤナ州を穀倉地帯に変えるのに貢献した。

スワミナサンの実験により、インドは急速に自給自足に移行しました。 1971 年までに収量は 2 倍になり、わずか 4 年で飢餓が黒字に転じ、一世代を救った奇跡でした。

ジャヤクマール氏によると、スワミナサン氏の指導哲学は「農民第一主義」だったという。

「畑が実験室でもあることを知っていますか？そして農民たちは本物の科学者だということを？彼らは私よりもはるかに多くのことを知っています」と彼は伝記作家に語った。

科学者は解決策を処方する前に耳を傾けなければならない、と彼は主張した。彼は週末を村で過ごし、土壌水分、種子の価格、害虫について尋ねました。

オリッサ州では、部族の女性たちと協力して米の品種改良に取り組みました。タミル・ナドゥ州の乾燥地帯では、彼は耐塩性作物の栽培を推進した。そしてパンジャブ州では懐疑的な地主に対し、科学だけでは飢餓をなくすことはできず、「科学は思いやりをもって歩まなければならない」と語った。

スワミナサンはインドの農業が直面している課題を痛感していました。彼は全国農民委員会の委員長として、 5つのレポート 2004 年から 2006 年にかけて、農民の苦悩とその根源を調査した最終報告書で最高潮に達しました。 増加する自殺者、包括的な国家農民政策を求めています。

90代後半になっても、彼は農民の側に立った。98歳になった時には、パンジャブ州とハリヤナ州で抗議活動を行っている農民たちを公に支援した。 物議を醸している農業改革。

スワミナサンの影響力はインドをはるかに超えて広がりました。

として 1980年代にフィリピンのIRRIの初代インド人事務局長を務めた彼は、高収量米を東南アジア全域に広め、インドネシア、ベトナム、フィリピンでの生産を増やした。

マレーシアからイラン、エジプト、タンザニアに至るまで、彼は政府に助言し、カンボジアのコメ遺伝子バンクの再建を支援し、北朝鮮の女性農家を訓練し、エチオピアの干ばつ時にアフリカの農学者を支援し、アジア全域の世代を指導した。彼の業績はまた、中国のハイブリッドライスプログラムを形成し、アフリカの緑の革命を引き起こした。

1987年に彼は世界食糧賞の最初の受賞者となり、飢餓撲滅における功績が称えられ、国連事務総長から「生ける伝説」として讃えられた。

その後、チェンナイの MS スワミナサン研究財団を通じた彼の研究は、生物多様性、海岸再生、そして彼が「貧困層、女性、自然保護」と呼ぶ開発モデルに焦点を当てました。

緑の革命の成功は深刻な代償ももたらした。集約農業により地下水が流出し、土壌が劣化し、農薬で畑が汚染された一方、小麦と米の単一栽培は生物多様性を侵食し、特にパンジャブ州とハリヤナ州で気候の脆弱性を高めた。

スワミナサンはこれらのリスクを認識し、1990年代に環境に悪影響を与えずに高い生産性を実現する「エバーグリーン革命」を呼びかけた。同氏は、将来の進歩は肥料ではなく、水、土壌、種子の保全に依存すると警告した。

稀有な公人である彼は、データと共感を結びつけました。1971 年のラモン・マグサイサイ賞の金額の多くを地方の奨学金に寄付し、その後、「アグリテック」が流行語になるずっと前から、農家の男女平等とデジタル リテラシーを促進しました。

元オリッサ州首相のナヴィーン・パトナイク氏は、彼の影響を振り返り、「彼の功績は、飢えからの自由が最も偉大な自由であることを私たちに思い出させてくれます。」と述べています。

スワミナサンの人生では、科学と思いやりが組み合わさって、何百万人もの人々にまさに自由を与えました。彼は持続可能な農家中心の農業に永続的な遺産を残しながら、2023年に98歳で亡くなった。