ウィニペグ ブルー ボンバーズは、この時期にグレイ カップに出場するには何が必要かを CFL のどのチームよりもよく知っています。
ボンバーズは近年の安定性の基準を確立しており、過去5シーズンでチャンピオンシップゲームに出場し、トロフィーを2度掲げている。 6年連続のグレイカップ出場を目指しているブルーとゴールドは、いつもの自分とは全く異なっていた。今年の彼らの苦戦したプレーは、答えよりも多くの疑問をもたらしている。
最大の疑問は、ボンバーズが自分たちの裏庭で行われる試合であるグレイ・カップに向けて本格的に進出するのに間に合うようにスイッチを入れることができるだろうか？
ジョン・ウッズ/カナダン・プレス
金曜日、ボンバーズがサスカチュワン・ラフライダーズに勝利した際、ウィニペグのQBザック・コラロス（右）がブレイディ・オリベイラに手を渡す。
「まだ時間はある」とボンバーズのヘッドコーチ、マイク・オシェアは月曜日の雨の中の練習後に語った。 「時間は十分にあります。」
「私たちには、以前にもそこにいたことのあるベテランのグループがあり、何が必要かを知っています」と彼は付け加えた。 「気概を持っている人、それを生きてきた人。それを乗り越えた人、何をすべきかを正確に知っている人。」
9勝8敗のボンバーズは、土曜午後にモントリオール・アルエッツを街に迎え、その癖を直すレギュラーシーズン最後の試合を迎える。ボンバーズは先週、戦力外のサスカチュワン州ラフライダーズチームに痛烈な勝利を収め、すでにプレーオフ出場権を獲得しているが、西地区のどこで終わるかはまだ決まっていない。
ウィニペグは3位以上の成績は残せないものの、4位で終わる可能性が高く、その結果東地区へのクロスオーバーが発生し、アルエッツとの再戦の可能性もある。
ボンバーズが順位表でどこに着くかに関係なく、はるかに明らかな問題は、チームを取り巻く雰囲気が近年と大きく異なっていることである。それが最もはっきりと表れたのはライダーズ戦勝利後のロッカールームだった。サスカチュワン州は西地区で首位に立った後、先発投手を何人も休ませたにもかかわらず、ボンバーズはかろうじて勝利した。
どの選手も勝利を収めて安堵した一方で、多くの選手が示したフラストレーションのレベルは、通常は負けた場合の雰囲気を反映していた。男性にとって、選手たちはクラブの高い基準に達していないことを嘆き、実行力の欠如と高くつくミスを指摘し、これは2025年のキャンペーン期間中ずっと彼らを悩ませてきたテーマだった。
ボンバーズのクォーターバック、ザック・コラロスは、今年後半のこうしたありそうでないミスは厄介な兆候なのかとの質問に、「そうだね」と答えた。 「もしあなたが、緊迫感を持たず、あるいは少しの怒りも感じずに、今年の試合やいくつかの試合を我々のやり方で去ったとしたら、私はあなたが間違っていると思います。」
今シーズン、チーム全体のフラストレーションに対処する適切な方法を見つけることは、特に新人攻撃コーディネーターであるジェイソン・ホーガンの下で苦戦してきた攻撃陣にとって進行中の作業となっている。
最新の試みはサスカチュワン州に敗れた直後に行われ、オシェイが攻撃陣全体をまとめて映画を打ち破った。通常、ゲームフィルムは各ポジションのコーチが主導して、ポジショングループごとに分析されます。
オシェアはそのユニークなアプローチを軽視したが、ランニングバックのブレイディ・オリベイラは、2019年にクラブに加入して以来、そのようなことは初めてだったと語ったが、選手たちの共感を呼んだようだ。選手たちは自分たちの間違いに対して責任を負い、改善してより良くなる方法を一緒に考え出しました。
オリベイラさんは「全員の声を聞き、自分たちに責任を問う人々の意見を聞いたのは良かった」と語った。 「本当に、本当に生産的でした。あとはミスを修正するだけです。私たちはそれを見て、学びました。さあ、練習場でミスを修正して、試合の日が来たら飛び回って速くプレーできるようにしましょう。」
オリベイラ氏は楽観的である一方、現実的でもある。ボンバーズのスター選手であるランニングバックは、言葉が安いことを知っており、シーズンに向けて軌道を修正する時間はまだあることに同意しながらも、時間がなくなりつつあること、そしてその言葉を遅かれ早かれ実行に移す必要があることも認めた。
「第18戦だ。もう時間はあまりない。完璧な試合をすることは決してないが、シーズンのこの時点では、少なくとも自分の最高のサッカーをしようと努めなければならない」とオリベイラは語った。 「できるだけ完璧になるように努めてください。繰り返しますが、完璧になるつもりはありませんが、そのために努力し、間違いを制限してください。それらの間違いはトレーニングキャンプとシーズン初期に向けてのものであり、今は順調に進むべきです。誰もが良い気分で、良いプレーをしているはずです。」
ボンバーズは、5 年連続のチャンピオンシップ出場に伴うような高い基準を自分たちに設定しています。これまで以上に達成するのは難しいかもしれないが、それでも彼らが目指している水準であることに変わりはない。
「標準は標準だ。それが私たちがいつも話していることだ。自分たちのタイプのゲーム、クリーンなゲームをプレイし、できると分かっているフィジカルを発揮し、高いレベルで実行し、ターンオーバーの戦いに勝つことだ」とコラロスは語った。 「我々は毎週毎週、基準値を維持しようと努めている。各選手は毎週鏡で自分を見て、なぜ毎試合基準値に達しなかったのかを考えなければならない。もっと良くなる方法はあるし、そうする必要がある。」
オシェアは、選手たちがシーズンを通して厳しいパフォーマンスをした後にそうしてきたのと同じように、先週のネガティブな気持ちを洗い流し、今週の選手たちの取り組み方に励まされたと語った。同氏は、月曜日の練習での選手たちの行動を見ればそれが分かると述べ、ビジネスライクなアプローチをとりながらも、選手たちに期待しているような友情を示していたと語った。
状況を好転させるための時間はあまり多くないが、オシェアは今年残された時間がどんなものであっても最大限に活用できると自信を持っている。
「あなたはそれを追い続けます。あなたは止まらないのです」とオシェアは言いました。 「私は彼らの努力が大好きです。なぜファンがこのチームを信頼すべきなのかという質問がよくありますが、答えは同じです。なぜなら私は毎日彼らと一緒に建物の中にいて、あの追いかけっこ、より良くなるために追いかけるのを見てきたからです。」
ジェフ・ハミルトン
マルチメディアプロデューサー
ジェフ・ハミルトンはスポーツおよび調査記者です。ジェフが加入 フリープレス 2015 年 4 月にニュースルームに就任し、2012 年にカールトン大学のジャーナリズム プログラムを卒業して以来、地元のスポーツ シーンを取材してきました。ジェフについて詳しく読む。
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