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2025-10-23 18:00:00
研究者らは、破滅的な小惑星の衝突がなければ恐竜は絶滅しなかったと述べ、動物がすでに衰退していたという考えに異議を唱えた。
約6600万年前の白亜紀後期、宇宙の巨大な岩石が地球に衝突し、鳥類を除くすべての恐竜を絶滅させる大量絶滅を引き起こした。しかし、一部の専門家は、恐竜はすでに衰退していると主張している。
研究者らは現在、ニューメキシコ州の岩層の年代測定はその考えに疑問を投げかけており、運命の衝突が起こるまで恐竜が繁栄していたことを示唆していると述べている。
この研究の筆頭著者であるニューメキシコ州立大学のアンドリュー・フリン博士は、「少なくとも北米では、彼らは絶滅に向かっていなかったことが示された新しい研究に基づいて考えています」と述べた。
フリン博士らは科学誌サイエンスに寄稿し、サンフアン盆地にあるナショイビト層と呼ばれる岩石の年代を2つの方法で割り出した方法を報告している。
1 つ目は、岩石に含まれる結晶内の 2 つのアルゴン同位体の比率を分析し、その形成の最大年代を明らかにするものでした。 2 つ目は、岩石を形成する物質内の磁性粒子の配列を分析するもので、これは岩石が置かれたときの地球の磁場の方向を反映する特徴です。
フリン氏は、「絶滅事象は実際には、基本的に極性のかなり短い期間の真っ只中に直接起こる」と述べた。 [where Earth’s magnetic poles are] 逆転した。」
総合すると、これらの結果は、最年少の恐竜化石が発見されたナアショイビト層の区域が、最大でも大量絶滅の約35万年前に形成されたことを示唆している。 「これらは北米南部に生息する最後の恐竜です」とフリン氏は語った。
研究チームは、この研究結果は、当時の恐竜がこれまで考えられていたよりも多様性に富んでいたことを示唆していると述べている。 「北アメリカの恐竜相には、絶滅の危機に瀕した均一な動物相は存在しない」とフリン氏は言う。
実際、ティラノサウルスなどの大型捕食動物を含め、北米の南北に共通する種もいくつかありましたが、顕著な違いもあり、これは気候の変動を反映していると研究者らは示唆しています。
エディンバラ大学の研究論文の共著者スティーブ・ブルサッテ教授は、「北部には角のあるトリケラトプスやエドモントサウルスのような標準的なカモノハシ恐竜がたくさんいた。しかし南部には精巧な冠を持つカモノハシ類がいて、そして何よりも印象的なのは巨大な首の長い竜脚類だった」と述べた。
同氏は、竜脚類の一種であるアラモサウルスは体長が約30メートル（100フィート）で、重さはボーイング737よりも大きかったと指摘した。
「これらの恐竜が何らかの問題に直面したり、何か異常なことが起こったり、何らかの長期的な衰退に陥ったという兆候はありません」とブルサッテ氏は述べた。
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フリン氏は、小惑星衝突前に全体的な恐竜の多様性が低下しているという認識は、露出した岩石、つまり白亜紀末期の化石が初期よりも少ない結果である可能性があると述べた。
「私たちが知る限り、彼らが絶滅しなければならない理由はないようです。 [the] 小惑星の衝突だ」と彼は語った。
ブリストル大学のマイケル・ベントン教授はこの研究を歓迎した。この研究には関与していないこの古生物学者は、「ニューメキシコ州で非常に遅くまで生き残ったこれらの恐竜に関する新たな証拠は非常に興味深いものであり、少なくともある地域では動物相が多様であったことを示している」と述べた。
しかしベントン氏は、この論文は一箇所だけを調査したものであり、当時の北米や全世界の恐竜種の複雑さを表現したものではないと指摘した。
「著者らも論文で示しているように、一般的に白亜紀最後の600万年の恐竜は多様性が低く、北米西部ではそれ以前の43種から30種に減少した」と同氏は述べた。
「白亜紀の終わりに向けて、気候が良好だった地域では個々の豊かな動物相が存在し、恐竜が全体的に減少したという証拠があると考えられます。」
#研究によると恐竜は小惑星が衝突するまで繁栄していたという恐竜