マイク・エルコがテキサスA&Mに長年必要とされていたものを与える：部屋の中の大人

テキサス州カレッジステーション — 覚えておいてください スワグコプター?

テキサスA&Mフットボールの異なる時代では、これはケビン・サムリンとそのスタッフが高校の試合から高校の試合に飛び移る手段に過ぎなかったが、プログラムの巨大さの象徴となり、最終的には契約を支援した新入社員が十分な勝利につながらなかったため、その表面的さの象徴となった。

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覚えておいてください 埋めるための空白を残した偽の全国優勝トロフィー ジンボ・フィッシャーと彼の画期的な7,500万ドルの契約がここに戻ってくるはずだった年?

それは再び、何かを存在させようとしている学校の象徴となりましたが、この辺りでは買うのではなく獲得する必要があるとは誰も気づいていませんでした。

サウスイースタン・カンファレンスでの最初の十数年間、テキサスA&Mとそのサポーターは、ことわざにある現金の山の上に立って、チャンピオンシップに勝つために必要なものがいかに揃っているかを大衆に叫んだものだ。

さて、として 無敗で3位のテキサスA&M カレッジフットボールプレーオフへの初出場を目指して、アギーズはついにこのスポーツにおいてお金では買えないものを手に入れたようだ。このプログラムを決してありえないイメージに変えようとあらゆる試みが行われた後、その空白を最も必要としていた内容で埋めることができたのは偶然でした。

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「人々は常に成功へのエレベーターに乗りたいと思っています」とジャージー生まれでアイビーリーグで教育を受けた48歳のヘッドコーチ、マイク・エルコ氏は言うが、テキサスA&Mはその必要性を全く知らなかった。 「それは実際には誰にとってもうまくいく方法ではありません。あなたは自分のプログラムを次のようにしたいと考えています。」 これ しかしそれは実際には それ ゆっくりと着実に登っていくことで、目的地に到達できます。それは、「我々はこのコーチを雇う予定だ。彼はマジシャンであり、我々は彼をここに迎え入れた。そして明日は全国選手権プログラムだ」というものではない。どこでもそうはいきません。」

多くの意味で、エルコはテキサスA&Mのヘッドコーチの宮殿のようなスイートに座って、ボタンを押すと自動的に観音開きのドアが開き、記者を招き入れて、なぜこれらのアギーが以前の偽者たちとは異なり、はるかに正当に見えるのかについての会話をするためにここにいるはずではなかった。

エルコは表面的には奇妙な適応者であるだけでなく、北東部で育ち、2018年にフィッシャーが彼をディフェンスコーディネーターとして雇うまでテキサス近郊で働いたこともなかった。2年前に同校が間違いを認めたとき、彼はテキサスA&Mのコーチ探しの最前線にすら立っていなかった。 フィッシャーを史上最高額の7700万ドルで買収した。

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2023年レギュラーシーズン最終土曜日、元テキサスA&Mアスレチックディレクターのロス・ビョーク氏（現在はオハイオ州立大）がケンタッキー大のマーク・ストゥープス氏を雇う用意があるようだった。しかし、プロセスがゴールラインに近づくにつれ、ファンの反発が大きくなり、学校の評議員会が決定に拒否権を発動した。デューク大学での2シーズン目を終えたばかりのエルコがデフォルトのオプションとなり、最終的には正しいオプションとなった。

エルコは伝統的なテキサスA&Mのボックスをチェックせず、エキサイティングなホームラン候補とは認識されていませんでしたが、彼は人生の多くをアダプターとして費やしてきました。 10代の母親のもとに生まれ、トレーラーパークで育った彼は、名門ペンシルベニア大学の学生となり、その後東海岸を縦横に駆け巡るコーチとしてのキャリアの中で学んだのは、その場所を理解するほどその場所に溶け込む必要はないということだった。

そして、エルコはここのコーディネーターとして働いている間に、この場所にあるリソースと正確に何が欠けているかの両方を理解するようになりました。

エルコ氏は、テキサスA&Mが34勝14敗で勝ち越したものの、完全に突破することはできなかった4年間について、「成功した瞬間もあったし、本当に良い方向に向かうこともあった」と語った。 「私は、あなたならここでそれを組み立てることができるという自信を持っていました。そして、それを理解できるのは独自性があると思います。それは私が本当に望んでいた挑戦でした。」

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「セクシーでもないし、ドラマチックでもない」

エルコがテキサスA&Mを万年成績不振のチームから、前任者のどのチームよりも優勝の脅威として深刻に見えるチームにどのように位置づけ直したかについて、大きな啓示はない。

大学フットボールの古い時代が、テキサス州カレッジステーションのプログラムに、本来あるべき以上に魅力的に見せるようなことをする必要があったとすれば、新しい時代は、いつでも中身がスタイルに勝つことを示している。

そのため、時の試練に耐えるフィジカルなサッカースタイルをプレーするために必要な地味な仕事をしているのが唯一のブランドであるエルコのような、堅実なディフェンス実践者にとっては最適なモデルとなっている。

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テキサスA&Mのアスレチックディレクター、トレブ・アルバーツ氏はYahoo Sportsに対し、「マイクは何が重要かを区別する独特の能力を持っていると思う」と語った。 「彼は重要なノイズに耳を傾け、そうでないノイズをシャットアウトすることができ、勝利につながると信じていることを曲げません。

「セクシーではないし、ドラマチックでもないし、おそらく多くの注目を集めるわけでもない。でも、それこそが我々がここで望んでいることだ。マイクは目立たない男で、コーチとしてこれまでに成し遂げてきたことすべてを手に入れなければならなかった。誰もそんな男に何もあげなかった。彼は最下位からスタートしなければならなかった。彼はただスクリメージラインが重要だという古風な考えを信じているだけだ。ポゼッションの時間が重要だ。フットボールはまだ一種のスポーツだ」グラディエータースポーツ。 それはタフさであり、彼は成功に導く文化を持つプログラムを構築しました。」

もちろん、常に完璧というわけではありません。先週の土曜日、テキサスA&Mがアーカンソーに527ヤードを許した後、エルコは守備陣を批判し、「テキサスA&Mフットボールの標準には程遠いプレー」だと語った。

しかし アギーズは45対42で勝利し、7勝0敗となった。。これは彼らにとって今年3回目のワンポゼッション勝利であり、 9月のノートルダム大聖堂では41-40で勝利 クォーターバックのマーセル・リードが残り13秒で11ヤードのタッチダウンパスを投げたとき。

エルコはまだプロセスの途中だと主張するが、昔のアギーたちがすでに埋葬されていたことにほとんど疑いはない。

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「本来の仕事が進んでいなかった」とラインバッカーでチームキャプテンのトーリアン・ヨークは語った。 「SECでは誰もが働いていますが、どのくらい効率的に働いていますか? あなたが行っている仕事はどの程度優れていますか? 責任という側面では、何かを言ったら、それを実行したほうがいいです。時間通りに場所に着かなければなりません。常識だと思っているすべての小さなことは、実際には常識ではありませんでした。」

「それは私たちを非難するものではありません。それが実際にあったことです。しかし、エルココーチの場合、駐車するように割り当てられた場所に駐車し、所定の場所に駐車しなければなりません。それが緊迫感を生み出します。今の私たちのプログラム全体は、私たちが行うすべてのことにおいて緊急性を保つことについてです。」

大学アスリートに報酬が支払われ、採用合戦は主にどの学校が最も多くの報酬を支払うことができるかに帰着するという現在の環境では、ロッカールーム文化に名を残せるコーチが成功し、残りのコーチが脇に追いやられるのは当然だ。

フィッシャーのアプローチを明確に批判する人はいないが、テキサス A&M が NIL への傾斜の最前線にあったことは否定できません。彼らの積極的なロスター支出、特に注目すべきは2022年のNo.1リクルーティングクラスとの契約であり、A&Mが「チームの選手全員を買収した」とアラバマ大コーチのニック・セイバン氏が元アシスタントと対立する事態にさえなった。

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しかし、最終的には、その才能と支出は大したものではありませんでした。

フィッシャーが最初の数年間でどんな進歩を遂げたとしても、2022年には5勝7敗のシーズンを過ごし、2023年には10試合を終えて解任され、すべて大きな期待の重みの下でプレーしたことで、すぐに台無しになった。

だからこそ、CFP入札の可能性が見えてきた現在でも、エルコはテキサスA&Mフットボールのこれまでの反復における明らかなアイデンティティの欠陥であると理解しているものを修正することに慎重かつ規律を保ち続けているのだ。

「この場所はこれまでも十分に騒がしかったので、これ以上騒ぐ必要はまったくありません」とエルコさんは語った。 「誰もが常に興奮したいと思っています。私たちはまだ、この場所をできる限りの形に構築しようとしている途中だと思います。それには何が必要ですか? その大きな部分は、子供たちがお互いのためにこの場所にいる環境を作るために私たちが行っている内部文化だと思います。子供たちはテキサスA&Mのためにここにいます、そしてそれは少し取引が少なくなります。もう少し一緒になります。私たちはその点で大きな進歩を遂げたと思います」方向性はありますが、まだです 週ごとの提案です。」

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そして、もし最終的に成功すれば、カレッジフットボール界では風変わりな儀式や軍と隣接した伝統で根本的にダサい場所として知られているテキサスA&Mを、そうではないものにするにはセールスマンや何らかの仕掛けが必要だという考えからの転換となる。

マイク・エルコがテキサスA&Mで働く理由

おそらくテキサス A&M は今、最終的に、すでに持っているもので十分だったということを学んでいるのではないでしょうか。学校のありのままを受け入れてくれる大人がその場にいてくれるだけでよかった。

「大学で成功したコーチのプロフィールは、下院での和解後はおそらく当時とは異なって見えるかもしれないと思います」とアルバーツ氏は語った。 「おそらく、テキサスA&Mは今日、マイクが我々を導いてくれていることがどれほど幸運であるかを完全に認識していないと思う。なぜなら、彼のプロフィールは実際に完璧だと思うからだ。彼は感情的ではなく、非常に思慮深く、本当に知的で、知的な人々に囲まれている。

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「これまでの大学体育会で成功していたコーチの中には、今回の大学では成功しないかもしれない。そして、歴史的にはカリスマ性などがなかったため無視されてきたコーチも、今では好成績を収めているかもしれないと思う。」

テキサス A&M とカレッジフットボールの両方がその調整を行うのに時間がかかったのは驚くべきことではありません。

デイブ・クローソン監督の下、2014年から2016年にかけてウェイク・フォレストのディフェンス・コーディネーターとしてエルコの名前が初めて全国的に知られたとき、国内のアスレティック・ディレクターなら誰でも彼が上級アシスタント・コーチだったと言うかもしれない。

しかし、それがウェイクだったこと、彼が賢いCEOではなく普通の中年男として現れたこと、そしておそらく強力なオフェンスが大流行していた時期にディフェンスを指導していたこともあり、エルコは決して人気商品ではなかった。彼がこれまでに得たコーディネーターの仕事はすべて、優れたサッカーコーチであることのみを根拠としていた。

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「それについて怒っているわけではありませんが、それが私たちが生きている世界なのです」とエルコさんは語った。 「私たちが住んでいる世界では、そのアプリは誰が本当に重要で、誰が本当に優れているのかをアプリが教えてくれなければなりません。そして、多くの場合、成功している人は人生についてそのように考えていません。成功している人は、『自分を実際より良く見せるために、アプリを通じて自分を偽り売り込むにはどうしたらよいだろうか』ということを常に考えているわけではありません。」

それはテキサス A&M 自体にも当てはまります。エルコがデューク大学で16勝9敗の成績を収めた後にその仕事に就いたとき、彼の最初の仕事は、プログラムを絶えず支えてきた誇大宣伝がいかにフィールドで起こっていることと一致していないかを誰もが正確に理解できるように、過去2年間のSEC順位をロッカールームに置くことでした。

「私は言いました、『私たちが何者であるかについて話してもいいし、言いたいことを言ってもいいよ。でも、これが現実だよね？』そして、その現実を見ると、私たちにはやるべきことがたくさんありました。ですから、彼らはそれをすべて失ってしまったので、多くのポジティブな事柄に対処させる必要がなくなったのは良かったです。そのため、私たちが仕事に行くのに良い環境が整いました。」

そしてその努力はついに報われます。テキサス A&M が SEC に加わった最初の 10 年間、エルコ氏の控えめなアプローチは、突破方法についての誰のアイデアとも一致しなかったでしょう。最も単純な公式がアギーにとって最も必要なものであることが判明しました。